DreamHack Hannover 2023 – Wir sind wieder da

Wir waren auf der DreamHack Hannover und können mit Sicherheit sagen, dass die großen Gaming-Events in Deutschland zurück sind und zwar besser als je zuvor.

Please allow me to be self-indulgent with this one on a matter that’s close to my heart. As someone who came up in the various gaming and nerd-culture scenes in and around Hannover, Germany it made me very happy to see those scenes alive and thriving under the banner of an official DreamHack event.

If you think of gaming events in Germany, the one that’ll always come to mind is Gamescom. Here is where you’ll find the latest announcements in games and the event was always the middle child between the now defunct E3 which is now the Summer Games Fest I guess (thank you, Geoff), and Tokyo Gameshow which focuses more on the eastern market.

But what about the gaming events outside of that? Germany is still a titan in esports but there is a lack of open tournaments and grassroots events that could give smaller players and teams a stage to show what they’re really about.

What better place than Hannover to reignite those passions once again? After all Hannover’s now defunct CEBIT, formally the largest computer expo in the world, was once a prime destination for competitors from around the world to show off their games and talent. Enter DreamHack Hannover 2023.

Das DreamHack Hannover 2023-Erlebnis

Vom 14. bis 17. Dezember 2023 öffnete die DreamHack Hannover ihre Pforten für über 24.000 Gaming-Enthusiasten, keine schlechte Zahl für eine Veranstaltung, die sich erst im zweiten Jahr ihres Bestehens befindet. Auf dem Programm standen in diesem Jahr das Finale der (vorerst) letzten deutschen ESL Counter-Strike-Meisterschaft sowie das erste offizielle Escape from Tarkov Arena Invitational-Turnier.

Die Hauptattraktion war jedoch die LAN-Party im Hintergrund, bei der 11 offene Turniere mit fast 1000 Teilnehmern ausgetragen wurden und deren jeweiliges Finale auf der Hauptbühne ausgetragen wurde.

Visiting the event was a bewildering experience for me, being very out of tune with German gaming culture I can only imagine that is what it must’ve been like for my parents all those years ago.

Was mich überrascht und sehr glücklich gemacht hat, war die große Fläche, die Künstlern, die ihre Waren verkaufen, und unabhängigen lokalen Tabletop-Herstellern gewidmet ist. Und das war das Thema, das ich rund um die DreamHack Hannover gespürt habe: Es wurde versucht, lokale Unternehmen, Talente und Schöpfer neben Escape from Tarkov, großem Esport und TCGs zu repräsentieren.

If there was one complaint I would levy against the event, it’s that if you’re there to just stalk the halls and catch some of the live programming here and there there isn’t much to do outside of it. Workshops for Cosplayers and Artists, an effort to get non-TTRPG folk into the hobby, or just a space to sit around and hang out with people.

Ein Blick hinter die Kulissen und in die Zukunft

On Sunday I also got to sit down and chat with German esports presenter and co-organizer Matthias ‘Knochen’ Remmert about the vision of the event and its imminent future. Knochen is a veteran of the scene and just like me has a fondness for Hannover, dating back to those halcyon CEBIT days.

Als ich ihn nach der Vision für die Veranstaltung fragte, sagte er mir, dass es in Deutschland einfach nichts Vergleichbares wie die DreamHack gebe. Natürlich gibt es Kongresse, LANs und E-Sports, aber selten findet etwas in dieser Größenordnung unter dem Banner eines internationalen Festivals statt. Die Marke DreamHack bot dem Veranstalter Freaks4U die Möglichkeit, alle Partner zu einem Event zusammenzubringen, wie es Deutschland noch nie in dieser Größenordnung gesehen hat.

In the wake of the German games industry having a really bad year, I also asked if they’d consider letting German studios show off their games. Knochen told me that if they were to do it, they would be open to anyone who’d want to be part of their event, they would love to focus on the Indies instead of only platforming big titles that’d draw all the attention.

Another question that was close to my heart was if they’d consider running open tournaments for Fighting Games such as Tekken, Street Fighter, Guilty Gear, and so on. He seemed very excited about the prospect of running proper FGC events at their venue and even asked me if knew anyone who’d want to organize such a thing. So for my sake, fellow German Fighting Game enthusiasts, please make it happen.

Abschließend fragte ich sie nach ihren Ambitionen für das nächste Jahr, und Knochen gestand, dass sie mit der Fülle der Veranstaltung in diesem Jahr sehr zufrieden seien und hoffen, beim nächsten Mal ein jüngeres Publikum in den Veranstaltungsort zu bringen.

Aufgrund der deutschen Gesetzgebung war die Veranstaltung für Personen unter 16 Jahren verboten, da einige Titel auf der großen Bühne gespielt wurden. Aber er erzählte mir, dass er gerne einen Raum schaffen würde, in dem Eltern und ihre Kinder diese Hobbys gemeinsam erkunden und sich gegenseitig darüber informieren könnten.

Those are pretty amazing goals to have and I’m looking forward to checking in with them next year to see the next step in realizing that vision.

And that’s everything we got on my DreamHack Hannover adventures. For more on the weekend, check out our impressions of Tarkov Arena’s Esport Debut sowie das, worüber wir aus unserem Interview mit Tarkov-Chef Nikita erfahren haben die Zukunft von Escape from Tarkov.