Verteidigungstechnologieunternehmen achten auf neue Strategie für den „Generationswechsel“

Neuauflage von Plato

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WASHINGTON – Die neue Strategie des Pentagons für die Verteidigungsindustrie spricht die Sprache der Innovation.

Allein im Anschreiben es fordert einen „Generationswechsel“., ein „modernisiertes industrielles Ökosystem“ und mehr Zusammenarbeit mit „innovativen Entwicklern neuer Technologien“.

In gewisser Weise handelt es sich hierbei um Slogans von Technologieunternehmen, die versuchen, das, was und wie das Pentagon kauft, neu zu gestalten. Das Dokument sei zum Teil ein Test dafür, wie stark sich ihre Ideen durchsetzen, sagen Branchenmanager.

In Interviews mit Defense News sagten viele dieser Firmen, sie seien froh, ihre Prioritäten in einem so hochrangigen Dokument zu sehen. Dennoch, so sagten sie, kommt es nicht darauf an, was im Plan steht, sondern darauf, wie der Plan umgesetzt wird.

„Meiner Erfahrung nach gibt es Regierungsstrategien wie Sand am Meer“, sagte Chris Brose, Strategiechef des Verteidigungstechnologieunternehmens Anduril. „Das wahre Geld wird mit der Umsetzung verdient.“

Die Haltung von Brose ähnelt der Beschreibung des Dokuments durch andere Unternehmen – auch solche, die traditionellere Waffen verkaufen. Sie wollen, dass das Pentagon sinnvolle Schritte in Richtung Veränderung unternimmt, etwa mehr Standardsysteme kauft, Anreize für Innovationen schafft und es kleinen Unternehmen erleichtert, Sicherheitsanforderungen zu erfüllen.

Dennoch steht für Firmen wie seine, deren Anteil am Verteidigungshaushalt kleiner ist und die argumentieren, dass alte Zulieferer nicht schnell genug agieren können, um China zu übertreffen, das Risiko höher.

Die Strategie identifiziert ein ähnliches Problem. Chinas Produktionsstärke übersteige in bestimmten Bereichen die der USA und westlichen Verbündeten „deutlich“. Dennoch ist nicht klar, inwieweit das Pentagon Innovation als Antwort sieht – selbst wenn es mehr Geschäfte mit solchen Unternehmen machen möchte.

„Wir müssen uns wirklich mit den aktuellen und akuten Herausforderungen sowie den zukünftigen Bedrohungen befassen“, sagte Laura Taylor-Kale, Leiterin der Industriebasispolitik des Pentagons, in einem Briefing.

AJ Piplica, CEO des Hyperschall-Startups Hermeus, sagte, er schätze den Schwerpunkt der Strategie auf die Erhöhung der Produktionskapazität. Dennoch, so sagte er gegenüber Defense News, mangele es dem Dokument an Einzelheiten zu spezifischen Fähigkeiten.

„Ich denke, viele der taktischen Maßnahmen, die möglicherweise unterhalb dieser Strategie liegen, konzentrieren sich wahrscheinlich eher auf die Kapazitätsseite“, sagte Piplica. „Was fehlt, ist die Frage, wie wir die Fähigkeitsseite nutzen können, um asymmetrische Fähigkeiten schneller zum Tragen zu bringen und sie in die Produktion zu überführen.“

Implementierungsplan

In geheimen Sitzungen, die bis Januar dauern, Beamte des Pentagons sprechen mit Firmen darüber, wie die Strategie umgesetzt werden kann. Anduril wird daran teilnehmen, genau wie in der früheren Runde des Engagements, als Verteidigungsbeamte das Dokument verfassten.

Brose sagte, seine Firma wolle zwei Dinge sehen. Die erste besteht darin, mehr in die von Anduril hergestellten Drohnentypen zu investieren, die im Vergleich zu herkömmlichen Waffen billiger und entbehrlicher sind. Beim zweiten handelt es sich um eine Reihe von Anreizen, die neue, innovative Unternehmen belohnen, die in einigen Fällen noch lernen, mit dem Pentagon Geschäfte zu machen.

In einem Interview mit Defense News sagte Halimah Najieb-Locke, amtierende Stellvertreterin für industrielle Basispolitik des Pentagons, dass solche Anreize Priorität hätten.

„Das Wachstum innovativer Technologien in der kommerziellen Welt hat zu einer Vergrößerung des Chancenraums in der Verteidigungswelt geführt“, sagte sie.

Die Nutzung dieser Gelegenheit, sagte sie, erfordert vom Pentagon andere Annahmen, von denen einige direkt in der Strategie erwähnt werden. Das Verteidigungsministerium verbrachte den größten Teil des 20. Jahrhunderts damit, großen Einfluss auf seine Lieferanten auszuüben, deren einziger Kunde oft die Regierung war.

Zumindest im Hinblick auf neue Technologien trifft dies weitgehend nicht mehr zu. Innovationen kommen heute oft aus dem privaten Sektor, und das Pentagon ist nur einer von vielen Kunden für die Unternehmen in diesem Markt.

„Wir arbeiten immer noch an einigen dieser Annahmen, während wir den Wettbewerb vorantreiben“, sagte Najieb-Locke.

Bei diesen Märkten, über die das Pentagon weniger Kontrolle hat, wird seine Rolle wahrscheinlich eine Orientierungshilfe sein. Neben der Vergabe von Verträgen könne die Abteilung laut Najieb-Locke dazu beitragen, Risiken in der Lieferkette zu vermeiden.

In den fast zwei Dutzend Empfehlungen der neuen Strategie heißt es, dass das Verteidigungsministerium „der Beschaffung von der Stange Vorrang einräumen sollte, sofern dies sinnvoll und sinnvoll ist“. Dies werde dazu beitragen, billigere und schnellere Ausrüstung bereitzustellen und die Lieferantenbasis zu vergrößern.

Allerdings seien die Anreize, dieses Ziel zu erreichen, noch nicht gegeben, sagte Doug Philippone, Mitbegründer der VC-Firma Snowpoint Ventures und Leiter der globalen Verteidigung bei Palantir.

„Es ist nicht dort, wo es sein sollte“, sagte er über die Forderung des Pentagons nach Innovation. „Es ist viel zu viel Kampf“, fügte er hinzu.

Ein wesentlicher Grund dafür, dass die Abteilung Schwierigkeiten hat, neue Technologien zu integrieren, besteht darin, dass Akquisitionsprogramme isoliert sind. Jade Baranski, CEO des Datenanalyse- und KI-Unternehmens Mobilize, sagte, dass Programmbüros häufig doppelte Anstrengungen unternehmen, weil sie nicht wussten, dass ein anderes Team bereits ein bestimmtes Problem gelöst hatte.

Mobilize hat eine Datenplattform namens Vision eingeführt, ein System, das Programmmanagern und anderen Entscheidungsträgern die Möglichkeit gibt, die verschiedenen Innovationsprojekte zu sehen und zu verfolgen, die in einem Unternehmen entwickelt und umgesetzt werden.

Baranski war erfreut, dass in der neuen Strategie ähnliche Ziele der Verbindung und Transparenz dargelegt seien.

„Es gibt jede Menge Technik im Raum“, sagten sie. „Es gibt viele großartige Unternehmen, die zur Umsetzung bereit sind. Aber wie verbindet man eigentlich die Zusammenhänge?“

Eintrittskosten

Auf dem gesamten Innovationsmarkt sieht es anders aus, die Zusammenhänge zu erkennen: Dort gibt es zwar größere Unternehmen wie Anduril und Palantir, aber auch immer neue Marktteilnehmer.

Eine Priorität für kleinere Unternehmen besteht darin, sicherzustellen, dass das Pentagon versteht, wie hart es für einen Kunden sein kann. Josh Marino, Vizepräsident für Operations bei Feststoffraketenmotorenunternehmen Evolution Space, sagte, dass die strengen Sicherheitsanforderungen des Pentagons Unternehmen aus dem Markt verdrängen könnten.

Marino sagte, er freue sich, dass in der Strategie diese „Eintrittskosten für die Cybersicherheit“ und andere Programme erwähnt würden, die es kleinen Unternehmen erleichtern würden, mit der Abteilung zusammenzuarbeiten.

Pentagon-Beamte sagten, ein geheimer Plan zur Umsetzung der Strategie werde im März fertiggestellt. Während die Abteilung diesen Plan vorantreibt, sagte Marino, er suche nach Anzeichen der Beruhigung.

„Zu sehen, wie sich Dollars bewegen und neue Prioritäten setzen. . . Das sind starke, kurzfristige Indikatoren dafür, dass diese Strategie, die wir als Land anwenden wollen, tatsächlich umgesetzt wird“, sagte er.

Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.

Noah Robertson ist der Pentagon-Reporter bei Defense News. Zuvor berichtete er für den Christian Science Monitor über die nationale Sicherheit. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Englisch und Staatswissenschaften vom College of William & Mary in seiner Heimatstadt Williamsburg, Virginia.