Det er tid til at skaffe ressourcer til luftvåbnets kampflyvirksomhed, som USA har brug for

Det er tid til at skaffe ressourcer til luftvåbnets kampflyvirksomhed, som USA har brug for

Tidsstempel: 27. april 2023 kl. 8
Kildeknude: 2612489

Luftoverlegenhed involverer beskyttelse af venlige styrker mod luftangreb, mens den samtidig styrker offensiv kraftprojektion ved at undertrykke fjendens forsvar. Førstnævnte er nøglen til ikke at tabe en krig. Det sidste er det, der bringer sejren. Fælles kampkraft er ikke levedygtig uden kontrol over himlen. Investering i en dygtig kampflyvirksomhed af tilstrækkelig størrelse er den udbetaling, der kræves for succesfulde operationer med fælles styrke.

I betragtning af denne barske virkelighed er det afgørende, at Kongressen blokerer Flyvevåbnets budgetdrevne anmodning at trække 32 af sine F-22'er tilbage, samtidig med at de sørger for de nødvendige ressourcer til morgendagens luftoverlegenhedsmission.

Flyvevåbnets kampflybeholdning står på mindre end halvdelen af, hvad den var i 1990. Er der nogen, der tror, ​​at verden er mere sikker i dag? Ruslands invasion af Ukraine og kinesisk aggression i Stillehavet, kombineret med Irans og Nordkoreas aggressive nukleare ambitioner, tyder på noget andet.

Disse fly i gennemsnit næsten tre årtier i alder. De blev fløjet hårdt i nonstop kampdeployeringer, der begyndte med 1991's Operation Desert Storm og er aldrig stoppet. Det har krævet en ekstrem pris på deres fysiske tilstand. Gammelt, lille og slidt er en opskrift på katastrofe, når man står over for et voksende sæt af globale sikkerhedskrav - men det er en præcis beskrivelse af nutidens luftvåben.

Fokus på flyvevåbnets jagerfly er vigtigt; mens flåden og marinekorpset har jagerfly, eksisterer de i vid udstrækning for at understøtte organiske funktioner som forsvarsgruppeforsvar og Marine Air-Ground Task Force-støtte. Selv hvis disse mål er opfyldt, er disse kampflybeholdninger for små til at opfylde store kombattanters kommandokrav.

Det samme gælder for allierede luftstyrker; US Air Force jagerfly står alene i evnen til direkte at imødekomme kombattantens kommandokrav som job nr. 1 i stort omfang.

Luftvåbens ledere har længe kendt disse realiteter, og derfor lagde de planer i 1980'erne og 1990'erne om at erstatte F-15'er, F-16'ere og A-10'ere med en ny generation af jagerfly i form af F-22 og F. -35. Men nedskæringer efter den kolde krig, sammensat af et efterfølgende fokus på kampoperationer i Afghanistan og Irak, fik disse planer til at gå af vejen.

Kravet til 781 F-22'er blev skåret adskillige gange, med 187 fly i sidste ende indkøbt før produktionen blev annulleret i 2009, hvilket repræsenterer mindre end halvdelen af ​​det angivne militære krav. F-35'er skulle anskaffes i høj volumen - med forsvarsminister Robert Gates begå til Air Force, der anskaffede 80 F-35'er om året fra 2015 til 2020'erne, med de endelige Air Force F-35A'er anskaffet i 2034.

Det skete ikke - med hver årlig anmodning langt under dette tal. Derfor er den nuværende jagerstyrke i en frit fald, med fly, der trækker sig tilbage uden nye opfyldninger (bemærk F-15 er trukket tilbage fra Kadena Air Force Base sidste år uden en direkte erstatning).

Nederste linje: Nationen har påtaget sig en enorm risiko i sin portefølje af modernisering af jagerfly; den gamle fighter-backstop er ude af livet, mens efterspørgslen stiger.

Det er grunden til, at kongressen skal stoppe yderligere erosion i luftvåbnets kampflybeholdning og blokere anmodningen om at pensionere 32 F-22'ere. Tjenesteledere skændes at de pågældende F-22'ere er tidlige produktionseksempler, der ikke opfylder standarder for kampindsættelse. Dette er delvist sandt, men selv disse versioner kan besejre enhver fjerdegenerationsfjendtlig jagerfly.

RELATEREDE

Uanset hvad, selv i deres nuværende form er de tilstrækkelige til at opfylde uddannelseskravene. Det er et afgørende bidrag, for fravær af den kapacitet ville de mere moderne versioner være nødt til at optage træningsbelastningen, hvilket reelt ville reducere størrelsen af ​​F-22-kampstyrken. Dette ville ikke kun øge trætheden, men det ville reducere F-22's tilgængelighed for kombattante kommandoer, hvor de er i høj kurs; det er mere end en eskadrons værdi af verdens mest avancerede luftoverlegne fly. Det er at tage overdreven risiko i betragtning af, at kombattante kommandoers krav langt overgår udbuddet.

Disse omstændigheder afslører luftvåbnets prekære finanspolitiske stilling. Serviceledere anerkender åbent spørgsmålet er penge. De er tvunget til at skære ned i F-22-programmet på grund af utilstrækkelig finansiering til at investere i både F-22-vedligeholdelse og Next Generation Air Dominance-indsatsen - den eventuelle F-22-erstatning. Selvom der ikke er nogen tvivl om, at NGAD er afgørende, er den mest optimistiske prognoser tyder på, at det ikke vil blive opstillet før 2030. Det er et aggressivt mål, og virkeligheden tyder på, at det vil glide.

Håbet bør ikke forveksles om et levedygtigt sæt af kampkapaciteter i tilstrækkeligt antal. Det virkelige svar kræver, at luftvåbnet får ressourcer til at bevare og tilstrækkeligt finansiere dets fulde F-22-beholdning, samtidig med at det giver tilstrækkelige ressourcer til NGAD.

Byggesatser for typer i produktion, som F-35, bør også øges for at finansiere nuværende kapacitetsgab. I betragtning af at flyvevåbnet har modtaget færre penge end hæren og flåden for sidste 31 år i træk er det ikke underligt, hvorfor dets ressourcer er anstrengt. Det er ældre og mindre, end det nogensinde har været i sin historie.

Denne beslutning om ressourcer til luftvåbnets kampfly varsler enorme konsekvenser for operationer med fælles styrker. At dette problem eksisterer i forbindelse med krigen i Ukraine - en konflikt, hvor manglende evne til at sikre luftoverlegenhed fremhæver kritikaliteten af ​​denne mission i de skarpest mulige vendinger - gør det endnu mere bekymrende.

Kongressen skal gøre det rigtige: finansiere luftvåbnet tilstrækkeligt, så det kan sikre luftoverlegenhed i dag og i morgen. Hvis ledere mener, at denne udgift er for stor til at bære, er de nødt til at overveje alternativet. Som formand for Joint Chiefs of Staff Gen. Mark Milley for nylig vidnede, "det eneste dyrere end at udkæmpe en krig er at tabe en krig."

Douglas A. Birkey er administrerende direktør for Mitchell Institute for Aerospace Studies.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air