DEFRA Air Quality Strategy: Health, Environment And Transport Groups Urge Government To Re-think

Neuauflage von Plato

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Pimlico-London-Juli-2019-ULEZ-Schilder — Bildnachweis: Alena Veasey / Shutterstock.com.

Dutzende Gesundheits-, Umwelt- und Transportunternehmen sowie Wohltätigkeitsorganisationen fordern von der Regierung, den Kurs ihrer Luftqualitätsstrategie zu ändern. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Organisationen und lokale Behörden daran gehindert wurden, Stellungnahmen zur Strategie abzugeben, da die öffentliche Konsultation bereits nach zehn Tagen abgeschlossen war.

Mitglieder der Healthy Air Coalition, einem Kollektiv, das sich für ein Vereinigtes Königreich ohne giftige Luft einsetzt, fordern das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA) auf, zusätzliche Wege der Konsultation zu verfolgen, um diesen Organisationen die Möglichkeit zu geben, mitzureden. Zu den Mitgliedern der Koalition gehören Asthma and Lung UK, Impact on Urban Health und Campaign for Better Transport.

Die Luftqualitätsstrategie legt die Maßnahmen fest, die die Regierung von den lokalen Behörden zur Erreichung ihrer Luftqualitätsziele erwartet. In den eigenen Konsultationsgrundsätzen der Regierung heißt es, dass die Zeitrahmen für die öffentliche Konsultation zur Strategie „verhältnismäßig und realistisch sein sollten, um den Beteiligten ausreichend Zeit für eine wohlüberlegte Antwort zu geben“. Diese Leitlinien wurden jedoch ignoriert, so dass viele Behörden überhaupt nicht in der Lage waren, einen Beitrag zu leisten.

Die Intervention der Gruppe erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem neue Daten zeigen, dass die Stickstoffdioxidkonzentrationen zwischen 2021 und 2022 zwar geringfügig zurückgegangen sind, die Luftverschmutzung jedoch in Gebieten im ganzen Land weiterhin auf einem illegalen und unsicheren Niveau liegt. Die Fortschritte nach der Pandemie bei der Reduzierung der Luftverschmutzung auf nationaler Ebene stagnieren nun.

Die Healthy Air Coalition hat außerdem eine Analyse der Anzahl der im gesamten Vereinigten Königreich noch in Kraft befindlichen Local Air Quality Management Areas (AQMAs) durchgeführt und damit das Ausmaß der jahrzehntelangen Versäumnisse bei der Bekämpfung der Luftverschmutzung aufgezeigt.

AQMAs sind in Bereichen erforderlich, in denen Die lokalen Behörden sind der Ansicht, dass die Luftqualitätsziele wahrscheinlich nicht erreicht werden. AQMAs können erst widerrufen werden, wenn die Luftverschmutzungsziele erreicht sind, und im August 2022 haben 68.5 % der britischen Kommunalbehörden noch eines oder mehrere in Kraft. Die erste britische AQMA, die im Londoner Stadtteil Westminster eingeführt wurde, existiert nach 24 Jahren immer noch.

Anna Garrod, Direktorin für Politik und Einflussnahme bei Impact on Urban Health, sagte:
„Die Luftverschmutzung beeinträchtigt derzeit die Gesundheit der Menschen im ganzen Land. Es handelt sich um eine Krise der öffentlichen Gesundheit, die die Wirtschaft jedes Jahr Milliarden Pfund kostet.

„Darüber hinaus zeigt die Forschung immer wieder, dass Luftverschmutzung ein Problem der sozialen Gerechtigkeit ist, das Menschen, die oft den geringsten Beitrag leisten, wie Kinder, überproportional betrifft.
„Die gute Nachricht ist, dass wir wissen, wie wir die Luftqualität verbessern können. Wir brauchen nur den politischen Willen, die Menschen vor dieser Gesundheitskrise zu schützen.

„Deshalb ist es so frustrierend, dass Experten und Organisationen keine Zeit gelassen wurden, auf die Konsultation der Regierung zu reagieren. Wie kann die Regierung erwarten, die Menschen vor giftiger Luftverschmutzung zu schützen, wenn sie nicht auf die Menschen hört, die am stärksten betroffen sind, und auf die Experten, die wissen, wie man die Luftqualität verbessert?“

„Die Regierung hat nur neun Arbeitstage zur Verfügung gestellt, um auf eine Strategie zu reagieren, die nach ihren eigenen Worten darauf abzielt, das größte Umweltrisiko für die öffentliche Gesundheit anzugehen, wobei Kinder, ältere Menschen und ohnehin schon gefährdete Personen am stärksten von schlechter Luftqualität betroffen sind.“ Die Luftqualitätsstrategie verdeutlicht auch die wesentliche Rolle der Kommunalverwaltung bei der Bereitstellung saubererer Luft für Gemeinden in ganz England. Und doch wurde in der Zeit, die für die Entwicklung einer fundierten Antwort auf ein so wichtiges Dokument zur Verfügung stand, nicht erkannt, dass die Kommunalverwaltung die potenziellen Auswirkungen auf eine erhebliche Anzahl von Dienstleistungsbereichen bewerten muss.

„Ich bitte den Außenminister dringend um die Zusicherung, dass dieser kritischen Frage gebührende Aufmerksamkeit geschenkt wird und dass man sich die nötige Zeit nimmt, um eine sinnvolle Antwort zu entwickeln.“

Der Stadtrat von Birmingham ist Mitglied von UK100, dem einzigen parteiübergreifenden Netzwerk lokaler Behörden im Vereinigten Königreich, das sich ehrgeizigen Maßnahmen für saubere Luft und Net Zero verschrieben hat.

Der Interims-Geschäftsführer von UK100, Jason Torrance, sagte:

„Die neuesten Statistiken zeigen das besorgniserregende Ausmaß der Versäumnisse der Regierung bei der Luftqualität. Aber es gibt überall im Land den Ehrgeiz, dieses Thema ernst zu nehmen. Lokale Behörden im gesamten UK100-Netzwerk haben sich beispielsweise bereits verpflichtet, die gesetzlichen Grenzwerte der WHO in ihrer Region einzuhalten, und angeboten, mit Defra zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass ihre Bewohner leichter atmen können.

„Fleißige Stadträte werden nach Luft schnappen, wenn die Regierung von ihnen verlangt, das gesamte politische Risiko für Verkehrsreduzierung und Holzverbrennung zu übernehmen, ohne die notwendige politische Unterstützung oder Finanzierung anzubieten. DEFRA-Beamte haben unter diesen Umständen gute Arbeit geleistet, und wir begrüßen die Zusage, den Kommunen bei der Kommunikation über die Luftqualität zu helfen, aber es ist schwer vorstellbar, dass diese Strategie saubere Luft liefert, ohne wesentliche Verbesserungen einer nationalen und lokalen Regierungspartnerschaft herbeizuführen.“