Jeg Crowdfundede mit klasseværelses skoleartikler. Her er hvorfor jeg ikke burde være nødt til det.

Dette er ikke en feel-good historie. Ikke rigtig i hvert fald. Selvom nogle af mine anekdoter kan lyde som troper i en feel-good-historie, er dette overordnet set en historie om malplacerede prioriteter, uretmæssigt tilegnede midler og et ødelagt system.

Selvom denne historie fremmer håb i medmennesket, er det stadig en historie om børn, der har brug for og fortjener meget mere, end de får. Dette er en historie om en lærer, der tryglede internettet om forsyninger til klasseværelset.

Det begyndte i 2009, i skyttegravene af recessionen. Kort efter jeg fik min datter, blev jeg afskediget fra mit firmajob, da mit firma rensede 1,000 ansatte lige før Thanksgiving. Jeg fandt mig selv febrilsk på udkig efter arbejde sammen med millioner af andre. Uden et glimt af håb fortsatte jeg med at søge arbejde, mens jeg også tog kandidatkurser for at opnå en grad i sekundær uddannelse, noget jeg altid havde ønsket at gøre.

Med to grader under bæltet kunne jeg stadig ikke finde arbejde. Ved rent held blev jeg ansat som langtidsvikar i et eftertragtet, velhavende skoledistrikt. I tre år kæmpede jeg for en kontrakt. Hvert år blev jeg inviteret tilbage som langtidsvikar, og hvert år blev der ansat en ung, frisk ud af gymnasiet til en fuldtidsstilling.

Da jeg følte mig brugt og misbrugt, forlod jeg uddannelsen.

I 2016 skar et startup-firma, jeg arbejdede for, min afdeling og outsourcede den til entreprenører. Jeg var endnu en gang uden arbejde. Jeg tog et job på en lille skole i Philadelphia. Jeg kan ikke lyve og sige, at jeg ikke var nervøs for at gå tilbage til undervisningen, især da denne skole ikke lå i mit tidligere velhavende område.

Jeg vidste ikke præcis, hvad jeg gik ind til. Jeg havde hørt historier om undervisning i de indre byskoler i Philadelphia. Jeg havde lyttet til førstehåndsberetninger fra undervisere, der blev overfaldet af deres elever, som blev chikaneret verbalt og fysisk, og som blev følelsesmæssigt misbrugt. jeg havde set"Farlige Minds".

Sidste år fløj afsted, da jeg beskæftigede mig med en enorm indlæringskurve. I maj vidste jeg, at jeg skulle gøre mere det følgende skoleår. Jeg vidste, at jeg var nødt til fuldstændig at forpligte mig til min rolle i denne skole og gøre den til mit permanente hjem. Jeg elskede mine elever, mine kolleger og min skole. Men som på enhver indre byskole vidste jeg, at jeg ville være nødt til at købe, hvad jeg havde brug for på egen hånd.

Jeg brugte sommeren på at lede efter donationer af brugte møbler. Jeg købte udstillingsborde fra Toys R Us, da butikken gik i stå. Jeg gennemsøgte salgs- og udsalgssektionerne i hver eneste butik, jeg gik ind i. Da sommeren var ved at være slut, var jeg forfærdet over, hvor mange penge jeg allerede havde brugt.

"Hvordan fandt du et job, der ikke betaler dig noget, og som kræver, at du bruger dine egne penge oven i det hele?" min mand drillede mig lidt i spøg, da han så mig gennemse de lokale garagesalgsgrupper på Facebook. Men han forstår det ikke, ligesom andre, der ikke er under uddannelse, ikke forstår.

Ingen forstår, hvordan det er at få stykker af en kontorstol til at flyve af dine bukser, hver gang du rejser dig. Ingen ser arkivskabene uden toppe, holdt sammen af ​​gaffatape og stykker krydsfiner. Ingen fatter den enorme mængde papirservietter, kuglepenne, papir, snacks, plaster og sanitetsprodukter, som lærere køber til deres elever, især til elever fra lavindkomsthusholdninger. Ingen får det.

I stedet hører jeg irriterede og irriterede forældre klage over at købe forsyninger til deres børn hvert år. Hvert år får jeg at vide, hvordan skoledistriktet skal sørge for "det og det". Jeg læste om Betsy DeVos og hendes 10 yachter, og hvordan undervisningsministeren overvejer at bruge føderale midler til at tillade distrikter at købe håndvåben til deres klasseværelser. Jeg spekulerer på: Vil det være yderligere midler, eller skal vi dele de nuværende midler mellem ringbind og håndvåben?

Jeg gjorde det til min mission at skabe et rigtigt klasseværelse for mine elever. Jeg ville have den type klasseværelse, jeg forestiller mig, at alle børn skal have: et klasseværelse, hvor eleverne føler sig godt tilpas og selvsikre. Jeg ledte ikke længere kun efter grundlæggende kuglepenne og blyanter. For hvorfor kan det ikke my studerende sidder i et indbydende og hyggeligt klasseværelse? Hvorfor skal børn kun nyde komforten i et smukt, rent, luftigt og lyst klasseværelse i velhavende områder? Det er slet ikke fair, og det er slet ikke sådan, jeg vil undervise.

Så læste jeg, som om internettet læste mine tanker (hvilket jeg ikke er helt sikker på, at det ikke var), om lærere, der crowdfundede for klasseværelsesartikler, og jeg tænkte: "Hvorfor ikke mig?" Tidligere har jeg doneret til alle GoFundMe, dyreinternater, nybagte mor i nød, hjemløsehjem, børnehospital og enhver anden anmodning om donation, som mine venner, bekendte og fremmede har anmodet om. Jeg har fået noget god karma, tænkte jeg.

Så jeg gjorde det. Jeg har lavet en ønskeliste på Amazon. Jeg bad om grundlæggende ting, som kuglepenne og blyanter og papir, og jeg bad om nogle "luksus", såsom plakater, sækkestole og bogreoler. Jeg delte det på Twitter og Facebook, og jeg gik i seng.

Jeg vågnede op til en tom ønskeliste og hundredvis af beskeder. Jeg føjede mere til listen; Jeg tilføjede varer til mine kolleger, der havde brug for blyanter, notesbøger, hæftemaskiner og ure. Igen, natten over, forsvandt næsten alle elementer på min ønskeliste. Næsten alt blev købt. Venlige fremmede og venner og familie købte næsten $5,000 i forsyninger til mit klasseværelse og min skole. Jeg var mildt sagt overvældet.

Det er en uge siden, denne utrolige begivenhed skete for mig, og jeg er stadig i ærefrygt. Jeg er forbløffet over fremmede menneskers venlighed. Denne oplevelse lærte mig, at selvom nogle måske ønsker at få os til at tro, at vi er splittet som et folk, er vi bestemt mere forenede end nogensinde. Når vi ser en fælles god sag, kommer vi alle sammen og hjælper. Og den slags lektion har jeg meget brug for i dagens verden, og som jeg gerne vil have, at mine elever lærer.

Nogle gange må vi være afhængige af fremmede menneskers venlighed, og det er de tidspunkter, der definerer, hvordan vi ser verden. Nogle gange sker der fantastiske ting.

Men endnu en gang er dette ikke en feel-good-historie.

Dette er historien, som vi skal genfortælle, fordi denne oplevelse ikke engang burde have været mulig. Hvis vores politikere bekymrede sig om vores børn, vores uddannelse og vores fremtid, ville de altid tildele nok midler til skolerne. Men det gør de ikke, og dermed er lærerne tvunget til at kaste sig over fremmede menneskers nåde. Denne historie er en, du sikkert har hørt før; men denne gang har jeg virkelig brug for, at du lytter.