Indien versucht, sich von seinem größten Waffenlieferanten zu distanzieren, nachdem Russlands Fähigkeit, Munition und Ersatzteile zu liefern, durch den Krieg in der Ukraine beeinträchtigt wurde, muss jedoch vorsichtig vorgehen, um Moskau nicht näher an China zu drängen, sagten indische Quellen.

Der größte Waffenimporteur der Welt wendet sich langsam dem Westen zu, während die Vereinigten Staaten versuchen, ihre Beziehungen in der indopazifischen Region zu stärken, in der Hoffnung, das aufstrebende China einzudämmen, indem sie das südasiatische Land von seiner traditionellen Abhängigkeit von Russland befreien.

Nach Angaben des Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstituts lieferte Russland in den letzten zwei Jahrzehnten 65 % der Waffenkäufe Indiens im Wert von mehr als 60 Milliarden US-Dollar, aber der Krieg in der Ukraine beschleunigte den Impuls zur Diversifizierung seiner Waffenbasis.

„Wir werden wahrscheinlich kein größeres Militärabkommen mit Russland unterzeichnen“, sagte Nandan Unnikrishnan, ein Russlandexperte der Observer Research Foundation in Neu-Delhi. „Das wäre eine rote Linie für Washington.“

Diese Ansicht kommt trotz der Angebote Moskaus, die von vier indischen Regierungsquellen, darunter einem hochrangigen Sicherheitsbeamten, der kürzlich in den Ruhestand ging, beschrieben wurden und Plattformen wie die fortschrittlichsten Kamov-Hubschrauber sowie Suchoi- und MiG-Kampfflugzeuge umfassen, mit dem zusätzlichen Zusatz einer gemeinsamen Fertigung in Indien .

Alle vier Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um ein sensibles Thema zu besprechen.

Die Außen- und Verteidigungsministerien Indiens und Russlands antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Russland hat Indien öffentlich aufgefordert, seine Verteidigungsbeziehungen zu intensivieren, doch Premierminister Narendra Modi hat seinen Fokus auf die inländische Produktion mit westlicher Technologie gerichtet, sagten Experten und Beamte.

Solche Bemühungen würden besser zu Modis „Make in India“-Programm zur Förderung der inländischen Produktion passen, da er sich bei den im Mai anstehenden Parlamentswahlen selten um eine dritte Amtszeit bewirbt.

Indien rechnet damit, im nächsten Jahrzehnt fast 100 Milliarden US-Dollar für Verteidigungsaufträge auszugeben, sagte sein Verteidigungsminister.

Letztes Jahr haben Indien und die Vereinigten Staaten einen Vertrag unterzeichnet, wonach General Electric in Indien Motoren für den Antrieb seiner Kampfflugzeuge produzieren soll – das erste derartige Zugeständnis der USA an einen Nicht-Verbündeten.

Sie planen außerdem, die technologische Zusammenarbeit und Koproduktion in Bereichen vom Luftkampf bis zur Aufklärung zu „beschleunigen“, sagten sie damals.

Ein weiterer Treiber für Indiens Beziehungen zu den Vereinigten Staaten ist die Besorgnis über China, dessen Truppen sich seit 2020 an der Grenze zum Himalaya in einer Pattsituation befinden, als bei einem der blutigsten Zusammenstöße seit fünf Jahrzehnten 24 Soldaten ums Leben kamen.

Die atomar bewaffneten Nachbarn führten 1962 einen Krieg, aber ihre mehr als 2,000 km lange Grenze ist immer noch umstritten.

Indien muss in seinen Beziehungen zu Russland einen schmalen Grat gehen, da es der größte Abnehmer seiner Waffen und seit 2022 einer der größten Abnehmer seines Öls ist. Ein Stopp dieses Handels würde Moskau näher an Peking rücken, die einzige andere große Volkswirtschaft, mit der es Geschäfte macht.

„Waffenkauf erkauft Einfluss“, sagte der pensionierte Sicherheitsbeamte. „Indem man sie ausschließt, macht man sie China unterwürfig.“

Der Handel mit Russland im Energiebereich und in anderen Bereichen würde dazu beitragen, „das Land so weit wie möglich von China fernzuhalten“, fügte der Analyst Unnikrishnan hinzu.

Russlands Waffenexporte hätten sich seit den ersten Störungen durch den Ukraine-Krieg weitgehend stabilisiert, was Bedenken hinsichtlich der Einsatzbereitschaft Indiens schürte, sagten die Beamten, aber die Befürchtungen seien noch nicht ganz verschwunden.

„Da sich der Krieg in der Ukraine hinzieht, wirft die Frage auf, ob Russland uns Ersatzteile liefern kann“, sagte Swasti Rao, Eurasien-Experte am staatlichen Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses. „Es treibt die Diversifizierung voran.“

Indien strebt nach französischen Jets für seinen neuesten Flugzeugträger und möchte U-Boote mit französischer, deutscher oder spanischer Technologie sowie Kampfflugzeuge mit amerikanischen und französischen Triebwerken bauen, sagten die Quellen.

„Indiens vielfältige Ausrichtung wird weitergehen, um die Beziehungen zu Russland zu überspannen und sie mit dem Westen auszugleichen, aber es wird keine gleichmäßige Verteilung sein“, sagte Rao.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow machte am 27. Dezember während einer gemeinsamen Pressekonferenz mit seinem indischen Amtskollegen S. Jaishankar, der Moskau besuchte, den jüngsten Vorstoß für weitere Verteidigungsabkommen mit Indien.

Lawrow sagte, er habe mit Jaishankar die Aussichten für eine militärische und technische Zusammenarbeit, einschließlich der gemeinsamen Produktion von Waffen, besprochen und fügte hinzu, dass Russland auch bereit sei, Indiens Ziel einer Steigerung der inländischen Produktion zu unterstützen.

Jaishankar antwortete, dass die Beziehungen sehr stark seien und der wechselseitige Handel dank der Geschäfte in den Bereichen Energie, Düngemittel und Stahlkohle ein Rekordniveau erreicht habe, erwähnte jedoch nicht die Verteidigung.

Es gab keine Fortschritte bei einem Abkommen aus dem Jahr 2015, wonach die beiden Nationen gemeinsam Kamov Ka-226T-Hubschrauber in Indien herstellen und 200 an die Verteidigungskräfte des Landes gehen sollen.

Stattdessen begann Indien im Jahr 2022 mit der Einführung von Kampfhubschraubern des staatlichen Unternehmens Hindustan Aeronautics Ltd.

Waffen, von Panzern sowjetischer oder russischer Herkunft bis hin zu Flugzeugträgern und Boden-Luft-Raketensystemen, machen mehr als 60 % der militärischen Ausrüstung Indiens aus.

Beamte sagten, Neu-Delhi werde für die Wartung und Reparatur fast zwei Jahrzehnte lang russische Ersatzteile benötigen.

Sie stellen gemeinsam die Marschflugkörper BrahMos her und planen die Produktion von AK-203-Gewehren in Indien.

Zu den Schluckaufen gehörten jedoch letztes Jahr Äußerungen der indischen Luftwaffe, Russland sei nicht in der Lage gewesen, seine Zusage zur Lieferung einer großen Plattform, die es nicht identifiziert hatte, zu erfüllen.

Und es habe mehr als ein Jahr Verzögerung bei der Lieferung von Teilen eines Luftverteidigungssystems gegeben, das Indien 2018 für 5.5 Milliarden US-Dollar gekauft habe, sagten zwei indische Militärbeamte.