Min baggrund er inden for sikkerhed og menneskelige faktorer i luftfarten. Jeg havde lært meget om piloters fysiologiske og psykologiske egenskaber og vigtigheden af menneskecentreret design i mine tidligere klasser, men dette var kun teoretisk viden, indtil jeg havde den faktiske flyveoplevelse. At deltage i flyveoplevelsen på Cranfield National Flying Laboratory Center gav mig en dybere forståelse og refleksion af, hvad jeg havde lært og efterlod et uforglemmeligt indtryk på mig.
På en solrig tirsdag ankom mine klassekammerater og jeg til Cranfield National Flying Laboratory Center for at møde vores instruktør for dagen, Pete Hughes, som havde forberedt en informativ briefing før flyvningen til os om morgenen. Han forklarede principperne for flyvning endnu en gang ved hjælp af et modelfly og forklarede de forskellige projekter, vi ville påtage os.
Om eftermiddagen førte Pete mig gennem en kontrol før flyvningen, og vi gik til bane 21 i Slingsby T67, hvor Pete tålmodigt forklarede pilotens procedurer og besvarede mine spørgsmål ved hvert trin på vejen. I luften gav Pete mig masser af tid til at manøvrere flyet og til at opleve, hvordan det er at være pilot, hvilket gav mig en dybere forståelse af principperne for flyvning, som jeg havde lært i klassen.
Under flyvningen blev jeg imponeret over tønderullerne og -løkkerne i kunstflyvning, og den fysiologiske overvægt og vægtløshed, som fik mig til at indse grænserne for menneskelig fysiologi og vigtigheden af at tage hensyn til menneskelig fysiologi i design af vores fly. Jeg blev bange, da den intense overvægt fik mig til at udvikle en lille blackout, men jeg mærkede også vigtigheden af denne flyveoplevelse for studerende inden for luftfart. Udover dette kunne jeg opleve flyvemanøvrer med synstab, hvilket viste sig at være et alvorligt underskud i orienteringsbedømmelsen. Dette var et meget interessant eksperiment og har givet mig mere interesse for mine efterfølgende studier og forskning.
Alt i alt var det meget givende for Cranfield at forberede dette flyveoplevelse for eleverne hvilket efterlod mig mange imponerende øjeblikke og hjalp mig til bedre at forstå den teoretiske viden, jeg havde lært, samt at det var en meget spændende og fornøjelig oplevelse.