Das Beste aus 2023: Cyberpunk 2077: Den Kreislauf durchbrechen im Ende von Phantom Liberty

Das Beste aus 2023: Cyberpunk 2077: Den Kreislauf durchbrechen im Ende von Phantom Liberty

Quellknoten: 3036919

(Spoiler für Cyberpunk 2077: Phantom Liberty; TW: Diskussion über Selbstmord)

Zwei Flüchtlinge fahren auf einer Einschienenbahn. Sie sind der Gefangennahme entkommen. Sie sind frei zu Hause. Beide sind müde, blutig, verletzt, aber hoffnungsvoll. Die Einschienenbahn ist dabei, sie in die Freiheit zu bringen, an einen Ort, an dem keines ihrer unermesslichen Verbrechen eine Rolle spielt, wo das Leben wieder einen Wert haben kann und wo sie beide neu beginnen können.

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Läuft gerade: Cyberpunk 2077: Phantom Liberty – Offizieller Kinotrailer

Außer, nein, das können sie nicht. Einer von ihnen ist ein Lügner. Die Lüge bedeutet, dass nur einer von ihnen freikommt. Sie haben es beide verdient, sie haben enorme Schmerzen erlitten, um es zu bekommen. Aber nur einer. Der Lügner ist bewusstlos geworden. Der andere muss eine Wahl treffen.

Und in diesem Moment unterbreche ich Cyberpunk 2077 zum ersten Mal tatsächlich während einer Dialogoption, nur wenige Augenblicke nach dem Ende von Phantom Liberty, um ernsthaft über die Auswirkungen dessen nachzudenken, was als nächstes passiert. Einige Minuten später telefoniere ich. Und während die letzten paar Stunden des Spiels vergehen, fällt mir ein Monolog ein.

„Das Schwierigste für mich war, das Leben zu verlassen. Ich liebe das Leben immer noch. Wir wurden wie muskulöse Filmstars behandelt. Wir hatten alles nur auf Anfrage … Alles, was ich wollte, war einen Anruf entfernt. Kostenlose Autos. Die Schlüssel zu einem Dutzend versteckter Wohnungen in der ganzen Stadt. Ich habe an einem Wochenende 20, 30 Riesen gewettet und dann entweder den Gewinn in einer Woche verspielt oder mich zu den Haien begeben, um den Buchmachern das Geld zurückzuzahlen. War egal. Es bedeutete nichts. Wenn ich pleite war, ging ich raus und raubte noch mehr. Wir haben alles laufen lassen. Wir haben die Polizei bezahlt. Wir haben Anwälte bezahlt. Wir haben die Richter bezahlt. Alle hatten ihre Hände ausgestreckt. Alles war zum Mitnehmen da. Und jetzt ist alles vorbei. Und das ist der schwierigste Teil. Heute ist alles anders. Es gibt keine Aktion. Ich muss wie alle anderen warten. Ich kann nicht einmal anständiges Essen bekommen. Gleich nach meiner Ankunft bestellte ich Spaghetti mit Marinara-Sauce und bekam Eiernudeln und Ketchup. Ich bin ein durchschnittlicher Niemand. Ich kann den Rest meines Lebens wie ein Schnabel leben.“

Eine Szene aus Phantom Liberty
Eine Szene aus Phantom Liberty

Für diejenigen, die es nicht wissen: Mit diesem Monolog endet Martin Scorseses Krimi-Meisterwerk Goodfellas. Henry Hill, ein hochrangiger Gangster, macht sich über seine Freunde lustig, begibt sich in den Zeugenschutz und seine ultimative Strafe besteht darin, ein ziemlich anständiges, wenn auch langweiliges Leben in den Vororten zu führen. Es ist tatsächlich ein recht häufiges Motiv in Scorseses Werken, dass sich das normale Leben wie eine Auslieferung in die Schwebe anfühlt. Ähnliche Schicksale erwarten Ace Rothstein in „Casino“, Jordan Belfort in „Wolf of Wall Street“, Frank Sheeran in „The Irishman“, „Hölle“ und sogar Sebastião Rodrigues in „Silence“. Im Fegefeuer verbringen die meisten von uns ihr tägliches Leben, ohne jemals absurde, ekstatische Höhen oder erschreckende, blutige, brutale Tiefen zu erreichen. Normalerweise wird es nicht als Happy End oder Downer End dargestellt. Es ist nur ein Ende, so schmachvoll wie die meisten von uns es jemals erleben werden, bemerkenswert nur wegen des Kontrasts, in dem diese Charaktere waren.

Das ist kein Ende, das man in einem Videospiel oft sieht, und das aus eigentlich ziemlich offensichtlichen Gründen. Insbesondere im AAA-Bereich ist dies ein Medium, das tendenziell Wert auf die Macht und Freiheit des Spielers legt, und nur sehr wenige Entwickler, die versuchen, ihr Publikum zu maximieren, wollen den Spaß ruinieren, indem sie dem Spieler das Gefühl geben, ein Idiot zu sein. Sogar bei FromSoftware-Titeln verdienen Sie zwar sicherlich mehr als bei den meisten anderen Spielen, aber wenn Sie gegen Gwyn oder Radagon und dergleichen antreten, zählt der gesamte Fortschritt des Spielers, wenn es darum geht, sich wie Sie zu fühlen Ich habe ein Stück der Welt unter Kontrolle gebracht. Ganz gleich, was in Zwischensequenzen passiert, wenn der Spieler keine Kontrolle hat, der ultimative Zweck von Spielen, die so grundlegend auf die Anhäufung unglaublicher Macht und Glaubwürdigkeit auf der Straße ausgerichtet sind, besteht darin, sie auf eine feindselige, aber verletzliche Welt loszulassen.

Als es um die letzten Anmerkungen zu Cyberpunk 2077 ging, dachte CD Projekt RED jedoch anders.

Um es noch einmal zusammenzufassen: Abgesehen von Phantom Liberty ist keines der Enden von Cyberpunk besonders glücklich, was, um fair zu sein, ganz im Sinne des Genres liegt. Das in Vs Kopf steckende Relikt hat Johnny Silverhand von Keanu Reeves theoretisch als eine Art digitalen Geist wiederbelebt, aber in der Praxis ist er eher ein digitaler Tumor. Seine Existenz bedeutet, dass unser Protagonist V sterben wird. Das „glücklichste“ Ende im Vanilla-Spiel besteht darin, Night City gemeinsam mit dem wilden Nomaden Panam zu verlassen, der vielleicht eines Tages jemanden kennt, der Vs Johnny-Silverhand-Problem lösen kann. Es ist hoffnungsvoll, aber irgendwie oberflächlich, es sei denn, Sie haben eine Romanze mit Panam. Das erzählerisch befriedigendste Ende ist das, in dem V einen blutigen Amoklauf durch den Arasaka Tower veranstalten darf. Es endet damit, dass V immer noch an der Schwelle des Todes steht, aber im Begriff ist, einen wilden Raubüberfall ins Weltall zu unternehmen, um Glück und Ruhm zu erlangen. Zumindest wirst du eine schöne Leiche hinterlassen.

Aber jetzt gibt es das neue Ende von „Phantom Liberty“, das Ende, bei dem es tatsächlich endgültig zum Abspann kommt, wenn es vorbei ist. Um eine lange und verwickelte Geschichte möglichst kurz zu halten, wird V in Phantom Liberty von einem Regierungsagenten namens Songbird ein anderer Ausweg aus seiner misslichen Lage geboten: Helfen Sie, die Präsidentin der Neuen Vereinigten Staaten zu retten, nachdem ihr Flugzeug im überlibertären Land abgestürzt ist Erobere die Festung Dogtown, rekrutiere Idris Elbas pensionierten Superspion Solomon Reed, um ihm zu helfen, und schalte seinen despotischen Anführer Hansen aus. Wenn Sie dies tun, werden die Top-Wissenschaftler der NUSA nicht nur Vs Verbrecherliste beseitigen, sondern sich auch um Vs Relikt kümmern.

Schneller Vorlauf, nachdem viele Menschen gestorben sind, passieren einige atemberaubende Verrätereien und Hansen ist tot. V und Songbird haben ein ziemlich gemeinsames Ziel: Sie müssen sich vor einem Leben voller Knechtschaft und drohendem Untergang retten. Daher kann sich der Spieler dazu entschließen, hinter Reeds Rücken einen Doppelschlag zu machen und mit Songbird davonzulaufen, um ein Heilmittel für beide Leiden zu erhalten und einen Neuanfang an der letzten Grenze zu ermöglichen. Mit allen Fähigkeiten von V und Songbirds großem Cyberware-Ass im Ärmel sieht es ziemlich wahrscheinlich aus, dass die beiden es schaffen werden.

Dann wirft das Spiel den Curveball. Nachdem V und Songbird sich auf einem Raumhafen eine höllische Schießerei geliefert haben und mit der Einschienenbahn zu einem One-Way-Ticket von der Erde springen, gesteht Songbird in ihrem halbtoten Delirium, dass es auf dem Mond tatsächlich ein Heilmittel gibt. Aber nur einer. Songbird hat V benutzt, um sie auf die Zielgerade zu bringen. Nachdem sie ohnmächtig geworden ist, steht V vor der Wahl: Sie können Songbird gehen lassen und in einem der Vanilla-Enden ihren eigenen Weg in die Freiheit finden, oder sie können Solomon Reed anrufen und Songbird abgeben.

In Cyberpunk 2077 gibt es nicht allzu viele Momente verräterischer moralischer Entscheidungen, aber dieser ist besonders hässlich. Keiner von beiden fühlt sich danach großartig, aber letztendlich habe ich mich entschieden, Reed anzurufen. In dieser Entscheidung lag nicht einmal Bosheit, obwohl diese verständlich wäre. Es gibt so wenige wirklich gute und vertrauenswürdige Menschen in der Welt von Cyberpunk 2077, und dass Songbird Vs Leben mehrmals riskiert hat, nur um ihnen die Erlösung im Moment der Wahrheit zu verweigern, fühlte sich wie ein Tropfen an, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich war nicht einmal wütend auf Songbird, weil sie auf sich selbst aufpasste. Ich war müde. Ein ganz spezifischer Geschmack von Müdigkeit, den ich seit den letzten Tagen von Commander Shepard nicht mehr für den Protagonisten eines Spiels empfunden hatte. Die Erschöpfung, zuzusehen, wie sich ein Teufelskreis aus Gewalt und Gier immer wieder abspielt, und zu erkennen, dass er durchbrochen werden muss.

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Cyberpunk-Regisseur erklärt Phantom Liberty Endings

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Aber genau das sind doch Videospiele, oder? Das ist das Leben, durch einen Stellvertreter. Wiederholung. Konsistenz. Annahme. Und schließlich: Meisterschaft. Und wenn sich die Umstände ändern, Wiederholung, bis das Neue konsistent wird. Aber es gibt einen Konflikt, wenn diese Meisterschaft zu einem Moment der Offenbarung über die Welt außerhalb des Spielers und Protagonisten führen muss. Commander Shepard von Mass Effect kann alle Banshees und Geth töten, die er will, aber die Beherrschung der Vanguard- oder Engineer-Klassen des Spiels bedeutet überhaupt nichts, wenn es darum geht, eine Entscheidung zum Wohle des Universums zu treffen. Dieser Konflikt ist einer der Gründe, warum viele Spieler im Moment gegen dieses Ende rebellierten. Ob bewusst oder unbewusst, die Spieler wollten, dass ihre Beherrschung der Kämpfe des Spiels eine Rolle spielt, wenn es darum geht, die Galaxie zu retten. In der Zwischenzeit wollte Bioware anhand der emotionalen Investition des Spielers in die Galaxie ermitteln, wie sie am besten gerettet werden kann. Niemals werden sich die beiden treffen.

Naughty Dog hingegen übte in den „Last of Us“-Spielen die zielstrebige Besessenheit aus, sich einen Weg aus einem Problem gegen den Spieler zu bahnen. Wenn du so sehr töten willst, wirst du und Joel/Ellie mit der Last davon leben müssen. Als Ellie in TLOU 2 buchstäblich an einem leeren Fegefeuerstrand gestrandet ist und niemand mehr zum Morden übrig ist, ist die Zeit, in der der Spieler damit aufhören sollte, ein besserer Killer zu werden, um ein besserer Mensch zu werden, längst vorbei. Dieser Punkt würde härter treffen, wenn der Spieler mehr Kontrolle darüber hätte, wohin Ellie von da an geht – oder sogar ein paar Stunden früher, als sie tatsächlich die legitime Option hatte, glücklich bis ans Ende ihrer Tage zu leben. Dennoch ist die Absicht klar und die Unfähigkeit, Ellie davon abzuhalten, die schlechtesten Entscheidungen zu treffen, hinterlässt immer noch einen bleibenden Eindruck.

Und so saß V Songbird gegenüber und musste eine Entscheidung treffen. Ich habe Reed angerufen. Reed, der immer noch eine tiefe Zuneigung und Sympathie für Songbird empfindet und der verspricht, sie am Leben zu halten und Songbirds Versprechen einer Heilung einzulösen, wenn V sie ausliefert. Diese Szene ist das letzte Mal, dass wir Songbird sehen, obwohl Reed V später versichert, dass sie am Leben ist. Noch wichtiger ist, dass Reed, der sein Wort hält, bedeutet, dass Songbird die letzte Person ist, für die V jemals töten muss. Immer. Der Abspann läuft, mit einer Abspannsequenz, die aus einem Daniel-Craig-Bond-Streifen hätte herausgerissen werden können. Es ist ein starkes Ende. Aber es ist nicht das Ende.

Nachdem er sich etwas Zeit genommen hat, um die Angelegenheiten zu regeln – Delamains KI zu retten, einen letzten Auftritt mit Kerry Eurodyne zu spielen, die Nacht mit Vs Liebesoption (Judy, im Fall meines Vs) zu verbringen – ruft Reed erneut an, um die Sache zu regeln. Das Heilmittel ist fertig. Doch bevor Sie abgeholt werden, führen Sie beide an einer Tankstelle ein unangenehmes Gespräch, während er sich darauf vorbereitet, Night City in die Rückansicht zu bringen. Reeds One Last Mission ist vorbei. Er ist auch müde. Und während er davon reitet, sagt Johnny unverbindlich über die nächsten Schritte seine Zukunft voraus: „Er wird sich erhängen.“

Johnnys Monolog – und Keanus Darbietung davon – ist unglaublich, aber eindringlich. Reed ist jetzt ein Mann ohne Ziel, seine engsten Beziehungen sind nicht mehr existent. Wenn er emotionale Intelligenz hätte, würde er seinen befreundeten Barkeeper mitnehmen. Aber nein. Er wird allein sein. Er wird leer sein. Und an diesem Tag wird ihm klar, dass er sich selbst umbringen wird, da er niemanden mehr töten kann, sagt Johnny.

Darüber habe ich auch nach der Veröffentlichung von „Last of Us 2“ nachgedacht. Wie genau sieht Ellies Leben aus, wenn sie am Ende des Spiels ihr Haus verlässt? Diese Frage ist, warum es eines der ergreifendsten und hohlesten Enden aller Spiele ist. Zumindest ist Ellie nicht selbstmörderisch. Sie ist aufrecht, sie geht, und sie geht ins Unbekannte, zu allem bereit. Aber ich beneide Naughty Dog nicht um ihren Job. Wenn sie sich dazu entschließen, es in Angriff zu nehmen, ist es anstrengend, Ellies Sinn zu finden, da Rache keine Option mehr ist und noch mehr Tod verursacht werden muss. Nicht wenige Leute haben vorgeschlagen, dass „The Last of Us“ hier enden muss, und mehr kann dazu nicht gesagt werden. Sie liegen jedoch nicht falsch, viele sagten dies auch am Ende des Originalspiels. Was macht ein Protagonist in einem AAA-Videospiel, wenn Macht nicht mehr das A und O der Existenz ist?

Und das erfahren die Spieler am Ende von Phantom Liberty.

V wird schließlich von der NUSA aufgegriffen, um das Relikt entfernen zu lassen. Johnny ist sauer darüber, wieder nichts zu sein, aber zumindest versteht er es. Und so wird V betäubt und unter das Messer gelegt.

Die Operation ist erfolgreich, hat aber einen ziemlich erstaunlichen Nebeneffekt. Das Entfernen des Relikts verursachte offenbar dauerhaften und erheblichen Schaden an der Cyberware von V, bis zu dem Punkt, dass, wenn V auch nur ein Widget installieren wollte, das ihnen die Zeit und das Wetter anzeigte, dies möglicherweise ihr gesamtes Nervensystem lahmlegte. So war alles vorbei und V wacht in einem sterilen NUSA-Krankenhaus auf, nicht nur völlig machtlos, sondern auch zwei Jahre später. Alle großen NPCs, einschließlich Vs Geliebter, sind weitergezogen. Insbesondere Judy ist bereits berufstätig und lebt weit entfernt von Night City.

Als V endlich wieder gut genug laufen kann, um nach Night City zurückzukehren, besteht ihr erster Halt darin, dafür zu sorgen, dass Vic, der Ripperdoc, ihre Cyberware reaktiviert. Das geht nicht, und Vics Laden wurde von scheinbar Night Citys Version von Best Buys Geek Squad aufgekauft. Als V hinterher hinausgeht, werden sie von zwei Drecksäcken aufgehalten, die V einst durch bloßes Ansehen in Pulled Pork hätte verwandeln können. Stattdessen endet es damit, dass V ihm die Faust ins Gesicht schlägt und eine Treppe hinuntergeworfen wird.

Das gesamte Cyberpunk 2077 war unermüdlich auf der Suche nach genau diesem Moment, in dem V nicht mehr in Gefahr ist, dass das Relikt sie im Handumdrehen tötet. Mission erfüllt. Jetzt kann die ganze Welt sie im Handumdrehen töten. CDPR hätte das Spiel genau dort verlassen können, als V aus bitterer Ironie in der Gosse verlor. Stattdessen erhalten wir eine Vorschlagnote, eine der stärksten der letzten Zeit. V wird von jemandem gerettet, den man im großen Rahmen der Cyberpunk-Geschichte nicht einmal wirklich berücksichtigt: Misty, die Ex von Jackie Welles. Als man sie das letzte Mal sieht, ist sie immer noch eine Art New-Age-Mädchen, das mit dem Kopf in den Wolken im Frontoffice von Vics Haus arbeitet. Jetzt, zwei Jahre später, ist sie etwas härter, ein bisschen gotischer, aber sie ist auch etwas, was wir im gesamten Spiel überhaupt nicht sehen: barmherzig.

Als V den Tiefpunkt erreicht, setzt sich Misty neben sie auf die Treppe, klopft ihnen den Staub ab und sie unterhalten sich. Über viele Dinge. Über die Toten auf dem Weg. Darüber, wie durcheinander Night City sein kann. Über das Leben. Misty, die ihren Job, ihre Freunde und ihren Liebhaber verloren hat, hätte zwei Jahre später ein Chaos auf der Straße sein sollen. Night City hätte sie zerstören sollen. Stattdessen macht sie sich auf den Weg nach draußen, entschlossen, weiterzumachen, weiterzugehen, weiter zu überleben. In Mistys Zukunft gibt es keine Nebenmissionen. Es gibt keine Weltraumüberfälle. Bei Adam Smasher gibt es keinen Höhepunkt. Es gibt einfach Leben. Misty darf den Rest ihres Lebens als einer von Henry Hills durchschnittlichen Niemanden verbringen. Im Gegensatz zu Henry Hill ist es keine Klage, wenn Misty es sagt – so wie Erica Lindbeck es spielt. Es ist eine Chance.

Viele haben vermutet, dass das neue Ende von Phantom Liberty CDPR im direkten Gespräch mit sich selbst ist, ähnlich wie GTA V und Red Dead Redemption 2 Gespräche mit Rockstar sind. Letztendlich führen alle drei das gleiche Gespräch über die Dinge, die wir in uns selbst töten müssen, um die abscheuliche Macht zu erlangen, die wir brauchen, um in diesen Spielen erfolgreich zu sein. Auch wenn jeder Protagonist in diesen Spielen jenseits des Gesetzes lebt, ist er an andere, nebulösere Herren gefesselt, eine Peitsche, die seine Diener entweder zu Tode quält oder sie zu Tränen langweilt. In dieser Art von Spiel ist es nie das Ziel, sich genug Macht, Geld und Respekt zu verdienen, vor allem nicht in einem Spiel, das nie aufhört.

Phantomfreiheit
Phantomfreiheit

Sie alle sind sich bewusst, wie viel Spaß dieser Prozess den Spielern machen kann, aber er hat etwas unglaublich Betäubendes, das die Spieler blind machen kann für all die anderen Dinge, die Spiele und das Leben sein können, die Geschichten, die erzählt werden können. Es ist eine unglaubliche Kraft, die sich nach einer Weile nicht mehr wie Kraft anfühlt, weil es keinen Kontrast gibt. Wenn alle Ihre Probleme mit der nuklearen Option gelöst werden können, welche Sympathie oder Empathie gibt es dann bei denen, die im Explosionsradius ihren Lebensunterhalt bestreiten müssen? Das sorgt nicht nur für ein Spielerlebnis, bei dem unmögliche Feuerkraft keine Bedeutung mehr hat, sondern auch für ein Spielerlebnis, das die Messlatte für Spannung so hoch legt, dass grundlegende Menschlichkeit sie nicht erreichen kann.

Das ist ein Trost, besonders für diejenigen, für die Videospiele nur der Flucht und nicht dem Geschichtenerzählen dienen. Power-Fantasy erfordert von Natur aus Nuancen, um schreiend zu sterben. Und das macht einen Abschluss wie „Phantom Liberty“ umso spezieller, etwas, das im Ton viel näher an „Nier Automata“ erinnert als jede andere Open-World-Krimi-Saga. Nier Automata, für diejenigen, die es nicht wissen, endet wirklich mit einer Reihe von Opfern: zuerst das Leben seiner Android-Protagonisten in der Erzählung, dann die eigenen hart erarbeiteten Speicherdaten des Spielers, um zukünftigen Spielern zu helfen, deren Namen Sie nennen möchten Man weiß es nie, aber deren Opfer und Ermutigung befähigen Sie, sich als Gemeinschaft der unmöglichen Aufgabe der Abspannsequenz des Spiels zu stellen. Es postuliert, dass das Streben nach reiner Feuerkraft ein Akt vorsätzlicher psychologischer Vernachlässigung ist und dass es eine ganz andere Ebene der Macht und Fähigkeit über sich selbst und die Welt als Ganzes gibt, die diese Art von Spiel ignoriert.

Ein Teil der Brillanz von Cyberpunk: Edgerunners beruht tatsächlich auf dem stillschweigenden Wissen, dass David und seine Crew die Menschheit zunehmend über Bord werfen müssen, um zu Night City-Legenden zu werden. Das Schöne an Phantom Liberty liegt darin, dass V in die andere Richtung gehen muss, um zu überleben, sich auf die Suche nach etwas Neuem begeben und es so lange wie möglich behalten muss, ohne zu lügen, zu betrügen, zu verraten oder zu töten, um es zu bekommen. Das ist Leistung, auf die Videospiele normalerweise keinen Wert legen. Am Ende wird es von Phantom Liberty wie kein anderer Vorteil im Spiel geschätzt.

In den interessantesten Teilen von Cyberpunk 2077 versucht V, unter seinen Freunden und Kollegen so etwas wie eine Gemeinschaft zu entfachen. Die Umstände, die man als Edgerunner hat, lassen das ständig verschwinden. Schließlich, nach ihrem Gespräch am Ende von Phantom Liberty, verabschiedet sich V von Misty, sie fährt los, und nach einer unsicheren Pause verschiebt sich V in den Lärm der Menschheit, als ein weiteres Gesicht in der Menge, als Mitglied einer Gemeinschaft muss und wird auf jeden Fall einen Weg finden, im Fegefeuer zu überleben. Und das ist der einfachste Teil. Jetzt ist alles anders. Es gibt keine Aktion. V muss wie alle anderen warten. V ist ein durchschnittlicher Niemand. Sie haben das Privileg, den Rest ihres Lebens wie ein Schnabel zu verbringen.

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