Belgien accepterer at sende F-16 til Ukraine, men ikke før 2025

Belgien accepterer at sende F-16 til Ukraine, men ikke før 2025

Tidsstempel: 11. oktober 2023 kl. 12
Kildeknude: 2930923

MILAN – Den belgiske regering sagde, at den vil levere et ukendt antal F-16 jagerfly til Ukraine fra 2025, en beslutning, som nogle kalder et kompromis mellem de politiske fraktioner, der udgør landets regerende koalition.

Den 11. oktober satte Belgien en stopper for den vaklende holdning, det havde indtaget i de seneste måneder i spørgsmålet om at sende F-16 til Ukraine.

"Belgien fra 2025 vil være i stand til at levere F-16 til Ukraine," sagde premierminister Alexander De Croo til journalister efter sit møde med den ukrainske præsident Volodymyr Zelensky i Bruxelles.

Embedsmanden tilføjede dog, at en sådan beslutning skal bekræftes af landets næste regering efter valget i maj næste år.

Meddelelsen blev oprindeligt givet af forsvarsminister Ludivine Dedonder onsdag i et interview med den lokale tv-station Bel RTL, hvor hun forklarede, at aftalens detaljer vil "afhænge af opbygningen af ​​Belgiens nye F-35-kapacitet."

Aftalen vil yderligere indebære uddannelse af ukrainske piloter og missionsplanlæggere, som vil begynde i 2024, og to belgiske virksomheder, Sabena Engineering og Patria Bec, vil yde væsentlig teknisk support til F-16-flåden, ifølge en belgisk MoD-pressemeddelelse . I september sluttede Belgien sig til koalitionen af ​​et dusin andre lande, der tilbyder F-16 kurser.

Rodolphe Polis, pressemedarbejder ved det belgiske forsvarsministerium, fortalte Defense News, at landet i øjeblikket har 53 F-16'ere i deres opgørelser.

I 2018 underskrev Bruxelles en kontrakt på flere milliarder dollar med Lockheed Martin om levering af 34 F-35 jagerfly, der skal erstatte de aldrende F-16'er, som det besidder. Tidslinjen for disse leverancer er dog allerede blevet forsinket.

"I april 2023 bekræftede minister Dedonder, at kun to F-35 ud af de første fire ville blive leveret i løbet af første kvartal af 2024," sagde Alain De Neve, forsker ved den belgiske tænketank Royal Higher Institute for Defense, til Defense News . "Dette betyder, at overgangen fra F-16 til F-35 kan stå over for hikke, mens Belgien er forpligtet til at opretholde en operationel flåde af fly, især til sine fælles missioner i Baltikum."

Belgien bidrager til overvågningen af ​​dette luftrum som en del af NATO's øgede årvågenhedsaktiviteter og Baltic Air Policing. Det var også en af ​​de første internationale kunder af F-16, der modtog sine første leverancer for over 40 år siden.

Nyheden om, at jetflyene ikke vil nå Ukraine før to år mere, har bedraget nogle iagttagere, da ukrainske embedsmænd har drevet kraftigt lobbyarbejde for, at disse våben skal nå det krigshærgede land hurtigst muligt.

For De Neve er det noget overraskende, at Belgien ville blive fremhævet i dette spørgsmål.

"Beslutningen om at sende F-16'er til Ukraine repræsenterer, som det ofte er tilfældet i Belgien, en baseret på et kompromis mellem de forskellige politiske følsomheder, der udgør den regerende koalitionsregering... Dette kan være en kompleks proces, og det er sandt, at synkronisere med begivenheder," sagde han.

Han argumenterer dog for, at fristen skal placeres i den bredere sammenhæng med andre løfter fra F-16-donerende lande.

»Allerede i januar 2023 tilkendegav Holland, at de var villige til at levere F-16 til Ukraine, men amerikansk godkendelse var afgørende, som kom i foråret. Det betyder, at der er gået ti måneder siden de første leveringsløfter blev givet, og ingen fly er endnu blevet overført til ukrainske styrker,” udtalte De Neve.

Regeringsembedsmænd har i de seneste måneder givet udtryk for den voksende mulighed for, at krigen mellem Rusland og Ukraine kan blive til en fastfrosset konflikt, der kan vare mellem flere år og et årti.

Elisabeth Gosselin-Malo er Europa-korrespondent for Defence News. Hun dækker en bred vifte af emner relateret til militære indkøb og international sikkerhed og har specialiseret sig i rapportering om luftfartssektoren. Hun er baseret i Milano, Italien.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air