USA streben Abweisung der 40-Milliarden-Dollar-Klage von Ligado wegen blockiertem 5G-Spektrum an

Neuauflage von Plato

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TAMPA, Florida – Die Regierung der Vereinigten Staaten hat den US-Bundesgerichtshof aufgefordert, eine Klage von Ligado Networks auf 40 Milliarden US-Dollar wegen der gescheiterten Pläne des Unternehmens für drahtlose Netzwerke abzulehnen.

Ligado reichte im Oktober Klage gegen die Vereinigten Staaten und eine Gruppe von Bundesbehörden ein und behauptete, sie blockierten Bemühungen, zugewiesenes L-Band-Satellitenspektrum terrestrisch bereitzustellen, damit das Verteidigungsministerium die Frequenzen stattdessen nutzen könne.

Die Federal Communications Commission erteilte Ligado im Jahr 2020 die Erlaubnis, mit den Frequenzen ein 5G-Netz aufzubauen. Die Pläne scheiterten jedoch zwei Jahre später, nachdem es laut Angaben des Unternehmens eine Fehlinformationskampagne über die Möglichkeit von GPS-Störungen gegeben hatte.

Neben den USA verklagt Ligado auch das Verteidigungsministerium (DoD), das Handelsministerium (DoC) und die National Telecommunications and Information Administration (NTIA).

Anwälte der Regierung reichte am 25. Januar einen Antrag ein die Klage mit der Begründung abzuweisen, dass das Gericht nicht zuständig sei, da das Kommunikationsgesetz einen ausschließlichen administrativen und gerichtlichen Überprüfungsrahmen für solche Ansprüche vorschreibe, die sich aus FCC-Lizenzentscheidungen ergeben.

Selbst wenn der US-Bundesgerichtshof zuständig wäre, könnten die Anwälte Ligado diese Eigentumsrechte für eine immaterielle Lizenz nicht beanspruchen.

„In der Tat hat kein Gericht entschieden, dass eine FCC-Lizenz Eigentum für Einnahmezwecke ist“, schrieben sie am 25. Januar in einem Antrag auf Abweisung der Klage, „und das Gericht mit der primären Zuständigkeit für FCC-Lizenzangelegenheiten – der DC Circuit – hat dies entschieden.“ FCC-Lizenzen sind kein Eigentum im Sinne der Takings-Klausel.“

Ein sogenannter Einnahmeanspruch – wenn die Regierung Privateigentum zur öffentlichen Nutzung beschlagnahmt – setze außerdem voraus, dass die betreffende Regierungsmaßnahme genehmigt und rechtmäßig sei, heißt es in dem Antrag weiter, während Ligado behauptet, seine FCC-Lizenz sei rechtswidrig gesperrt worden.

Spectrum-Vorwurf

In die Klage vom 12. OktoberLigado behauptete, das Verteidigungsministerium habe die L-Band-Frequenzen genutzt, ohne eine Entschädigung zu leisten.

In der Klage wurden Aussagen hochrangiger Regierungsbeamter zitiert, die sich auf die Nutzung des Ligado-Spektrums durch das Verteidigungsministerium bezogen, darunter ein Brief aus dem Jahr 2022 an die Leiter des Verteidigungsministeriums, des Verteidigungsministeriums und der NTIA.

In dem Brief sagten die US-Senatoren Roger Wicker (R-Miss.) und Mark Warner (D-Va.), sie hätten von Bedenken des Verteidigungsministeriums bezüglich der 5G-Pläne von Ligado erfahren, die auf deren Potenzial zurückzuführen seien, in Bundessysteme einzugreifen. Die Nutzung des Spektrums für diese föderalen Systeme wurde der FCC nicht offengelegt, bevor die Frequenzregulierungsbehörde im Jahr 2020 das geplante terrestrische Netzwerk von Ligado genehmigte.

Ligado sagte, Einzelheiten über die Nutzung seines Spektrums durch das Verteidigungsministerium seien nicht öffentlich bekannt gegeben worden, mehrere hochrangige Regierungsbeamte hätten dem Unternehmen jedoch mitgeteilt, dass das Verteidigungsministerium sein gesamtes Spektrum für drahtlose terrestrische 5G-Dienste genehmigen müsse.

„Diese Beamten teilten Ligado auch mit, dass das Verteidigungsministerium dieses Spektrum sowohl ausschließlich als auch dauerhaft benötigt“, sagte das Unternehmen in der Klage vom Oktober.

Im Antrag auf Abweisung vom 26. Januar hieß es, Ligado habe „keine plausiblen Fakten vorgetragen, die seine rein spekulative Behauptung stützen könnten, dass die Regierung ihr lizenziertes Spektrum belegt hat“.

In dem Antrag heißt es außerdem, Ligado habe keine autorisierten Regierungsmaßnahmen identifiziert, die es daran hinderten, seine geänderte Lizenz zu verwenden.

Ligado hat seine terrestrischen Mobilfunkpläne auf Eis gelegt, nachdem eine im September 2022 von den vom Kongress beauftragten National Academies of Sciences, Engineering and Medicine veröffentlichte Überprüfung sie gewarnt hatte würde wahrscheinlich stören mit einigen GPS-Signalen und den weltraumgestützten Kommunikationsdiensten von Iridium.

Die neueste Wendung in einer langjährigen Saga

Ligado sagte am 26. Januar, dass es weiterhin fest zu seiner ursprünglichen Beschwerde stehe und an einer Antwort auf den Antrag der Regierung arbeite.

„Wie in der Klage des Unternehmens dargelegt, haben Regierungsbeamte Ligado absichtlich seines rechtmäßig lizenzierten Eigentums entzogen, und die Regierung muss zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte ein Unternehmenssprecher per E-Mail.

„Dieser Angriff der mächtigsten Institution der Welt auf ein amerikanisches Unternehmen verstößt gegen die Rechtsstaatlichkeit und steht im Widerspruch zur jahrelangen Unterstützung der Regierung für den Einsatz der 5G-Technologie als lebenswichtige nationale Priorität.“

Iridium, das ebenfalls im L-Band tätig ist, und andere Ligado-Kritiker haben die FCC wiederholt aufgefordert, ihre Genehmigung aus dem Jahr 2020 aufzuheben, die Einschränkungen zum Schutz vor Störungen beinhaltete.

Das DoD, DoC und NTIA hätten einst die Entwicklung der Pläne des Unternehmens unterstützt, Satellitenspektrum für ein terrestrisches Netzwerk zu nutzen, wie Ligado in einer Pressemitteilung vom 13. Oktober feststellte.

Ligado sagte jedoch, das Verteidigungsministerium habe 2018 seinen Kurs umgekehrt und stattdessen versucht, das Netzwerk durch eine Fehlinformationskampagne zu blockieren, die eine Bedrohung für GPS-Geräte als Vorwand nutzte, worauf das Verteidigungsministerium und die NTIA kurz darauf folgten.