Op Tempo, Trainingskomplexität stellt ein Risiko für Flugzeugbesatzungen dar, laut Aviation Boss

Neuauflage von Plato

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WASHINGTON – Vor ein paar Monaten die Luftfahrtgemeinschaft der Armee schien sich in einer schlimmen Situation zu befinden.

Bei einer Reihe tödlicher Hubschrauberabstürze kamen zwischen Februar und April 14 Soldaten ums Leben und unterbrachen damit eine der sichersten Zeiten in der Fluggeschichte der Armee.

Dies führte dazu, dass die Führungsspitze der Streitkräfte im Mai einen armeeweiten Sicherheitsstopp anordnete – dieser seltene Schritt setzte alle nicht im Einsatz befindlichen Flugeinheiten am Boden, bis sie ein obligatorisches Sicherheitsschulungsprogramm unter der Leitung ihrer kommandierenden Generäle abgeschlossen hatten. Die Sitzungen, so die Verantwortlichen, ermöglichten es auch Nachwuchstruppen und anderen Gemeindemitgliedern, Feedback zu Sicherheitspraktiken und Herausforderungen in der Gemeinde zu geben.

Im Vorfeld der Jahrestagung der Association of the US Army sprach Army Times mit dem Chef der Luftfahrtabteilung, Generalmajor Mac McCurry, der das Luftfahrtschulhaus und Fort Novosel, Alabama, befehligt, über die Ergebnisse des Rückzugs und laufende Initiativen in der Luftfahrt der Armee. Zum Zeitpunkt des Interviews am 21. September hatte McCurry die hochrangigen Führungskräfte noch nicht über die Ergebnisse informiert, so dass die entsprechenden politischen Initiativen noch nicht abgeschlossen waren.

McCurry sagt, er sei optimistisch, dass der Dienst die richtigen Lehren aus der Ablehnung ziehen werde, wenn er seinen Fokus auf einen möglichen groß angelegten Krieg mit einem Feind wie China verlagere.

„Ich glaube, dass die Luftfahrt der Armee an einem Wendepunkt steht – wir waren schon einmal hier; Wir haben die richtige Führung“, sagte er.

Der oberste Flieger der Armee sagte, der Rückzug bestätige einige allgemein bekannte oder seit langem vermutete Phänomene in der Gemeinschaft, die die Sicherheit und Einsatzbereitschaft beeinträchtigen.

McCurry betonte das hohe Einsatztempo, mit dem die Kampffliegerbrigaden konfrontiert sind.

„Wir wussten, dass die Einheiten unserer Kampffliegerbrigaden hart arbeiteten … und das wurde bestätigt“, sagte er.

Zu den Aufgaben, die Fliegertruppen von zu Hause aus übernehmen müssen, gehören Ausbildung und Rotationen im Ausland, was sich nicht allzu sehr von der Ära des globalen Krieges gegen den Terror unterscheidet.

Da sich die heutigen Vorbereitungen jedoch auf die „Ausbildung für den Einsatz von [Flug-]Truppen, Kompanien und Bataillonen“ konzentrieren, sei der Aufbau intensiver und für Planer, Instandhalter und andere weniger vorhersehbar, sagte er.

In den auf die Aufstandsbekämpfung ausgerichteten Jahren operierten Armeeflugzeuge hauptsächlich in Teams mit zwei Schiffen, erklärte der General. Das bedeutete, dass das Wartungspersonal in gestaffelten Teams arbeiten und den Betrieb rund um die Uhr aufrechterhalten konnte. Aber wenn man trainiert, um einen hochintensiven Krieg zu führen, erfordert das mehr Hubschrauber am Himmel – und mehr Planung und Last-Minute-Arbeit.

McCurry fügte hinzu, dass sich die Wartungsmitarbeiter auch daran gewöhnt hätten, beim Einsatz von Auftragnehmern unterstützt zu werden, und so „haben wir in vielen Fällen alle Besatzungsmitglieder eingesetzt, aber nicht alle Wartungskräfte.“ Das bedeutet, dass eine Generation von Wartungspersonal in der Mitte ihrer Karriere nicht über die „Sets und Wiederholungen“ an Erfahrung verfügt, die sie hätte sammeln können.

Er ist optimistisch, dass ein überarbeitetes Wartungsschulungsprogramm – das Berufsabzeichen offiziell an Eignungsprüfungen knüpft – sicherstellen kann, dass Einheiten in der Lage sind, die Fähigkeiten ihrer Wartungspersonal genau einzuschätzen und zu verbessern.

McCurry sagte auch, der Rückzug habe gezeigt, dass die jüngeren Piloten von heute weitgehend nicht über Kampfeinsätze im Stil des „Kriegs gegen den Terror“ verfügen, die es ihnen ermöglichen würden, Hunderte von Flugstunden zu sammeln.

„Wir haben bei jeder Kohorte von Warrant Officers einen ziemlich deutlichen Rückgang der Flugstundenzahl festgestellt“, sagte er. Dadurch ist die Bedeutung des Risikomanagements und der „maßgeschneiderten“ Missionsgestaltung und -besprechung gestiegen.

Andere Erkenntnisse aus dem Stillstand waren laut McCurry weniger intuitiv.

Der General wies darauf hin, dass sich die heutigen Truppen dank der modernen Kommunikation der strategischen Prioritäten des Dienstes sehr bewusst seien und die Einheiten darauf bedacht seien, eine komplexe Ausbildung zu absolvieren, um sich auf hochintensive Konflikte vorzubereiten. Aufgrund des Erfahrungsdefizits und der erhöhten Lernkurve für solche Arbeiten „sprangen einige Einheiten jedoch zu einigen kollektiven Dingen, bevor wir uns auf die Grundlagen konzentriert hatten.“

„Wir haben gesehen, dass einige Einheiten ihr Erfahrungsniveau im Training übertrafen“, fügte er hinzu. Um diese Lücke zu schließen, so McCurry, versuche die Branche, individuelle taktische und technische Trainingskurse zu verbessern, mehr Fluglehrer einzustellen und die Besatzungszertifizierung für Trainingsfortschritte zu standardisieren.

McCurry nutzte nicht nur die Lehren aus dem Stillstand, sondern teilte auch mit, dass die Luftfahrtbranche auf ihr Erbe zurückgreift, um den Zusammenhalt in der Gemeinschaft zu stärken.

Die Aktion, die nach dem Jahr, in dem die Luftfahrt zu einem eigenständigen Berufszweig wurde, „Operation 83“ genannt wurde, nutzt historische Lehren, um den Piloten „das heilige Vertrauen zu vermitteln, das die Luftfahrt der Armee gegenüber dem Soldaten am Boden genießt“.

Insgesamt ist McCurry zufrieden mit den Fortschritten, die die Armee bei der Verhinderung weiterer tödlicher Flugunfälle nach den Unfällen in diesem Frühjahr gemacht hat, und er drückte den Familien derer, die wir verloren haben, sein tief empfundenes Beileid und seine Fürsorge aus.

„Seitdem sind wir über 213,000 Stunden geflogen“, sagte er und hatten dabei nur ein einziges Klasse-A-Unglück. Aber McCurry fügte hinzu, dass er „nicht zufrieden“ sei. Und das wird er auch nicht, bis die Heeresfliegerei ein weiteres Jahr ohne Verluste von Soldaten hat.

Davis Winkie ist ein leitender Reporter, der über die Armee berichtet. Sein Schwerpunkt liegt auf Ermittlungen, Personalbelangen und Militärjustiz. Davis, ebenfalls ein Guard-Veteran, war Finalist bei den Livingston Awards 2023 für seine Arbeit mit The Texas Tribune, die die Grenzmissionen der Nationalgarde untersuchte. Er studierte Geschichte in Vanderbilt und UNC-Chapel Hill.