Satellitentelefonnetze können die globale Kommunikation demokratisieren

Neuauflage von Plato

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Anfang dieses Jahres nutzte ich das Netzwerk von T-Mobile, SpaceX hat erfolgreich Textnachrichten gesendet und empfangen Einsatz neuer Starlink-Direct-to-Cell-Satelliten, die Breitbandkonnektivität zu Smartphones überall auf der Welt bereitstellen und dabei die traditionelle Infrastruktur umgehen.

Während einige dies für eine harmlose Entwicklung halten, ist es ein monumentaler Moment sowohl für die Kommunikationstechnologie als auch für die Geopolitik. Tatsächlich bedeutet es das Satellitentelefon, einst die ausschließliche Domäne von Regierungsbeamten, Diplomaten, Journalisten und fiktiven Geheimagenten, könnte bald weltweit viel weiter verbreitet sein. Die Auswirkungen sind beträchtlich.

Dies wirft zunächst grundlegende Fragen zur Datensouveränität und zu Altsystemen auf. Die neuen Satellitensysteme, die die heutigen Mobilfunkmasten und Glasfaserkabel bald ersetzen könnten, werden wahrscheinlich von großen transnationalen Konzernen wie SpaceX kontrolliert. Dies bedeutet, dass die Rolle des Staates beim Aufbau der Infrastruktur, der Kontrolle der von ihr übermittelten Inhalte und der Steuerung der durch sie fließenden Daten an den Rand gedrängt wird.

Zweitens wird diese Entwicklung Unternehmensakteuren in die Lage versetzen, eine immer wichtigere Rolle in nationalen und internationalen Angelegenheiten zu spielen. Angenommen, die inländischen Strafverfolgungsbehörden erhalten einen Haftbefehl, um die Anrufe eines Drogendealers in ihrem Land abzuhören. In einer realistischen Zukunftsperspektive muss sich dieses Land möglicherweise mit Starlink koordinieren, anstatt auf terrestrische Daten zuzugreifen, was Fragen im Zusammenhang mit der Rolle privater Unternehmen bei polizeilichen und militärischen Bemühungen aufwirft.

In der Außen- und Verteidigungspolitik könnten die Folgen noch schlimmer sein. Im Jahr 2022 soll das der Fall sein Elon Musk hat es arrangiert dafür, dass sein Starlink-Satellitenkommunikationsnetz nahe der Krimküste abgeschaltet wird, um einen ukrainischen Drohnenangriff auf russische Kriegsschiffe zu untergraben, basierend auf der Prämisse, dass die Ukraine „zu weit geht“. Aber niemand hat für Herrn Musk gestimmt und deshalb sollte das wirklich nicht seine Entscheidung sein. Da jedoch kommerzielle Breitband- und Mobilfunkdienste über Satellit immer häufiger zum Einsatz kommen, befinden sich Unternehmensführer möglicherweise häufiger als je zuvor in diesen Entscheidungspositionen.

Schließlich könnte diese Technologie dazu beitragen, das ursprüngliche Versprechen des Internets zu erfüllen – den echten freien Informationsfluss. Wie wir wissen, neigen Autokraten und Despoten dazu, den Informationsfluss zu kontrollieren, der ihre Macht untergraben könnte. Das prominenteste Beispiel ist Chinas große Firewall, eine Kombination aus technologischen und rechtlichen Instrumenten, die den Umfang der den chinesischen Bürgern zur Verfügung stehenden Informationen grundlegend einschränkt.

Das strategische Problem freierer Informationsflüsse für Autokraten und Despoten besteht darin, dass sie unbedingt eine strenge Kontrolle über das Informationsökosystem erfordern. Sobald sich in ihrer Erzählung Risse zeigen, kann das gesamte Machtgefüge untergraben werden. Um die Menschen zu kontrollieren, muss man die Informationen kontrollieren.

Es gibt ein altes Axiom: Eine Lüge kann um die halbe Welt reisen, während die Wahrheit an die Oberfläche tritt. Das könnte richtig sein. Aber hier ist etwas Neues: Die Wahrheit ist wie Zahnpasta, man fühlt sich sauberer und wenn man sie einmal aus der Tube genommen hat, kann man sie nicht wieder hineintun.

Für Iran wurde diese Besorgnis während der dritten Sitzung der Sitzung der offenen Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen zur Reduzierung von Weltraumbedrohungen im UN-Büro in Genf, Schweiz, deutlich zum Ausdruck gebracht. Während der drittes Treffen Am 31. Januar 2023 protestierte der Iran gegen den „illegalen Betrieb des als Starlink bekannten Breitband-Satelliten-Internetdienstes“ auf seinem Territorium „mit Unterstützung der US-Regierung“ und argumentierte, dass dies „in der Hoffnung, ein Backup-Internet bereitzustellen“ unternommen werde. ”

In der Beschwerde heißt es implizit: Der Iran sei besorgt darüber, was passiert, wenn er den Informationsfluss innerhalb seiner Grenzen nicht kontrollieren kann.

Sicherlich sind Demokratien mit unzensierten Informationen überschwemmt und haben mit ihren eigenen Problemen der Polarisierung, Desinformation und dem Zerfall gemeinsamer Wahrheitsvorstellungen zu kämpfen. Aber dank des neuen Tools der Direct-to-Cell-Satelliten können sich Menschen in jedem Land der Erde theoretisch mit jedem und überall verbinden. Dadurch werden die Freiheiten weiter demokratisiert, der Informationsfluss erweitert und die Kluft zwischen den Verbundenen und den Unverbundenen geschlossen. Es umgeht technologische Engpässe, die mit staatlicher Zensurtechnologie beladen sind.

Diese Entwicklung bringt zwei neue Herausforderungen mit sich. Erstens müssen diejenigen, die den freien Informationsfluss befürworten, die Steuerung dieser Technologien richtig gestalten, wenn sie den potenziellen Nutzen maximieren und negative oder unbeabsichtigte Folgen abmildern wollen. Zweitens ist die Erdumlaufbahn heute ein stark umstrittener geopolitischer Raum. Es ist unwahrscheinlich, dass der Kampf um die Kontrolle über diese Anhöhe so schnell nachlässt. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall.

Wir können den Weltraum und die durch ihn fließenden Daten nicht länger als die Domäne einiger weniger skurriler Experten abtun. Ein Teil der dramatischen Ausweitung der Technologie im Weltraum hat Demokratien ein neues Werkzeug und Autokraten ein neues Problem beschert: Direct-to-Cell-Satelliten. Da sich direkt über unseren Köpfen eine neue Front der Geopolitik öffnet, ist es an der Zeit, dass wir alle anfangen, diesen Entwicklungen Aufmerksamkeit zu schenken, denn auch wenn die Auswirkungen vielleicht nicht sofort klar sind, sind sie doch tiefgreifend.

Aaron Shull ist Geschäftsführer und General Counsel am Center for International Governance Innovation.