Google investiert 36 Millionen US-Dollar in das indische Satellitenbild-Startup Pixxel

Pixel, ein Pixxel-Satellitenbild-Startup mit Sitz in Bengaluru, Indien, gab am Donnerstag bekannt, dass es sich eine Finanzierung in Höhe von 36 Millionen US-Dollar gesichert hat, angeführt von Alphabets Google, einem neuen Investor des Unternehmens. Den genauen Betrag, den Google in das Unternehmen investiert hat, machte das Startup nicht.

Diese Investition ist von Bedeutung, da sie die erste große Finanzierung im indischen Raumfahrtsektor seit Beginn der Privatisierungspolitik der Regierung im April darstellt. Die finanzielle Unterstützung von Google unterstreicht das wachsende Interesse und Potenzial der indischen Raumfahrtindustrie.

Mit dieser Finanzierung plant Pixxel, die neue Kapitalzufuhr zu nutzen, um seine Mission, die weltweit erste und höchstauflösende hyperspektrale Satellitenkonstellation aufzubauen, voranzutreiben. Dieses ehrgeizige Unterfangen zielt darauf ab, wertvolle Klimaerkenntnisse auf globaler Ebene bereitzustellen und umsetzbare Informationen zu klimabezogenen Themen bereitzustellen.

Pixxels Mission wurde 2019 von CEO Awais Ahmed und Kshitij Khandelwal gegründet. Die Mission von Pixxel besteht darin, fortschrittliche Satellitentechnologie zu nutzen, um zu einem besseren Verständnis des Erdklimas beizutragen und fundierte Entscheidungen zur Bewältigung von Umweltherausforderungen zu ermöglichen. Zu den Kunden von Pixxel gehören Miner Rio Tinto Ltd. und das australische Agrartechnologieunternehmen DataFarming, so das Unternehmen.

Die Inspiration für Ahmeds Vorstoß in die Raumfahrtindustrie kam von einem Besuch bei Elon Musks SpaceX im Rahmen eines Studentenwettbewerbs zur Entwicklung einer Demonstrations-„Hyperloop“-Transportkapsel. Zusammen mit Mitbegründer Kshitij Khandelwal begab sich Ahmed auf die Mission, ein KI-Modell zu entwickeln, das Satellitendaten nutzen kann, um Ernteerträge vorherzusagen, illegale Bergbauaktivitäten zu identifizieren und Naturkatastrophen zu überwachen.

Pixxel wurde gegründet, nachdem man erkannt hatte, dass den vorhandenen kommerziellen Satellitenbildern der erforderliche Detaillierungsgrad fehlte. Die Satelliten des Unternehmens nutzen hyperspektrale Bildgebungstechnologie, bei der ein breites Lichtspektrum erfasst und analysiert wird, anstatt jedem Pixel Primärfarben zuzuweisen.

Pixxel beabsichtigt, die Mittel für den Ausbau seines Satellitennetzes bereitzustellen. Das Unternehmen bereitet den Start von sechs Satelliten im nächsten Jahr vor, zusätzlich zu den drei bereits in Betrieb befindlichen. Darüber hinaus plant Pixxel, mehr Ingenieure einzustellen, um seine Analysekapazitäten zu stärken. Ahmed fügte außerdem hinzu, dass die neuen Finanzierungserlöse auch dazu verwendet werden, die Pläne des Unternehmens zu unterstützen, im Jahr 2024 sechs Satelliten und bis 18 weitere 2025 Satelliten zu starten.

„Mit dieser Finanzierungsrunde kommen wir unserer Mission, einen Gesundheitsmonitor für den Planeten zu bauen und Menschen auf der ganzen Welt in die Lage zu versetzen, fundierte Entscheidungen über unser kollektives Wohlergehen zu treffen, noch näher“, fügte Ahmed hinzu. Seit seiner Gründung vor vier Jahren hat Pixxel mehr als 71 Millionen US-Dollar von Investoren wie Accenture PLC eingesammelt.

In einer Erklärung sagte Ahmed, Pixxel werde „nach dieser Investition das am meisten geschätzte Raumfahrttechnologieunternehmen in Indien“ sein. Er sagte gegenüber Reuters auch, dass das Unternehmen „mit Satellitendaten arbeitet und Google in den Bereichen Landwirtschaft und Umwelt viel daran arbeitet“, und fügte hinzu: „Sie haben auch Google Earth … eine Kombination davon führte also dazu, dass sie einen Vorteil sahen.“

Pixxel gehört zu den vielen privaten Unternehmen, die seit der Öffnung des Raumfahrtsektors in Indien nach einer Unterstützung suchen und Start-ups dazu ermutigen, Breitbanddienste wie Starlink bereitzustellen und Anwendungen wie die Verfolgung von Lieferketten zu betreiben.

Im April stellte die Regierung ihren Rahmen für die Raumfahrtpolitik des Privatsektors vor. Diese Finanzierung erfolgt zu einer Zeit, in der Startups in verschiedenen Branchen, einschließlich der Raumfahrtbranche, bei der Mittelbeschaffung vor Herausforderungen standen. Insbesondere Raumfahrt-Startups sind nach der Insolvenz von Virgin Orbit, der Trägerrakete von Richard Branson, zusätzlichem Druck ausgesetzt.

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• Quelle: https://techstartups.com/2023/06/01/google-leads-a-36m-investment-in-indian-satellite-imaging-startup-pixxel/