Ursa Major vinder Air Force-kontrakt for hypersonisk, rumfartsmotor

Ursa Major vinder Air Force-kontrakt for hypersonisk, rumfartsmotor

Tidsstempel: 23. maj 2023 kl. 7
Kildeknude: 2673231

WASHINGTON – US Air Force Research Laboratory tildelte det Colorado-baserede fremdriftsfirma Ursa Major en kontrakt på at modne to motorer, en til rumopsendelse og den anden til hypersonisk opsendelse.

I henhold til kontrakten vil virksomheden fortsætte udviklingen af ​​dets 200,000-pund fremstød Arroway-motor til rumopsendelse, som Ursa Major afsløret i juni 2022. Arroway vil hjælpe med at erstatte de russisk-fremstillede RD-seriemotorer, ifølge en pressemeddelelse fra virksomheden. Det er en genanvendelig flydende ilt- og methan-forbrændingsmotor til mellemstore og tunge løfteraketter, og virksomheden forventer at udføre en varm brandtest i 2025.

Kontrakten vil også omfatte konstruktion og test af en prototype af Draper-motoren til hypersoniske lanceringer, som ville være en ny tilføjelse til Ursa Majors nuværende lineup af tre motormodeller. Virksomheden har allerede en kraft på 5,000 pund Hadley-motor til hypersoniske lanceringer der i øjeblikket gennemgår certificeringer til forsvarsministeriets brug under en August 2022 Air Force kontrakt. Draper ville fortsætte dette arbejde, men bruge et andet flydende drivmiddel, der er mere opbevaringsdygtigt - hydrogenperoxid i stedet for en flydende ilt- og petroleumsblanding - hvilket gør det muligt for den genanvendelige motor at blive betjent sikkert fra flere steder.

En Ursa Major-erklæring om tildelingen bemærker, at kontrakten ville give virksomheden mulighed for at bygge en dedikeret teststand til Draper og teste motoren med varm brand inden for 12 måneder.

Selskabet og flyvevåbnet har ikke oplyst værdien af ​​kontrakten. En talsmand for Ursa Major karakteriserede det som en "ottecifret kontrakt."

"Ursa Major fortsætter med at være en vigtig partner for AFRL, da vi opbygger hypersonic-kapaciteter og fjerner USAs afhængighed af udenlandske fremdriftssystemer til opsendelse," sagde Shawn Phillips, chef for AFRLs raketfremdrivningsdivision, i virksomhedens pressemeddelelse.

Joe Laurienti, grundlægger og administrerende direktør for Ursa Major, fortalte i et interview til Defense News i foråret, at militærtjenesterne forfølger hypersoniske missiler og antihypersoniske forsvar, men de har stadig ikke helt regnet med hele den nødvendige infrastruktur til at understøtte disse mål. . De skal bruge luftmål til at spore og opsnappe øvelser, de skal bruge hypersoniske testsenge, når de udvikler forskellige sensorer og støtteudstyr til de hypersoniske våben, og de får brug for træningsmissiler, efterhånden som de vokser en kadre af hypersoniske missiloperatører, ifølge Laurenti.

Det er her, han mener, at Ursa Major og dens produkter - som fokuserer på flydende drivmidler frem for faste raketmotorer - kan spille den største rolle.

Laurienti sagde flydende motorer har bedre ydeevne end solide raketmotorer, men er sværere at håndtere og opbevare. Udviklingen af ​​Draper-motoren kommer tættere på den ideelle balance mellem de to teknologier: Som en flydende motor vil den understøtte høje hastigheder, lange afstande og manøvredygtige flyvninger, samtidig med at den også er sikker nok til at flyve på et flys vinger eller opbevares på et skib.

Denne kombination vil være kritisk, da USA bygger luftmål, der kan simulere trusler lige fra russiske hypersoniske missiler til kinesiske krydsermissiler til nordkoreanske og iranske ballistiske missiler.

Han bemærkede også, at flydende motorer kan genopfyldes og genbruges - men Ursa Major bruger også additiv fremstilling for at holde omkostningerne nede, hvilket betyder, at motorerne vil være billige nok til at blive skudt ned og ødelagt under live-brand tests, hvis det er nødvendigt.

Ursa Major vil bygge en fjerde teststand i sit hovedkvarter i Berthoud, Colorado, til Draper-motoren som en del af en maj 2023-kontrakt med Air Force Research Laboratory. (Ursa Major foto)

Ursa Major er under kontrakt med firmaet Stratolaunch, der tester hypersonisk, om at udføre, hvad Laurienti kaldte den første private hypersoniske flyvning nogensinde i USA senere på året. I denne parring har Stratolaunch skabt en genanvendelig krydsermissillignende testseng, som kunderne kan bruge til at teste deres elektronik. Ursa Major leverer motoren til at drive testbedet til hypersoniske hastigheder.

Laurienti sagde, at virksomheden kigger på andre brancheparringer som denne, i håb om, at Ursa Major kan løse det, han kaldte "smertepunktet" - fremdrift - for den private industri, der er interesseret i hypersoniske flyvninger.

Men Ursa Major ser også en potentiel forretningsmulighed med militæret. Laurienti sagde, at luftvåbnet og flåden købte og brugte mere end 5,000 AQM-37 luftopsendte supersoniske mål i løbet af årtier. Tjenesterne søger nu at genopbygge deres lagre og opgradere dem fra supersonisk til hypersonisk hastighed, forklarede han, en indsats, der kunne give virksomheden en plads ved bordet efter den seneste motorpris.

Megan Eckstein er flådekrigsreporter hos Defense News. Hun har dækket militærnyheder siden 2009 med fokus på US Navy and Marine Corps operationer, erhvervelsesprogrammer og budgetter. Hun har rapporteret fra fire geografiske flåder og er gladest, når hun arkiverer historier fra et skib. Megan er en alumne fra University of Maryland.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air