'The Matrix' Movie Effects Pionier und ehemaliger Magic Leap Exec enthüllt die 'tragische Geschichte' der jüngsten Kämpfe des Startups

Magic Leap hat ein paar harte Jahre hinter sich, hervorgehoben durch hochkarätige Abgänge von Führungskräften, Klagen, lästig Patent-Mischungenund massive Entlassungen.

Trotzdem scheint sich die Lage beim Augmented-Reality-Startup beruhigt zu haben unter Peggy Johnson, aber es gibt immer noch Fragen, wie es unter dem alten Regime schief gelaufen ist.

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Die meisten ehemaligen Mitarbeiter von Magic Leap sind verschlossen geblieben, aber jetzt bringt ein großer ehemaliger Manager endlich etwas Licht in die Situation.

John Gaeta, ehemaliger Senior Vice President of Creative Strategy von Magic Leap, der Mann hinter einigen der ikonischen Effekte im Original Die Matrix Filmserie, verließ das Unternehmen bereits im Jahr 2019. Seitdem war Gaeta fast nicht mehr auf dem Radar, abgesehen von seinen Beiträgen zu den kommenden Die Matrix 4 Film kommt später in diesem Jahr.

Diese Woche machte Gaeta jedoch eine Pause von seiner anderen Arbeit, um über seine Karriere und deren Schnittmenge mit AR zu sprechen, und gab dabei einige seltene Einblicke in die Ereignisse bei Magic Leap, die zu seinen Kämpfen kurz vor dem Ausbruch der Pandemie führten.

Ironischerweise ist angesichts unserer neuen abgelegenen Kultur eine der größten Enthüllungen von Gaeta der Elefant, der in Bezug auf Magic Leap immer im Raum war: Standort.

„Es war eine Blase im Bundesstaat Florida. Eine seltsame Sache. Diese Blasen sind zweischneidige Schwerter“, sagte Gaeta in fast zwei Stunden Chat mit EON-Realität Gründer Dan Lejerskar (Gaeta sitzt jetzt im Beirat des Unternehmens).

„Die Blase ist weit weg vom Silicon Valley, also sind Sie nicht durch die Nachbarschaft in irgendeiner Weise kontaminiert. Aber gleichzeitig bist du isoliert und profitierst daher nicht von dem Bewusstsein anderer Dinge, die du beachten musst. Oder der Vorteil bestimmter Talente, die nicht unbedingt in Florida leben. Also müssen sie alle Talente importieren. [Das ist] meiner Meinung nach super problematisch, weil es eine große Lebensentscheidung für einen Menschen ist und man nicht alle bekommt, die man wirklich braucht.“

Es ist eine interessante Perspektive, wenn man bedenkt, was wir in den letzten anderthalb Jahren gelernt haben. Sicher, Remote-Arbeit kann in vielerlei Hinsicht optimal sein, aber Gaeta weist darauf hin, dass es einfach keinen Ersatz für die positive Reibung und den innovativen Zufall gibt, die in großen Technologiezentren auftreten können. Wenn Sie Ihr Unternehmen von diesem aggregierten Talent- und Ideenpool fernhalten, kann Ihr Team unerwartete blinde Flecken und potenzielle Mängel hinterlassen.

Aber der Standort und die Suche nach Talenten sind nur ein Teil dessen, was Gaeta glaubt, dass es bei Magic Leap schief gelaufen ist. Was in seinem Kommentar rüberkommt, ist vor allem etwas, das viele ambitionierte Startups geplagt hat: fehlende Laserfokussierung.

„Ich schwöre, ich könnte vielleicht ein oder zwei Bücher über die Dinge und die Leute schreiben, die ich dort kennengelernt habe. Ich würde es so ausdrücken: Der Drang, einige der Visionen zu verwirklichen, die Rony [Abovitz] dort vorstellte, war intensiv und wurde von einigen sehr klugen Leuten sehr ernst genommen. Das Unternehmen selbst, meiner Meinung nach, hat alles damit zu tun, was Sie als Wert priorisieren“, sagte Gaeta.

„Man hat einen kleinen Konflikt, wenn man eine Hardcore-Engineering-Mission hat, in diesem Fall die Übertragung holografischer Bilder bei Tageslicht und die immensen Probleme mit der Verfolgung und all diesen Dingen. Das ist wie eine Raketenschiff-Mission. Es gab eine Menge Leute, die ich in der Presse bemerkte, die naiv die schiere Unermesslichkeit dieses Aufzugs missachteten, und irgendwie konnten Magic Leap und die Ingenieure dort auf die Seite kommen. Und noch vor anderen Unternehmen, die um das Hundertfache besser ausgestattet waren.“

In der Tat, was Magic Leap erreicht hat, sollte gelobt werden. Der Magic Leap One und die dazugehörige Softwareplattform sind ein fantastisches System. Aber während Gaetas Kommentare sich zu beziehen scheinen, erste Bewertungen von dem Gerät, das nicht so glänzen war, fehlt die Tatsache, dass die frühen Versprechen von Magic Leap (datiert zu 2015) schien nicht mit dem zu übereinstimmen, was es letztendlich lieferte.

Was dagegen sofort in den Sinn kommt, ist, wie Snap-Gründer und CEO Evan Spiegel fleißig „unterverkauft“ hat, was es in Form von AR-Datenbrillen tut. Zum Beispiel behauptete der Spiegel im Jahr 2019, dass Mainstream-AR-Datenbrillen möglicherweise ein ganzes Jahrzehnt entfernt, während er wusste, dass er dabei war, sein eigenes benutzerfreundliches AR-Wearable auf den Markt zu bringen.

Anstatt idealisierte Versionen von Spectacles AR-Szenen zu zeigen (wie Magic Leap es war) häufig der Tat beschuldigt), Die erste Demo-Aufnahmen der neuen Spectacles zeigte, wie eingeschränkt das Sichtfeld auf dem Gerät ist. Obwohl der ehemalige CEO von Magic Leap dem Marketing-Playbook von Apple aus der Steve-Jobs-Ära folgen zu wollen schien, war der Schlüsselaspekt in der Strategie des Computergiganten konsequent zu wenig versprechend und zu viel liefern. Snap scheint diesen Teil richtig zu machen, während die frühe aufstrebende Sprache und Grafik von Magic Leap manchmal ein Sprung war.

Wenn der Vergleich zwischen Snap und Magic Leap unfair erscheint, bedenken Sie, dass Abovitz, der jetzt an der Premiere der neuen Spectacles im letzten Monat arbeitet, ein neues immersives Produktionsstudio Start, nahm zu Twitter um seine weniger als herausragenden Witze über das Gerät anzubieten.

In einem anderen Teil des Chats ging Gaeta schließlich auf die zentralen Probleme ein, die Magic Leap in Bezug auf die Durchführung von Vision-Meetings hatte.

„Interessant und selten war, dass Ronys Vision darin bestand, eine fröhliche Welt für alle zu schaffen, in der jeder spielen konnte, und er wurde von ähnlichen Dingen angetrieben und motiviert, wie beispielsweise einer Walt-Disney-Figur. Und das war für mich attraktiv und Grund genug, um irgendwie zu versuchen, sie zu fokussieren“, sagte Gaeta.

„Aber was ich herausfand, passierte – und das ist nicht nur Magic Leap, ich habe das mehrmals erlebt – ist, dass wenn zu viele Leute in der Mischung sind, es zu viele zersplitterte Visionen gibt und genau wie VR , die Alles-Plattform, wenn Sie keinen Fokus und keine Konzentration von Ressourcen haben, um ein einziges Etwas zu erreichen, können Sie wirklich herausgenommen und verwässert werden und bei den vielen Missionen brechen. Leider war es in Magic Leap allgegenwärtig.“

Da ist es wieder: Fokus. Dies scheint die wiederkehrende Meinung einiger zu sein, die an die ursprüngliche Vision von Abovitz' Version von Magic Leap und seiner Mission glaubten.

„Es gab tausend Missionen, die alle finanzielle und technische Ressourcen erforderten… Ich habe mir noch nie in meinem Leben so viele Möglichkeiten und Geschäftspotenziale vorgestellt, die von den Führern von euch, Industrie, Regierungen, allem… unglaublich. Bis zu einem gewissen Grad blieb alles auf dem Tisch. Es ist also eine Art tragische Geschichte.“

Zum Glück war die Geschichte damit noch nicht zu Ende, und jetzt arbeitet Microsoft-Veteran Johnson am Ruder Neue Partnerschaften und schmieden eine neu fokussierte Unternehmensmission das könnte Magic Leap letztendlich verjüngen, insbesondere wenn es später in diesem Jahr sein nächstes Hardwaregerät herausbringt.