Janna Levin: Warum ich Co-Moderatorin des Joy of Why Podcasts bin | Quanta-Magazin

Was für eine Freude – Wortspiel beabsichtigt –, Co-Moderator der dritten Staffel von zu sein Die Freude am Warum neben (metaphorisch, wenn auch nicht physisch in Raum oder Zeit) meinem Kumpel Steve Strogatz. Als Steve über den Titel nachdachte Die Freude an x Für sein Buch von 2012 schickte er mir eine Notiz und fragte: „Was denken Sie?“ Meine Frau hasst es.“ Ich liebte es. Ich fand den Titel witzig und urkomisch, weil er sich auf das Sexhandbuch der 1970er Jahre bezieht, und vermittelte dennoch eine Kernwahrheit über Mathematik und Naturwissenschaften: Es gibt Freude am Unternehmen. Für diesen Podcast von Wie viel, das Wortspiel permutierte von Die Freude an x passt Die Freude von y zur aktuellen Inkarnation, Die Freude am Warum. Ich habe mir die vergangenen Staffeln mit Freude angehört.

Ich habe Steves Freude mit Freude zugehört, keine Frage. Eine unbändige Neugier entfacht den Wissenschaftsliebhaber, und in dieser Eigenschaft sind wir als Moderatoren eines Mathematik- und Naturwissenschafts-Podcasts Stellvertreter für Sie, und unsere Neugier ist ein Stellvertreter für Sie. Wir nehmen unsere Aufgabe, Spaß an der Arbeit zu haben, ernst. Während viele unserer Oooohs und Ahhhhs aus dem Ton herausgeschnitten wurden, um die Internet-Experten nicht zu provozieren, werden Sie uns von Zeit zu Zeit verwundert ausrufen hören, und ich hoffe, Sie werden es auch tun, während Sie einschalten.

In dieser Staffel gibt es viel zu staunen, denn sie ist die erste, die von den Audio-Zauberern bei produziert wurde PRX. Während ich Steves Episode mit dem Evolutionsökologen Iain Couzin über Beflockung höre, Ich keuchte hörbar bei der Beschreibung von Millionen Heuschrecken, die im Gleichschritt marschierten, als wären sie in einem gemeinsamen Ziel vereint. Die Heuschrecken fliegen auch in Wolken, die sich über Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern erstrecken und einen Verhaltensphasenübergang vom Einzelgänger- zum Gruppenleben aufweisen. Unter dem Druck der Entbehrungen in rauen Umgebungen neigen Heuschrecken zum Kannibalismus. Die normalerweise einzelgängerischen Insekten beginnen sich gegenseitig als Beute aufzusuchen und versammeln sich in erschreckender Zahl. Eine Heuschrecke tritt hinter eine andere mit der Absicht, den verletzlichen und entblößten Bauch zu beißen, während sie gleichzeitig einen Schritt nach vorne macht, um nicht von einer Heuschrecke am Heck gefressen zu werden, mit der gleichen großen Idee. Hunderte Millionen von ihnen marschieren gedankenlos in einem scheinbar koordinierten, choreografierten Schwarm, bei dem es sich jedoch eher um eine im Wesentlichen fruchtlose, kannibalische Parade von Raubtieren und Beutetieren handelt – ein schreckliches Spektakel.

Immer noch erschüttert von der leidenschaftslosen Zurschaustellung der Natur, fand ich in meinem eigenen Gespräch mit der Neurowissenschaftlerin Stephanie Preston über Altruismus ein Gegenmittel. Wir Menschen haben mit diesen Heuschrecken einen großen Teil der Evolutionsgeschichte gemeinsam, aber unsere Wege trennten sich vor etwa 600 Millionen Jahren. Während sie sich wegen ihrer Versuche, sich gegenseitig aufzufressen, nicht besonders schuldig zu fühlen scheinen, sind wir voller Ängste über die ethischen Implikationen unseres starken Überlebensdrangs. Durch zufällige Mutationen, gesteuert durch Umwelteinflüsse, entwickelten sich immer komplexere Gehirne, die in dem neurotischen Durcheinander, das wir sind, gipfelten. Auf dem Weg dorthin entwickelte sich, immer noch aus der Notwendigkeit des Überlebens heraus, ein Instinkt für Altruismus, der auf die Neurobiologie und Neurochemie unserer Anatomien zurückzuführen ist. Die Forschung zeigt, dass die Orte dieses Altruismus in Teilen des Gehirns liegen – dem Striatum, dem Hypothalamus –, die bei Säugetieren häufig vorkommen. Stephanie provozierte mich zu der Frage, ob eine zukünftige Spezies wiederum einen wesentlich muskulöseren Altruismus besitzen und mit einer gewissen Abscheu über die Grausamkeit nachdenken würde, die ihre menschlichen Vorfahren untereinander und mit anderen Tieren an den Tag legten. Dennoch wird es in ihrer Biologie ein Überbleibsel von unserer geben. Sie werden mit der Erde, die wir terraformiert haben, die Saat des Altruismus geerbt haben, denn seien wir ehrlich: Selbst wenn wir die Klimakrise nicht bekämpfen, wird die Erde bestehen bleiben, sie wird für uns einfach nicht bewohnbar sein.

In ein paar Milliarden Jahren wird die Erde trotz unserer besten Bemühungen unwirtlich für alles Leben sein. Im Todeskampf der Sonne wird sie die inneren Planeten verdampfen lassen – höchstwahrscheinlich auch die Erde. Unsere Elemente werden mit dem Sonnensystem in einer langen, gemächlichen Umlaufbahn um ein mega-supermassereiches Schwarzes Loch reisen, das Gigant, eine Folge der Verschmelzung der Milchstraße mit Andromeda. Dort könnten wir durchaus landen, in ein schwarzes Loch fallen und all unsere Geheimnisse mit in die Vergessenheit reißen. Es sei denn. Der renommierte theoretische Physiker Lenny Susskind versicherte mir, dass das letzte Qubit an Quanteninformation in Hawking-Strahlung träge aus dem Schwarzen Loch entweichen wird, bis die Verdunstung eskaliert und das Schwarze Loch explodiert. Alles wird in ein sich ständig erweiterndes Universum verbannt, bis es in der Leere aufgelöst wird. Möglicherweise kommt es aber auch zu einer überraschenden Wendung in der Handlung, und das Universum wird weiter wirbeln und Informationen verarbeiten und berechnen. Erfahren Sie mehr in unserer bald erscheinenden Episode über das Paradoxon des Schwarzen Lochs.

Die Zeit entfaltet sich in Richtung dieser ungewissen Zukunft, es sei denn, die Zukunft existiert bereits. Die Vergangenheit könnte auch noch da draußen sein. Vielleicht gleicht die Zeit dem Raum noch mehr, als wir es uns vorstellen, und das eigentliche Dilemma besteht darin, dass wir nie aus Versehen die falsche Richtung einschlagen und im Gestern landen. Steve beschäftigte sich mit dem Mysterium der Zeit und ihrem scheinbar unerbittlichen Pfeil mit dem Nobelpreisträger Frank Wilczek. Grundlegende Gesetze der Physik sind bei Zeitumkehr offensichtlich unveränderlich, das Leben jedoch offensichtlich nicht. Warum schmerzt Steves Rücken mit zunehmendem Alter, anstatt dass er jedes Jahr stärker wird? Frank argumentierte, dass Steves Körper mit seinem ständigen Beharren auf größerer Unordnung kosmologische Untersuchungen durchführt. Dieses Universum begann mit einem feurigen Knall, erfüllt von einer spektakulären und schäumenden Ursuppe. Doch obwohl das frühe Universum chaotisch und turbulent war, besaß der Kosmos ein enormes Potenzial für die Entfaltung in der Zukunft. Und das ist die wissenschaftliche Neugier, die immer noch rätselhaft bleibt. Warum begann das Universum nicht in einem Zustand maximaler Unordnung, der kein Potenzial für etwas anderes ließ? Und was würde Zeit in einem sich nie verändernden Universum überhaupt bedeuten?

Dabei ist so viel passiert. Die Materie siegte über die Antimaterie. Schwarze Löcher und Galaxien verschmolzen aus dem Schwappwasser. Sterne synthetisierten Elemente und Planeten folgten. Schließlich kroch das Leben aus den terrestrischen Ozeanen. Heuschreckenschwärme bedeckten Wüsten, und Homo Sapiens bekämpften ihre niederen Instinkte mit einem ebenso instinktiven Altruismus, und tun es immer noch, während wir durch die Zeit vorwärts rasen, immer vorwärts. Alles ein absolutes Wunder. Wir hoffen, dass Sie auch in dieser Saison mit uns staunen werden Die Freude am Warum.

Jeden zweiten Donnerstag werden neue Folgen veröffentlicht, beginnend am 1. Februar mit Steves fröhlicher Erkundung dessen, was gute Mathematik ausmacht, zusammen mit dem Mathematiker aller Mathematiker, Terry Tao. Alle 24 Folgen der dritten Staffel werden verfügbar sein hier oder wo immer Sie Ihre Podcasts bekommen.