Mehr Fluggesellschaften auf einer Strecke können die Flugpreise halbieren, sagt der Minister

„Mit anderen Worten halbiert sich der Kilometerpreis, wenn drei Wettbewerber eine Strecke fliegen, im Vergleich zu einer Situation, in der es nur eine einzige Monopolfluggesellschaft gibt.“ Bei vier oder fünf Konkurrenten sinkt der Preis noch weiter“, sagte er.

„Der Luftwettbewerb war von grundlegender Bedeutung für die Verbindung australischer Städte untereinander und für die Verbindung unseres Landes mit der Welt. Dennoch leiden viele Australier unter mangelnder Konkurrenz.

„Für einen Einwohner von Darwin ist es beispielsweise oft günstiger, von Darwin nach Singapur zu fliegen als von Darwin nach Sydney – auch wenn der internationale Flug länger ist als der Inlandsflug.“

Die Regierung führt vor der Veröffentlichung ihres Luftfahrtweißbuchs im nächsten Jahr eine Überprüfung des Sektors durch, in dem die politische Richtung bis 2050 festgelegt wird.

Im Gespräch mit ABC Radio in Canberra sagte Dr. Leigh, es sei wichtig sicherzustellen, dass „die Monopolfluggesellschaften keine Zeitnischen blockieren“.

„Vor dem Zweiten Weltkrieg hatten wir tatsächlich eine lebendige, wettbewerbsfähige Luftfahrtindustrie. Aber in den Jahrzehnten nach dem Krieg setzte sich das Duopol durch und das bedeutete, dass sich die meisten Australier das Fliegen einfach nicht leisten konnten“, sagte er.

„Erst als wir mehr Konkurrenz durch Fluggesellschaften bekamen, wurden Flugreisen für den durchschnittlichen mittleren australischen Haushalt erschwinglich.“

Dr. Leigh kritisierte auch die hohe Annullierungsrate auf Flügen von Sydney nach Canberra und sagte, die Regierung habe „starken Druck auf die Fluggesellschaften ausgeübt, bessere Arbeit zu leisten“.

„Ich scherze den Leuten oft, dass man mit dem Kauf eines Sydney-Canberra-Tickets eine Flugoption kauft, für den Fall, dass die Fluggesellschaft entscheidet, dass es genügend andere Leute gibt, die diese Strecke fliegen möchten. Und das ist nicht gut genug für das fliegende Publikum“, sagte er.

„Die Preise sind zu hoch und deshalb haben wir die Wettbewerbs-Taskforce beauftragt, sich neben den anderen Arbeiten, die sie leistet, auch intensiv mit der Luftfahrt zu befassen. Und das wird in das Luftfahrt-Weißbuch einfließen, das [Verkehrsministerin] Catherine King gerade durcharbeitet.“

Dr. Leigh ist der jüngste von mehreren Regierungsministern, der die Luftfahrtindustrie öffentlich anprangert, wobei Minister King letztes Jahr sagte, dass dies bei den Australiern der Fall sei verlieren ihre Geduld mit schlechter Pünktlichkeit sowohl von Qantas als auch von Virgin.

„Angesichts dieser sehr enttäuschenden Ergebnisse ist es kein Wunder, dass so viele Australier weiterhin die Nase voll von unseren großen Fluggesellschaften haben“, sagte sie.

„Wie alle Australier möchte die Regierung einen Luftfahrtsektor, der den Lebensstil unseres Landes unterstützt, und das bedeutet, dass die Dienste zuverlässig, wettbewerbsfähig und erschwinglich sein müssen.“

Auch die Australian Airports Association (AAA) war dabei Kritiker des DuopolsCEO James Goodwin teilte dem Ständigen Wirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses im August mit, dass Qantas und Jetstar zusammen einen Anteil von 66 Prozent am Inlandsmarkt haben, während Virgin 29 Prozent ausmacht.

Dies habe dazu geführt, dass der Markt „sehr koordiniert“ agiere, sagte er, was es neuen Wettbewerbern wie Rex und Bonza erschwert habe, Fuß zu fassen, und dabei den Verbrauchern geschadet habe.

„Es wird sehr gemütlich und bequem, um es so auszudrücken, dass man nicht unbedingt etwas gegen das Gesetz tun muss, weil es einfach so bequem ist“, sagte er.

„Es bedeutet auch, dass es für Regulierungsbehörden und Regierungen im Allgemeinen immer schwieriger werden könnte, ebenfalls einzugreifen, weil der Markt so stark von den dominanten Akteuren abhängig wird.

„Kunden und Passagiere sind derzeit Opfer dieses Duopols. Was wir sehen, sind die hohen Flugpreise, die die Leute einfach bezahlen müssen.“