SpaceX er ved at slå sin egen årlige lanceringsrekord

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Arkivfoto, der viser Falcon 9-raketter på pad 40 og pad 39A på Floridas Space Coast. Kredit: SpaceX

Efter en pause i opsendelsesaktiviteten de sidste par måneder, planlægger SpaceX at lukke 2021 med et væld af missioner fra alle tre af selskabets aktive affyringsramper i Florida og Californien, med fem eller flere Falcon 9-flyvninger planlagt inden årets udgang. .

SpaceX' næste Falcon 9-mission, der er planlagt den 24. november fra Californien, vil binde virksomhedens rekord for flest opsendelser i et kalenderår. Endnu en Falcon 9-flyvning 1. december vil slå rekorden.

Falcon 9-lanceringen frem til slutningen af december inkluderer i øjeblikket mindst fem yderligere missioner - fire fra Floridas Space Coast og en fra Vandenberg Space Force Base i Californien. Der kan være åbninger for op til to flyvninger mere i den propfyldte tidsplan for opsendelser med Starlink internetsatellitter.

Året begyndte med en hurtig skudkadence af Falcon 9-opsendelser. SpaceX lancerede 20 Falcon 9-flyvninger i første halvdel af 2021, en gennemsnitlig hastighed på én opsendelse hver niende dag.

SpaceX's opsendelseshastighed er faldet i anden halvdel af året, primært på grund af forsinkelser i klargøringen af en ny generation af Starlink-satellitter. Med de nye Starlink-satellitter, der nu ruller ud af SpaceX's fabrik i Redmond, Washington, øger SpaceX tempoet i de sidste uger af 2021.

To Falcon 9-opsendelser i sidste uge fra Florida bragte fire astronauter i kredsløb på vej til den internationale rumstation og slæbte et parti af 53 Starlink-internetsatellitter i kredsløb, hvilket bragte det samlede antal af Starlink-fartøjer opsendt til 1,844, da SpaceX bygger deres privat op. -finansieret globalt bredbåndsnetværk.

Missionerne i sidste uge bragte SpaceX til 25 Falcon 9-opsendelser i år, én tilbage for selskabets mærke på 26 Falcon 9-flyvninger i 2020, de fleste SpaceX-missioner på et enkelt år. En af de 26 Falcon 9-opsendelser i 2020 var en atmosfærisk afbrydelsestest af SpaceX's Crew Dragon-kapsel og kom ikke i kredsløb.

SpaceX's 26. Falcon 9-opsendelse af året er planlagt til den 24. november kl. 1:20 EST (10:20 PST den 23. november) fra Vandenberg Space Force Base i Californien. Denne flyvning vil implementere NASA's Double Asteroid Redirection Test, eller DART, rumfartøj på en bane for at undslippe Jorden og gå ind i solsystemet.

NASA's Double Asteroid Redirection Test, eller DART, rumfartøj under præ-lanceringsbehandling på et SpaceX-anlæg ved Vandenberg Space Force Base, Californien. Kredit: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman

DART-missionen vil tage sigte på en asteroide til en højhastighedskollision, der demonstrerer en afbøjningsteknik, der i fremtiden kan bruges mod en asteroide på kurs for at true Jorden. DART vil målrette mod den lille følgesvend, eller månen, af en større asteroide.

Forskere vil måle virkningerne af nedslaget på den mindre asteroides kredsløb omkring dens større moderlegeme. DART-missionen vil være den første SpaceX-opsendelse med et rumfartøj til at rejse til et andet objekt i solsystemet.

DARTs opsendelse vil blive efterfulgt af den næste Falcon 9-flyvning fra Cape Canaveral Space Force Station med den næste klynge af Starlink-satellitter. Denne mission, som vil slå rekorden for flest SpaceX Falcon 9-flyvninger på et år, er foreløbigt planlagt til den 1. december kl. 1:36 EST (0636 GMT) fra plads 40.

Næste op vil være lanceringen af NASA's Imaging X-ray Polarimetry Explorer, eller IXPE, mission fra pad 39A på Kennedy Space Center. En Falcon 9-raket er indstillet til at opsende røntgen-astronomi-satellitten i løbet af en 90-minutters vinduesåbning kl. 1 EST (0600 GMT).

Derefter planlægger SpaceX at opsende en tyrkisk kommunikationssatellit ved navn Turksat 5B i geostationær overførselsbane fra pad 40 ved Cape Canaveral. Det 90-minutters startvindue for den flyvning åbner kl. 10:58 EST den 18. december (kl. 0358 GMT den 19. december).

Årets endelige opsendelse fra pad 39A er planlagt til den 21. december kl. 5:06 EST (1006 GMT), når SpaceX skal sende et Dragon-fragtskib i kredsløb oven på en Falcon 9-raket på en genforsyningsmission til International Rumstation. Den mission vil være SpaceX's 24. fragtmission til den kredsende forpost.

Tidsplanen i december kunne have plads til yderligere to Starlink-lanceringer - en fra Californien og en fra Florida. Men SpaceX afslører typisk ikke tidsplaner for sine Starlink-missioner før uger eller endda dage før lanceringsdatoen.

En Falcon 9-opsendelse fra Cape Canaveral med en italiensk radar-fjernmålingssatellit, der oprindeligt var planlagt til denne måned, er blevet forsinket til næste år.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.