Hvorfor Ninja Kiwi medstiftere Chris og Stephen Harris følte, at det nu var det rigtige tidspunkt at sælge

Det er næsten umuligt at gå en uge, uden at en virksomhed hverken bliver opkøbt, solgt eller opdelt i spilindustrien. 

Den samtale og beslutningstagning, der fører til, at en erhvervelse foretages, er en, der ikke finder sted blot fra den ene dag til den anden.

Det er en, der kræver, at adskillige brikker skal placeres i overensstemmelse hermed, før det endelige grønt lys kan gives. Alt, der normalt deles, vil være meddelelsen, ingen af ​​de indre funktioner.

Så for at kaste lidt lys over, hvad der foregår bag kulisserne, vil PocketGamer.biz tale med en række virksomheder under vores regulære Udført aftale serie, som vil se nærmere på strategi, langsigtede mål og de løbende forhindringer for at foretage et opkøb.

Denne gang diskuterede vi Modern Times Grouperhvervelse af Ninja Kiwi i marts 2021 for cirka 142 millioner dollars, med studiets medstiftere Chris Harris , Stephen Harris.

PocketGamer.biz: Virksomheden blev grundlagt i 2006, var det første gang, der opstod en samtale omkring købet af Ninja Kiwi?

Chris Harris: Vi var blevet kontaktet af andre grupper ved adskillige lejligheder gennem årene, men samtalen med MTG var den første, hvor alt gav mening.

Hvorfor troede du, at MTG var en virksomhed, du gerne ville opkøbes af?

Chris Harris: Som med enhver beslutning af denne kaliber, var dette meget velovervejet – vi lærte hele seniorteamet godt at kende over en god periode, så vi kunne sikre, at MTGs værdier passede godt til vores egne.

Højt på vores prioriteringsliste var at opretholde kreativ autonomi og jobsikkerhed – frem for alt ville vi være sikre på, at vi gjorde det rigtige for virksomheden, vores fans og selvfølgelig vores folk på lang sigt. Vi vidste, at MTG respekterede vores team og alt, hvad der var blevet opnået hos Ninja Kiwi til dato, og at de forstod vores vision for virksomheden.

Vi var også interesserede i de muligheder, der ville byde sig ved at være en del af MTG-gruppen af ​​virksomheder – som omfatter de førende e-sportsmærker ESL og DreamHack i ESL Gaming samt anerkendte spilstudier og udgivere som InnoGames, Kongregate og Hutch – med hensyn til at få adgang til ekspertise og indsigt på tværs af den bredere portefølje.

Kan du forklare, hvor idéen til opkøbet kom fra?

Chris Harris: I første omgang blev vi introduceret til MTG-teamet for næsten tre år siden gennem Kongregate, som har været en del af MTGs spilvertikal siden virksomheden blev opkøbt af MTG i 2015.

Ninja Kiwi har været vært for en række populære titler på Kongregate-spilplatformen gennem årene; de rejste ideen, og vi startede en samtale.

Vi havde ikke hørt om MTG før deres opkøb af Kongregate, men udviklede og vedligeholdt et forhold gennem en årrække og har den største respekt for deres team.

Når du er iværksætter, er din virksomhed ikke kun vigtig for dig – det er virkelig dit livsværk.

Du har et reelt ansvar over for de mennesker, du har fået til at arbejde med dine spil, over for de fans, der elsker og spiller spillene, og over for de partnere, du har arbejdet med undervejs.

Jeg tror, ​​at mange andre iværksættere kan relatere til det faktum, at det er en kompleks proces at sælge din virksomhed, og at du ved hvert trin på vejen er meget bevidst om dette ansvar. Derfor er vi meget glade – og lettede – over at have fundet, hvad vi mener er et godt hjem for vores spil og folk i MTG.

Hvad var hovedmålene med dette opkøb, og hvor lang tid tog det at gennemføre opkøbet?

Chris Harris: Fra vores perspektiv var hovedmålene en fair pris og at bevare kontrollen over vores forretning. Ninja Kiwi har allerede en række spændende nye titler og udviklinger på vej, både på tværs af eksisterende og nye IP'er.

MTG respekterer, at vi har et erfarent team, og at vi har en stærk forretning med et godt vækstpotentiale; de var ikke ude efter at hoppe ind i vores forretning og fortælle os, hvad vi skulle gøre.

De søger at bygge en mangfoldig portefølje af førende virksomheder på tværs af spil og så Ninja Kiwi som en virksomhed med en stærk eksisterende portefølje og spændende titler under udvikling.

Vores samtaler med MTG foregik over en årrække, men begyndte for alvor sidste år. Derfra tog processen omkring syv til otte måneder.

Stød du på nogen større forhindringer under processen, og hvis ja, hvordan blev de løst?

Chris Harris: Det var en forholdsvis ren proces. Set i bakspejlet kan det at være lidt naiv i nogle aspekter af investeringsbankvirksomhed have bremset processen noget – ligeledes hjalp det ikke nødvendigvis at have jule- og sommerferie midt i sagerne, da vi mistede noget momentum – men det føltes som en glat handel generelt.

En transaktion med et børsnoteret selskab kommer naturligvis også med ny viden om, hvad det at operere i et børsnoteret miljø betyder for de koncernselskaber, der eksisterer og enhver virksomhed, der er opkøbt af et børsnoteret selskab som MTG, såsom at skulle informere hele markedet retfærdigt på én gang på vigtige handlinger som opkøb osv.

Så det var i høj grad en lærerig proces – en udfordrende, men givende.

Hvordan forventer du, at dette opkøb vil gavne Ninja Kiwi fremover?

Stephen Harris: Vi tror, ​​at de største fordele vil komme ved at udnytte erfaringen og ekspertisen på tværs af de andre virksomheder i koncernen; på spilsiden er Innogames, Hutch og Kongregate alle mere erfarne inden for marketing og brugeranskaffelse, end vi er, og imellem dem har vi et væld af datasmarts, som vi forhåbentlig kan bruge til at forbedre noget af vores beslutningstagning.

Vi er glade for at se, hvor begejstrede vores personale og personalet fra andre koncernselskaber er for at arbejde sammen om at forbedre vores spil i alle aspekter.

Der er også en række muligheder ud over spilsiden af ​​MTG. Vores IP'er har oplevet en enorm organisk vækst i streamingverdenen på platforme som Twitch.

Vi er begejstrede for udsigten til at komme ind på e-sportsarenaen med folk som ESL og DreamHack, lederne på den globale e-sportsscene. Mobil e-sport vokser vanvittigt hurtigt, så vi er spændte på at se nærmere på, hvad det kan betyde for vores spil og vores spillere.

Hvordan forventer du, at Ninja Kiwis strategi ændrer sig under nyt ejerskab?

Stephen Harris: Vi vil lave nogle relativt små ændringer i den tidlige test og markedsføring af spillanceringen, men vi tror ikke, vores strategi vil ændre sig meget, og vi forventer ikke, at folk udefra vil bemærke meget af en forandring.

MTG tror på os og på det bredere team, lige så meget som de tror på vores strategi og de spil, vi har skabt. Vi forbliver lige så engagerede i Ninja Kiwi-spillerfællesskabet som nogensinde og vil fortsætte med at udfordre os selv til at innovere og gå udover med hver ny titel – dette opkøb vil bare gøre os i stand til at blive endnu bedre.

Hvordan vil Bloons-serien se ud under ny ledelse?

Stephen Harris: Vi skal ingen steder, så det bliver ikke under ny ledelse! Som altid ønsker vi, at Bloons-universet fortsætter i sin opadgående bane af awesomeness. Vi er særligt begejstrede for, at Bloons TD Battles 2 lanceres i år, hvilket burde tage serien til nye højder.

Tilbage i 2012 købte du Digital Goldfish. Hvordan gik den aftale for Ninja Kiwi?

Stephen Harris: Aftalen fungerede rigtig godt; Digital Goldfish var et spilstudie med enorm mobilekspertise og kendskab til vores spil, så på det tidspunkt var det en reel no-brainer.

Valget var enten at bruge 18 til 24 måneder på at opbygge vores eget mobile studie i Auckland eller at slå os sammen med et etableret studie, vi kendte og havde tillid til.

Tror du, at opkøb på mobilområdet vil fortsætte i den takt, de gjorde i 2020?

Chris Harris: Så længe de er fordelagtige for alle parter, og så længe kredit er tilgængelig, forventer vi det.

Er fusioner og opkøb en god ting for spilindustrien som helhed?

Stephen Harris: Nogle gange ja, nogle gange nej. Virksomheder bliver opkøbt af deres egne årsager – men hvis det handler om pengene, vil det nok ikke fungere særlig godt for den underliggende virksomhed og IP.

Vi har bestemt haft samtaler med folk, som vi har været meget glade for ikke at være blevet opkøbt af.

Hvilke råd vil du give til virksomheder, der enten ønsker at foretage et opkøb eller blive opkøbt?

Chris Harris: Uanset om du søger at erhverve eller at blive opkøbt, er det afgørende at være klar over årsagerne til, hvorfor det giver mening at arbejde med en anden virksomhed. Hvis du ønsker at blive opkøbt, bør det være for at hjælpe din virksomhed med at vokse, især i de områder, der er svagest. Hvis du ønsker at erhverve en virksomhed, burde det være fordi, du ved at gøre det ville skabe en helhed, der er større end summen af ​​dens dele.

For en lille til mellemstor virksomhed er dens grundlæggere ofte stadig afgørende for virksomhedens succes. Det er vigtigt at være klar over for jer selv og hinanden om årsagerne til at sælge, og at være så gennemsigtige over for hinanden som muligt.

Endelig skal du ikke planlægge at 'tage pengene og løbe' – bestemt ikke uden god successionsplanlægning. Du risikerer dine medarbejderes eksistensgrundlag såvel som den indkøbende virksomheds tid og penge.

Kilde: http://www.pocketgamer.biz/interview/76475/why-ninja-kiwi-co-founders-chris-and-stephen-harris-sold-now/