VA-udlejer anholdt for diskrimination, udbredt bedrageri

A Virginia udlejer står over for føderalt bedrageri og misbrug af borgerrettigheder for angiveligt at terrorisere sine sorte lejere.

Udlejeren, 58-årige David Merryman, ejer mere end 60 leje ejendomme og et landskabsarkitektfirma i Hampton og Newport News, Virginia. Han er anklaget af føderale anklagere for at udsætte sine lejere for vold, trusler om vold og racistiske bagtalelser og for at bedrage den føderale regering til at modtage huslejeydelser og bistandsbetalinger til almene boliger.

anklage, som blev lukket i sidste uge, beskriver flere hændelser, hvor Merryman brugte grafiske trusler om racistisk vold mod sine lejere, samt hændelser, hvor han fulgte op på sine trusler, såsom da han angiveligt slog en lejer med en skovl og truede en anden med en kædesav.

Merrymans brug af racistiske bagtalelser omfattede en hændelse, hvor en kvindelig lejers hus blev dækket af spildevand. Merryman sagde angiveligt, at det "sandsynligvis var hendes vævning" og instruerede lejeren til at "rengøre huset, som da du var slaver."

Da en anden lejer bad Merryman om at reparere sit ødelagte klimaanlæg, svarede Merryman angiveligt "Det burde I alle være vant til. Du er sort, du kan godt tage varmen en lille smule,” ifølge anklageskriftet.

Merryman er yderligere anklaget for at have bedraget regeringen og hans lejere. En af hans påståede ordninger involverede at fremsætte falske påstande til Department of Housing and Urban Development om tilstanden af ​​hans ejendomme for at modtage boligstøtte. En anden så ham indsende svigagtige ansøgninger om lejehjælp under COVID-19-pandemien ved at forfalske sine lejeres underskrifter og stjæle deres identiteter. Mens han indsamlede store nødhjælpschecks, smidte Merryman nogle af de lejere ud, som han angiveligt havde snydt for ubetalt husleje.

Merryman ville cykle gennem lejere for at fortsætte med at kræve betydelige forudgående gebyrer eller sikkerhedsdepositum, som han aldrig havde til hensigt at returnere, hævder anklagere. Han tog også jævnligt penge og ejendom fra lejere under det falske påskud, at han ville refundere dem for reparationer, de selv lavede eller betalte for på hans ejendomme.

Det er ikke første gang, at udlejeren står over for føderale anklager. Han blev arresteret for at undlade at efterkomme en dommers ordrer i 2022, efter at han blev dømt til at betale næsten 46,000 USD i efterløn og erstatning for sit anlægsgartnerfirma.

Merryman står over for 10 tilfælde af svig, fire tilfælde af indgreb i boligrettigheder, seks tilfælde af tyveri af statslige penge og fire tilfælde af grov identitetstyveri. Hvis han dømmes skyldig, risikerer han en obligatorisk minimumsdom på to års fængsel for hvert tilfælde af grovt identitetstyveri, med maksimumsstraffe fra et til 20 år for hver af de andre anklager.

Send en e-mail til Ben Verde