Bare vokseværk? Hvad Tesla kan lære plantebaseret kød

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Den alternative proteinindustri er i øjeblikket i en hård situation. Store og små mærker har været trækker mislykkede produkter fra hylderne, hæve finansieringsrunder med ret ugunstige vilkår eller helt lukke butikken. En venturekapitalist med en betydelig alternativ proteinportefølje fortalte mig for nylig, at han forventer, at de fleste af hans porteføljeselskaber på dette område vil gå konkurs inden årets udgang.

Dette er temmelig demoraliserende nyheder for mange, der ser kød-, æg- og mejerialternativer som en væsentlig vej ud af den økologiske og etiske gåde, som dyrelandbruget udgør - inklusiv mig selv. Men fremtiden ser måske ikke så dyster ud, som den føles i dag, ifølge Rachel Konrad, chief brand officer for venturekapitalfirmaet Production Board og tidligere Impossible Foods og Tesla-direktør.

Lad os udforske, hvad der holder Konrads håb op, og tjek hendes råd til kæmpende iværksættere.

Læner sig ind i Teslas succeshistorie

Konrad kan godt lide at trække på Gartner hype cyklus koncept til at udpakke innovationstendenser. Denne ufuldkomne, men populære teori hjælper med at forklare teknologiudvikling, implementering og adoption.

Dens fem trin går som følger:

Teknologi trigger: Ny teknologisk udvikling starter; medier begynder at dække det, men levedygtige produkter eksisterer ikke endnu.
Toppen af oppustede forventninger: Tidlige succeshistorier sammen med investor- og mediehype skaber urealistiske forudsigelser for teknologien, mens virksomheder stadig finpudser produktet.
Desillusionens trug: På grund af et problem i industrien, såsom svigtende eksperimenter eller ugunstige makroøkonomiske forhold, falder det i et stejlt fald og ser ud til at mislykkes totalt. Mange virksomheder går konkurs; andre skynder sig at forbedre deres produkter.
Oplysningens hældning: Teknologien modnes, prisen falder og en bredere forståelse af innovationens fordele fører til fornyet forbrugerinteresse.
Plateau af produktivitet: Mainstream-adoption begynder at ske, efterhånden som teknologiens løfte og relevans materialiseres. Det bliver til sidst den dominerende teknologi.

Konrad har set elektriske køretøjer gennemgå denne cyklus i sit arbejde hos Tesla og andre bilfirmaer. "Tilbage i 2008, hvor benzinpriserne steg, og elektriske batterier havde deres aha-øjeblik, sagde folk, at i 2015 vil 50 procent af alle biler være elektriske," sagde Konrad. "Men det skete ikke. Tingene kollapsede, folk holdt op med at investere i sektoren, og Teslas aktie var på toilettet." Hun mener, at virksomheden primært overlevede pga $ 465 millioner lån fra den føderale regering i 2009.

Tesla – og elbilindustrien i bredere forstand – klarede sig til sidst gennem desillusionens dal og oplever endelig de almindelige adoptionsrater.

I Q1 2023, Teslas Model Y blev verdens første elbil til at toppe en fjerdedel af de bedst sælgende biler. I Norge, 80 procent af salget af nye biler var elektriske i 2022, og landet vil stoppe salget af biler med forbrændingsmotorer i 2025.

Jeg er 100% overbevist om, at alternative proteiner næsten helt vil erstatte dyreavl, men det tager tid, og man skal arbejde sig igennem hype-cyklussen.

Det lyder ret mainstream for mig - men at komme dertil tog 10 år længere end forventet.

Konrad genkender mange af de samme mønstre i den alternative proteinindustri og tror på et lignende resultat for sektoren. "Jeg er 100 procent overbevist om, at alternative proteiner næsten helt vil erstatte animalsk landbrug, men det tager tid, og du skal arbejde dig igennem hype-cyklussen."

Vade gennem desillusionens trug

Konrad vurderer, at den alternative proteinindustri er på eller tæt på bunden af kurven, og at det kan tage omkring to år at arbejde sig igennem denne fase. Den primære vejspærring er dens manglende evne til at konkurrere om prisen med billige animalske produkter såsom hakket oksekød og kylling.

Fødevareiværksættere bliver nødt til at finde måder at reducere omkostningerne konsekvent for at komme ud af nedturen. Men det er ikke givet, når det bliver mere udfordrende at skaffe penge til videnskaben og fremstillingsforbedringer, der kan låse op for omkostningsbesparelser.

Som et resultat bliver startups nødt til at blive mere kreative, når det kommer til deres finansieringskilder. Nogle vil måske forfølge Teslas rute og ansøge om statslån med lav rente, når de er tilgængelige, mens andre måske leder efter tilskud, akademisk forskningsfinansiering eller etablere tættere partnerskaber med store fødevarevirksomheder.

Startups skal også være meget mere konservative med deres udgifter, indtil salget kommer op igen. "Det er en brutal tid, og de har virkelig bare brug for at få det ud af nettet og bevare deres pengebane under alle omstændigheder," fortalte Konrad mig. "Det betyder ofte, at man enten gennemgår en gigantisk reduktion af arbejdsstyrken eller gør noget drastisk som at skære alles løn ned med 25 til 40 procent. Jeg har set begge ting ske - det er smertefuldt, men det rigtige at gøre."

Jeg føler med alle de missionsdrevne grundlæggere og deres teams og håber, at de fleste vil komme stærkere ud - med billigere og lækrere produkter - på den anden side. Det vil være til gavn for os alle. Nyere forskning viste at et kostskifte væk fra animalske fødevarer rundt om i verden kan spare op til 7.3 billioner dollars om året i skader på menneskers sundhed og økosystemer, som dyreavl i øjeblikket forårsager.