Die Asche von Arthur C. Clarke und Star Trek-Schöpfer Gene Rodenberry ist gerade beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre nach einem fehlgeschlagenen Mondschuss verbrannt

Neuauflage von Plato

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Die Asche des Star-Trek-Schöpfers Gene Rodenberry und der Science-Fiction-Legende Arthur C. Clarke befand sich an Bord eines privaten US-Mondlanders, der nach einem missglückten Mondschuss am Freitag wieder in die Erdatmosphäre eindrang und auf dem Weg nach unten verglühte. Die Absicht bestand darin, die Asche von rund 70 Personen, darunter den Schauspielern James Doohan (alias Scotty) und Nichelle Nichols (Uhura), nach einer erfolgreichen Landung auf der Mondoberfläche zu hinterlassen. Rodenberrys Asche war zuvor Teil anderer Weltraummissionen.

Der Mondlander Peregrine von Astrobotic Technology startete am Montag erfolgreich vom Cape Canaveral in Florida, es kam jedoch zu einem Treibstoffleck, das einen Landeversuch unmöglich machte. Das Unternehmen geht davon aus, dass ein festsitzendes Ventil das Problem verursacht hat. Die Astrobotiker hatten dann die wenig beneidenswerte Aufgabe, herauszufinden, was als nächstes zu tun war, und sicherzustellen, dass Peregrine nicht zu einer Gefahr für den Weltraum wurde.

In Zusammenarbeit mit der NASA wurde das Raumschiff zurück zur Erde geleitet und trat am Freitag irgendwo über dem Südpazifik wieder in die Atmosphäre ein. Neben der Asche beförderte der Lander verschiedene NASA-Experimente und Ausrüstung (wobei die US-Raumfahrtbehörde Astrobotic Berichten zufolge über 150 Millionen US-Dollar zahlte).

Gestern wurde ein Update vermerkt Peregrine blieb ansprechbar, aber am 3. Januar um 50:19 Uhr EST „verlor es die Telemetrie“, als der Lander wieder in die Erdatmosphäre eintrat. „Indem wir die Mission von Peregrine verantwortungsvoll beenden, tragen wir unseren Teil zur Erhaltung der Zukunft bei“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.

Peregrine war Amerikas erster Versuch einer Mondlandung seit den 1970er Jahren und auch das erste Projekt, das gemeinsam mit dem Commercial Lunar Payload Services-Programm der NASA durchgeführt wurde (bei dem private Unternehmen mit der Durchführung von Arbeiten für die NASA beauftragt werden).

„Die Erforschung des Weltraums ist ein Lernspiel, insbesondere in diesem Stadium, und wir sollten dies nicht als Misserfolg betrachten. Wir sollten dies als einen unglaublichen technischen Erfolg betrachten.“ sagte Sian Cleaver, Industriemanager des EU-Raumschiffprojekts Orion. „Irgendwann sah es so aus, als wäre diese Mission zum Scheitern verurteilt, aber einem Team aus Ingenieuren und Wissenschaftlern gelang es, zusammenzuarbeiten, Probleme zu lösen, einige Fähigkeiten des Raumfahrzeugs wiederherzustellen und es schließlich zurück zur Erde zu steuern. Ich finde das eigentlich ziemlich beeindruckend.

„Wir können daraus viel mitnehmen, aber letztendlich ist die Raumfahrt schwierig, und das sehen wir hier.“

Was auch immer die Absichten sein mögen, es scheint ein passendes und einigermaßen poetisches Ende für diese Asche zu sein: nach den Sternen zu greifen, vielleicht sogar zu weit, bevor es zu einem endgültigen Wiedersehen mit unserem kleinen Felsen kommt.