Korean Air beginnt mit der Produktion einer Aufklärungsdrohne für das Militär des Südens

Neuauflage von Plato

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CHRISTCHURCH, Neuseeland – Drei südkoreanische Unternehmen haben mit der Massenproduktion einer Aufklärungsdrohne mittlerer Flughöhe für die Luftwaffe des Landes begonnen.

Die Verwaltung des Verteidigungsbeschaffungsprogramms der Regierung kündigte die Arbeit am 25. Januar im Rahmen ihrer Bemühungen an, die Überwachung Nordkoreas zu verstärken.

Die Regierung unterzeichnete am 21. Dezember den Beschaffungsvertrag mit dem Hauptauftragnehmer Korean Air Aerospace Division sowie den Subsystempartnern LIG Nex1 und Hanwha Systems. Laut DAPA sieht der Vertrag im Wert von 471.7 Milliarden Won (353.6 Millionen US-Dollar) vor, dass Korean Air „nacheinander“ eine nicht genannte Menge unbemannter Flugzeuge an die südkoreanische Luftwaffe liefert. Die Auslieferung wird voraussichtlich bis 2028 andauern.

Korean Air bezeichnet dieses Flugzeug als KUS-FS, während DAPA es als unbemanntes Mittelflugflugzeug bezeichnet.

Gemäß den vom Erstausrüster veröffentlichten Spezifikationen hat die Plattform eine Flügelspannweite von 25 Metern (82 Fuß) und eine Länge von 13 Metern (43 Fuß). Ein Korean Air-Ingenieur sagte gegenüber Defence News auf der ADEX-Messe in Seoul im Oktober, dass die Lebensdauer des Flugzeugs 30 Stunden übersteigt. Ein von Hanwha Aerospace hergestellter Turboprop-Motor mit 1,200 PS bietet eine Reisegeschwindigkeit von etwa 190 Knoten (219 Meilen pro Stunde).

Ausgestattet mit Satellitenkommunikationstechnologie sowie Ku-Band- und Ultrahochfrequenzband-Sichtliniendatenverbindungen können Betreiber die Drohne entweder von einer festen Bodenkontrollstation oder einem auf einem Anhänger montierten 40-Fuß-Container steuern für mehr Mobilität.

Das Flugzeug verfügt über ein LIG Nex1 X-Band-Radar mit synthetischer Apertur und kann Aufklärung, Überwachung und Aufklärung durchführen; elektronische Kriegsführung; Signalaufklärungsmissionen; und Kommunikationsrelais in der Luft.

Auf dem Prototyp sind vier Befestigungspunkte unter den Flügeln sichtbar, was darauf hindeutet, dass sich die unbewaffnete Drohne zu einem kampffähigen UAV entwickeln könnte.

DAPA sagte in einer Pressemitteilung, dass die Plattform Südkoreas erstes im Inland entwickeltes strategisches UAV sei. „Es wird erwartet, dass die unabhängigen Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten des koreanischen Militärs in Zukunft dramatisch zunehmen werden“, erklärte die Agentur, da die Drohne eine Echtzeitüberwachung des benachbarten Nordkoreas durchführen kann.

Die Arbeit an diesem Projekt begann vor 16 Jahren unter der Schirmherrschaft der Agentur für Verteidigungsentwicklung. Der Jungfernflug des UAV fand im Jahr 2012 statt, wobei ein Beamter von Korean Air gegenüber Defense News erklärte, dass es seitdem „Hunderte von Testflügen“ absolviert habe. Die Tests sollten 2019 abgeschlossen werden, der Zeitplan wurde jedoch um mehrere Jahre verschoben, um die Zuverlässigkeit der Drohne vor ihrer Inbetriebnahme sicherzustellen, erklärte der Vertreter.

Die Entwicklung wurde im März 2022 abgeschlossen und zu diesem Zeitpunkt als betriebstauglich befunden. Im August letzten Jahres wurde daraufhin die behördliche Genehmigung zur Fortsetzung der Produktion erteilt.

„Wir gehen davon aus, dass das Massenproduktionsprojekt für das MUAV die Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten unseres Militärs verbessern und zur Steigerung der Exporte der Verteidigungsindustrie in der Zukunft beitragen wird“, sagte Kim Tae-gon, Direktor der Abteilung für fortschrittliche Technologie der DAPA, in der Mitteilung der Agentur freigeben.

Tatsächlich ist das Exportpotenzial der Drohne für die Regierung wichtig, obwohl DAPA vorgeschlagen hat, dass andere nationale Behörden irgendwann modifizierte Varianten einsetzen werden, insbesondere der Korea Forest Service zur Überwachung von Bränden und die koreanische Küstenwache. Eine Quelle aus der Branche teilte Defense News jedoch mit, dass diese Agenturen nicht genug Geld hätten, um solch hochentwickelte Systeme zu kaufen und zu betreiben.

Gordon Arthur ist Asien-Korrespondent für Defense News. Nach einer 20-jährigen Tätigkeit in Hongkong lebt er nun in Neuseeland. Er hat an Militärübungen und Verteidigungsausstellungen in etwa 20 Ländern im asiatisch-pazifischen Raum teilgenommen.