Warren grillt Pentagon-Anwälte über Lobbyarbeit ehemaliger Verteidigungsbeamter

Neuauflage von Plato

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WASHINGTON – Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass., befragte am Mittwoch Anwälte des Verteidigungsministeriums wegen der „Drehtür“ zwischen ehemaligen Pentagon-Beamten, Militäroffizieren, Gesetzgebern und Kongressmitarbeitern, die sich später für die Verteidigungsindustrie einsetzen.

Warren, die Vorsitzende des Personalgremiums des Streitkräfteausschusses des Senats, berief die Anhörung am selben Tag ein, an dem ihr Büro einen Bericht veröffentlichte, in dem festgestellt wurde, dass im Jahr 672 2022 Fälle ehemaliger Regierungs- und Kongressbeamter als „Lobbyisten, Vorstandsmitglieder oder leitende Angestellte“ für gearbeitet haben Die 20 größten Verteidigungsunternehmen. Die Studie ergab, dass 91 % dieser Mitarbeiter registrierte Lobbyisten der Auftragnehmer wurden.

„Weil Bundesverträge für Verteidigungsunternehmen so profitabel sind, möchten diese Unternehmen wissen, wie sie diese Aufträge gewinnen können“, sagte Warren bei der Anhörung. „Eine bevorzugte Strategie besteht darin, ehemalige Pentagon-Mitarbeiter mit der Ausarbeitung der Angebote zu beauftragen und sie dann ihren ehemaligen Regierungskollegen vorzulegen.“

„Wenn ein Mitarbeiter der Verteidigungsindustrie früher in der Kabine neben einem Akquisitionsbeauftragten des Pentagons gearbeitet hat, ist die Chance größer, dass der Mitarbeiter der Industrie seine Anrufe und E-Mails zurückbekommt“, fügte sie hinzu.

Der Bericht bezeichnet diese als „Drehtüreinstellungen“. Es stellte sich heraus, dass Boeing – der drittgrößte Rüstungskonzern – mit 85 ehemaligen Pentagon- oder Kongressbeamten, darunter 77 Lobbyisten, sechs Führungskräften und zwei, die entweder als Direktor, Vorstandsmitglied oder Treuhänder fungierten, den größten Teil dieser Neueinstellungen erzielte.

Der Bericht listet Pfizer auch als Verteidigungsunternehmen auf und argumentiert, dass es während der COVID-Pandemie „umfangreiche“ Verträge mit dem Pentagon abgeschlossen habe, und stellt fest, dass das Pharmaunternehmen 73 ehemalige Beamte beschäftigte. Abgesehen von Pfizer belegten die eher traditionellen Top-64-Verteidigungsunternehmen die Plätze drei, vier und fünf auf Warrens Liste: Raytheon mit 57 Neueinstellungen, General Dynamics mit 53 und Lockheed Martin mit XNUMX.

Warren argumentierte, dass die bundesstaatlichen Ethikgesetze zur Pentagon-Lobbyarbeit zu eng gefasst seien, und verwies auf Gesetze, die sie zuvor eingeführt hatte, um „Schlupflöcher bei der Einflussnahme zu schließen“, um die Definition von Lobbyarbeit zu erweitern, die Ausschlussfristen zu verlängern, die Mitarbeiter von Verteidigungsunternehmen daran hindern, für das Verteidigungsministerium zu arbeiten, und um die Berichterstattung zu verbessern Anforderungen, wenn die Unternehmen ehemalige Regierungsbeamte einstellen.

Caroline Krass, General Counsel des Verteidigungsministeriums, verteidigte die aktuellen Ethikgesetze und wehrte sich gegen Warrens Forderungen, diese auszuweiten.

„Es gibt immer Raum für Verbesserungen, und [das Verteidigungsministerium] unterstützt gut koordinierte, integrierte Bemühungen zur Verbesserung der Gesetze in der gesamten Exekutive“, sagte Krass. „Aber die Einführung zusätzlicher Ethikbeschränkungen, die nur für [das Verteidigungsministerium] gelten, kann kontraproduktiv sein, wenn sie von seit langem bestehenden und bekannten Ethikgesetzen der Exekutive abweichen.“

„Sie können zu unnötiger Komplexität und Verwirrung führen und uns möglicherweise auch bei der Rekrutierung und Bindung von Mitarbeitern benachteiligen“, fügte sie hinzu.

Das Pentagon prüft die Auswirkungen von Ethikgesetzen auf die Rekrutierung und Bindung gemäß dem National Defense Authorization Act 2023.

Danielle Brian, Präsidentin des Project on Government Oversight, argumentierte in der Anhörung, dass die aktuellen Ethikgesetze die militärische Bereitschaft und Wirksamkeit behindern. Sie zeigte auf die der Marine Im vergangenen Jahr scheiterten die Versuche, neun Küstenkampfschiffe vorzeitig außer Dienst zu stellen aufgrund von Konstruktionsfehlern, die zahlreiche Probleme verursachten – Pensionierungen, die der Kongress teilweise verhinderte.

„Eine intensive Lobbykampagne unter der Leitung ehemaliger Marinebeamter, die für Unternehmen mit Verträgen zur erfolgreichen Unterstützung dieser Schiffe gearbeitet hatten verhinderte die Ausmusterung von fünf dieser Schiffe durch die Marine,“, sagte Brian. „Die derzeitigen Lobbying-Beschränkungen konnten dies nicht verhindern, da sie lediglich eine sehr enge Definition von Lobbying-Aktivitäten für hochrangige Beamte untersagten.“

Fremder Einfluss

Senator Tim Kaine, D-Va., hob zusammen mit Warren ehemalige Pentagon-Beamte hervor, die später für ausländische Regierungen gearbeitet hatten, darunter auch solche, die schwere Menschenrechtsverletzungen begangen hatten. Er zeigte darauf ein Bericht der Washington Post Dabei wurde festgestellt, dass das Verteidigungs- und das Außenministerium seit 95 500 % der Anträge von etwa 2015 Veteranen auf Arbeit für ausländische Regierungen genehmigt haben.

Auf Ersuchen von Warren und dem republikanischen Senator Chuck Grassley aus Iowa schickte das Verteidigungsministerium dem Kongress im März einen Bericht, in dem ehemalige Militärangehörige aufgeführt sind, die später für ausländische Regierungen arbeiteten, wobei die meisten Namen geschwärzt wurden. (Warren und Grassley schickten am Montag einen Folgebrief an Verteidigungsminister Austin, in dem sie ihn aufforderten, einen ungeschwärzten Bericht einzureichen.)

Eine Analyse des Pentagon-Berichts des zurückhaltenden Quincy Institute ergab, dass mehr als die Hälfte dieser Veteranen für die VAE arbeiteten. Es wurde außerdem darauf hingewiesen, dass die Liste 77 ehemalige hochrangige Beamte umfasste, die für ausländische Regierungen arbeiteten, darunter Saudi-Arabien und Ägypten.

Die Generalanwältin der Armee, Carrie Ricci, stellte in der Anhörung fest, dass „die überwiegende Mehrheit des Armeepersonals“, das für die Arbeit in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien zugelassen war, keine Generaloffiziere gewesen sei.

„Sie sind weitgehend mit unseren ausländischen Militärverkaufsprogrammen verbunden“, sagte Ricci. „Sie waren Wartungstechniker, die von diesen Ländern angeheuert wurden, um durch Sicherheitskooperation bei der Wartung der Ausrüstung zu helfen.“

Bryant Harris ist Kongressreporter für Defense News. Seit 2014 berichtet er über US-Außenpolitik, nationale Sicherheit, internationale Angelegenheiten und Politik in Washington. Er hat auch für Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English und IPS News geschrieben.