Die Formacoat-Formel: Was steckt hinter dem Erfolg des Innovators im Bereich Beschichtungen?

Neuauflage von Plato

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Formacoat ist darauf spezialisiert, zu verstehen, was Hersteller medizinischer Geräte von der Leistung ihrer Beschichtungen erwarten. Bildnachweis: ChooChin über Shutterstock.

Damit ein Nischenunternehmen erfolgreich sein kann, muss es etwas bieten, das nur wenige andere bieten können. Und auf dem Spezialgebiet der Beschichtungen für medizinische Geräte können nur wenige mit dem Angebot von Formacoat mithalten.

Als CEO Mark Gross das Unternehmen vor über 20 Jahren gründete, lag der Fokus auf einer einzigen Art von hydrophiler Beschichtung, die Geräte gleitfähiger machen kann. Das Unternehmen arbeitet jetzt mit 90 verschiedenen Beschichtungstypen, einer umfassenden Mischung, die viele verschiedene Geräteanforderungen abdeckt – aber all diese zusätzliche Komplexität hat dazu geführt, dass viele andere Aspekte des Geschäfts mitgewachsen sind. Die F&E-Abteilung hilft dabei, Geräte vom Konzept bis zum Kunden zu bringen, und das Fertigungsteam hält die großen Beschichtungsgeräte von morgens bis abends in Betrieb.

„Eines der interessanten Dinge an uns ist, dass wir auch nach 20 Jahren immer noch die einzigen in der Nische sind. Es wurde von uns ausgehöhlt und bewohnt. Es gibt buchstäblich niemanden, der versucht, das zu tun, was wir tun, wenn es um Beschichtungsgeräte geht“, sagt Brontë Gross, Marketingingenieurin des Unternehmens. „Was unsere Flexibilität und Unparteilichkeit betrifft, sind wir absolut einzigartig.“

Formacoat beschränkt sich nicht auf die Bereitstellung einer Beschichtungsart. Tatsächlich kommen Einschränkungen und Beschränkungen kaum im Vokabular von Formacoat vor. Der Spezialanbieter für Beschichtungen für Medizinprodukte stellt sich nahezu jeder Herausforderung, wenn es darum geht, eine Lösung zu finden.

„Wir sagen ‚Ja' zu vielen Dingen, die anscheinend außerhalb dessen liegen, was die meisten Menschen als unser Kerngeschäft bezeichnen würden. Und das ist an und für sich unser Kerngeschäft“, ergänzt Brecon Gross, Leiter der Fertigungstechnik bei Formacoat.

Beschichtungsgeräte können ein kniffliger und schwieriger Prozess sein. Ein häufiger Fehler von Herstellern medizinischer Geräte besteht darin, die Beschichtung gegen Ende der Produktentwicklung eher als letzten Schliff zu belassen. Dies kann jedoch zu einem späteren Zeitpunkt zu Problemen mit der Leistung führen, wenn die Beschichtung während des frühen Designs und der Entwicklung nicht berücksichtigt wurde.

Und wenn es um Beschichtungen geht, können Kundenwünsche und tatsächliche Anforderungen zwei verschiedene Dinge sein. Um dies festzustellen, beginnt Formacoat jedes Projekt damit, den Kunden direkt zu fragen: „Was möchten Sie? Und warum?" Sie bezeichnen diese scheinbar einfachen Fragen als „Die Formacoat-Formel“.

„Wir bemühen uns wirklich, zu verstehen, warum der Kunde zu uns kommt, welche Bedürfnisse er hat und welche Passform die richtige sein wird“, fügt Brontë Gross hinzu. „Die Formel scheint einfach, aber es ist unglaublich, wie viele Kunden so etwas sagen wie ‚Niemand sonst versteht wirklich, was ich brauche'. Wir investieren viel aktive Energie von unserer Seite, um sicherzustellen, dass alle während unserer Design- und Skalierungsprozesse auf derselben Seite sind.“

Methodik: Verstehen, was ein Medizinprodukt benötigt

Kunden wenden sich mit immer neuartigeren Geräten an das Unternehmen, die häufig völlig neue Arten von Beschichtungen erfordern, die Formacoat zuvor nicht angeboten hat.

„Alle reden davon, dass Sie, wenn Sie etwas Ungewöhnliches zu tun haben, zu Formacoat gehen, sie bringen Sie zum Laufen“, sagt Mark Gross, CEO von Formacoat, über den Ruf seines Unternehmens.

Um dieser steigenden Nachfrage nach Beschichtungen auf Geräten gerecht zu werden, hat Formacoat Ingenieure und Fertigungspersonal eingestellt, die auf dem bestehenden Know-how des Unternehmens aufbauen.

„Wir gehen flexibel auf jeden Kunden zu: Wenn wir das Gefühl haben, dass wir etwas in unserer Erfahrung und unserem umfassenden Verständnis des Beschichtungsmarktes haben, können wir eine Kombination von Produkten oder Technologien finden, um die ganz individuellen Anforderungen eines Kunden zu erfüllen“, sagt Mark Gross, CEO von Formacoat.

Bei so vielen verschiedenen Beschichtungsoptionen wird das Unternehmen eine verblindete Umfrage erstellen und Daten für Schmierfähigkeits- oder Quetschtests sammeln.

„Der Kunde muss die verschiedenen Beschichtungsprodukte auf seinem Gerät berühren und fühlen. Und das alles an einem Ort“, fügt Mark Gross hinzu. Er fügt hinzu, dass das Ethos von Formacoat eher in der physischen Anwendung im Labor liegt, als lange an einem Tisch zu sitzen und Ideen zu diskutieren.

„Wir können um ein Whiteboard herumsitzen und Ideen nach links und rechts werfen. Ingenieure machen das ständig. Aber Sie stellen nur Theorien auf. Hier können wir all diese unterschiedlichen Technologien tatsächlich auf Geräte bringen und sie ganz einfach im Labor testen“, sagt Mark Gross.

„Auf einer Matrix hatte ich neun verschiedene Beschichtungen von sieben verschiedenen Anbietern. Das zu orchestrieren ist ein riesiger Aufwand. Aber dies durch ein Unternehmen zu orchestrieren, bietet eine erstaunliche Zeit- und Energieersparnis.“

Eine Kultur der Integrität

Integrität ist etwas, das den gesamten Geschäftsbetrieb und die Unternehmenskultur von Formacoat untermauert. Durch die ehrliche und direkte Kundenansprache bleibt das Unternehmen seinen Wurzeln als Familienunternehmen treu. Formacoat ist bestrebt, seinen Kunden gegenüber so transparent wie möglich zu sein und seine Preisgestaltung fair zu gestalten.

„Wir geben uns große Mühe, dafür zu sorgen, dass wir keine unnötigen Dinge tun und unnötige Kosten in Rechnung stellen“, fügt Brecon Gross hinzu.

Außerdem erklärt die Familie, dass ihr Unternehmen nicht daran interessiert sei, auf Kosten des Kunden das schnelle Geld zu machen. Ein grundlegender Bestandteil des Geschäftsmodells des Unternehmens ist der Aufbau langfristiger Beziehungen zu Kunden.

„Die Natur eines Familienunternehmens bedeutet, dass wir uns auf langfristige Beziehungen einlassen“, erklärt Mark Gross.

Der Beweis dafür ist die Langlebigkeit der Stammkunden. Ihr erster Kunde nutzt ihre Dienste nach 20 Jahren weiter, wobei die durchschnittliche Dauer der Kundenbeziehung neun Jahre beträgt.

„Es geht um ehrliche Kommunikation mit dem Kunden“, sagt Brontë Gross. „Wenn wir einen Fehler machen, versuchen wir nicht, ihn hinter Schichten von Bürokratie oder so zu verstecken. Wir haben dieses Maß an Vertrauen zwischen allen, mit denen wir zusammenarbeiten, aufgebaut, indem wir von Anfang an diese offenen Kommunikationswege hatten und versuchten, dies durchgehend aufrechtzuerhalten.“

Während das Unternehmen von manuellen zu automatisierten Abläufen für die Großserienfertigung übergeht, sind die Verantwortlichen des Familienunternehmens bestrebt, die Unternehmenskultur und die einzigartige Identität des Unternehmens bei seiner Expansion zu bewahren und an dem festzuhalten, was das Unternehmen von Anfang an erfolgreich gemacht hat platzieren und weiterhin Lösungen und Dienstleistungen anbieten, die andere nicht bieten können.