Russland verschiebt den nächsten Sojus-Start bis zur Beurteilung von Kühlmittellecks

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Diese Bilder stammen von einer Inspektion der Quelle des Kühlmittellecks an der russischen Besatzungsfähre Sojus MS-22 mit dem kanadischen Roboterarm der Raumstation. Bildnachweis: Roskosmos

Der Start einer russischen Sojus-Besatzungskapsel als Ersatz für ein beschädigtes Fährschiff, das an der Internationalen Raumstation angedockt ist, verzögert sich nach einem zweiten Vorfall, der zu ähnlichen Schäden an einem Progress-Frachtschiff führte, sagte ein hochrangiger Beamter am Montag.

In beiden Fällen erlitt das Raumfahrzeug einen vollständigen Kühlmittelverlust, was die Wahrscheinlichkeit erhöhter Innentemperaturen erhöht, die Flugcomputer oder andere empfindliche Systeme nach dem Abdocken beschädigen könnten. Die Sojus wurde durch einen mutmaßlichen Mikrometeoroideneinschlag beschädigt. Die Ursache des Progress-Schadens ist noch nicht bekannt.

Die Wahrscheinlichkeit von getrennten Aufprallereignissen im Abstand von zwei Monaten, die dasselbe System auf zwei verschiedenen Raumfahrzeugen beschädigen könnten, ist unwahrscheinlich, aber es scheint ebenso unwahrscheinlich, dass zwei verschiedene Probleme, von denen eines mit dem Aufprall zusammenhängt und das andere nicht, dieselben Systeme betreffen könnten.

Auf jeden Fall sagte Juri Borissow, Leiter der föderalen russischen Weltraumbehörde Roskosmos, dass der für den 19. Februar geplante Start der Ersatz-Sojus am Montag auf März verschoben werde, bis weitere Analysen anstehen.

Die NASA und SpaceX planen, am 26. Februar eine Crew Dragon-Kapsel mit einer vierköpfigen Besatzung – zwei Astronauten, einem russischen Kosmonauten und einem Astronauten aus den Vereinigten Arabischen Emiraten – zu starten. Sie werden vier weitere Crew Dragon-Astronauten ersetzen, die am 4. März zur Erde zurückkehren wollen Diese Flüge bleiben planmäßig.

Die Besatzung der Sojus MS-22 – Sergej Prokopjew, Dmitri Petelin und der NASA-Astronaut Frank Rubio – wurde letzten September zur Raumstation gebracht. Sie hatten geplant, nächsten Monat zur Erde zurückzukehren, um ihren eigenen sechsmonatigen Aufenthalt im All abzuschließen.

Aus dem russischen Raumschiff Sojus MS-22 sind im Dezember vor der Internationalen Raumstation Kühlmittelpartikel ausgetreten. Bildnachweis: NASA TV / Spaceflight Now

Aber am 14. Dezember durchbohrte ein mutmaßlicher Mikrometeoroid den Rumpf der Sojus und riss offenbar eine Kühlmittelleitung. Roscosmos veröffentlichte am Montag Fotos der Aufprallstelle, die einen scheinbar kleinen Einstich zeigen, der von Verfärbungen durch austretendes Kühlmittel umgeben ist.

Russische Ingenieure kamen zu dem Schluss, dass das Sojus-Raumschiff MS-22 seine drei Besatzungsmitglieder nicht sicher nach Hause bringen konnte, und entschieden sich dafür, die nächste Sojus in der Sequenz, MS-23, ohne eine Besatzung an Bord zu starten. Prokopjew und seine Mannschaftskameraden werden im September an Bord der neuen Raumsonde zur Erde zurückkehren.

Aber am vergangenen Samstag verlor das Frachtschiff Progress plötzlich sein Kühlmittel bei einem scheinbar unabhängigen Vorfall. Anders als bei der beschädigten Sojus ereignete sich die Ursache für das Progress-Problem auf der Seite des Fahrzeugs, die für die Kameras der Raumstation nicht sichtbar ist. Ingenieure wissen noch nicht, ob andere Auswirkungen aufgetreten sind, ob eine Komponente ausgefallen ist.

„Eine Kommission arbeitet an dem Fall Progress …“, sagte Borisov in übersetzten Bemerkungen zu Telegram. „Bis die Ursache der Notsituation geklärt ist, wurde beschlossen, den unbemannten Start des Raumfahrzeugs Sojus MS-23 auf März 2023 zu verschieben.

„Wir betonen, dass nichts das Leben und die Gesundheit der Besatzung gefährdet“, schloss der Post.