"A True GM Man," tidligere præsident Lloyd Reuss død i en alder af 86

Det burde have markeret toppen af ​​en lang karriere. Men da Lloyd Reuss blev udnævnt til General Motors præsident i 1990, gik han ind i en malstrøm. Bilproducenten var midt i en hastigt accelererende krise - dens markedsandel kollapsede, og dens indtjening dykkede dybt ned i minus. Engang hyldet som en forandringsagent, fandt industriveteranen sig selv i position til at tage efteråret, tvunget ud tre år senere efter en 36-årig karriere.

Men hvor så mange Detroit-ledere hurtigt flyttede til varmere himmelstrøg efter at have afsluttet deres egen embedsperiode, gravede Lloyd Reuss ind og tilbragte meget af sine resterende år som en bredt respekteret samfundsleder og Detroit-advokat. Og for mange, der kendte ham, var det hans livs sande højdepunkt. Lloyd E. Reuss døde fredag ​​efter en række sygdomme i en alder af 86.

"Lloyd Reuss var en talentfuld direktør og leder af GM og var også en stærk kraft for det gode i samfundet med sin service, engagement og utrættelige indsats på vegne af andre," sagde GM's administrerende direktør Mary Barra i en erklæring. "Mine tanker og dybeste sympatier, sammen med dem fra alle hos General Motors, er hos Mark (Reuss, GM's nuværende præsident) og hele Reuss-familien."

“En ægte bilfyr”

Uddannet som ingeniør er Reuss på forskellige måder blevet beskrevet som en "ægte bilfyr" og "en ægte GM-mand." Faktisk var hans bånd til firmaet dybt, og hans far ejer en Chevrolet-forhandler i Illinois, hvor han blev født, bemærkede Detroit Free Press. To børn har arbejdet for bilproducenten, inklusive Mark, der har fungeret som GM-præsident siden 2019, mens barnebarnet Amanda Reuss har arbejdet i forskellige job inden for GM marketing og kommunikation.

Lloyds egen karriere begyndte efter et to-årigt ophold som premierløjtnant i US Army Corps of Engineers. I 1957, da han hyrede ind, var General Motors en overvældende dominerende kraft. Det var ikke bare verdens største bilproducent, men kontrollerede næsten to tredjedele af det amerikanske bilmarked - en kendsgerning, der fik den føderale regering til at engagere sig i et årelangt og i sidste ende mislykket forsøg på at bryde virksomheden op under antitrust-lovgivningen.

Alene Chevrolet ville have været et af verdens største bilfirmaer, og det var der, Reuss kom på den hurtige vej, da han skiftede. Faktisk så alting ud til at gå hurtigere der. "Da jeg startede, sagde du ikke, at du var fra General Motors," fortalte Reuss til Automotive News i 2011. "Du sagde, du var fra Chevrolet. Rulletrapperne kørte endda hurtigere hos Chevrolet end andre dele af virksomheden."

Vegaen

En af hans vigtigste opgaver var at lede udviklingen af ​​Chevrolet Vega. Den blev bragt på markedet i 1970 som en 1971-model og skulle være GM's svar på de små biler, der hurtigt vandt andel for japanerne. Den lille Chevy scorede oprindeligt godt hos forbrugerne, men blev trukket fra markedet seks år senere på grund af en række kvalitets- og pålidelighedsproblemer.

Reuss selv overlevede fiaskoen og blev senere sat i spidsen for Buick-divisionen. Anklaget for at revitalisere det engang så stolte mærke, vendte han sig mod japanerne igen og modellerede et megaproduktionskompleks i GM's hjemby, Flint, Michigan, der skulle blive kendt som Buick City.

“En ubønhørlig sælger”

I begyndelsen af ​​1980'erne var Reuss blevet en af ​​de bedste fyre for den nye GM-formand og CEO Roger Smith. I modsætning til den knirkende stemme Smith, som led af en plettet teint, der viste dårligt på tv, var Reuss mere end en ingeniør, Reuss havde ansigtet og den måde, der kunne hjælpe med at sælge virksomhedens nye strategi.

"Hans lille, spændte krop var altid i alarmberedskab," skrev den afdøde Maryann Keller, en højt anset bilanalytiker, i sin bog fra 1989, Rude Awakening: The Rise, Fall, and Struggle for Recovery of General Motors. "Han knappede sjældent sin tredelte jakkesæt op, og hans glatte, hårde stemme bar tonen som en ubønhørlig sælger."

Smith, en mangeårig revisor, var fast besluttet på at transformere GM ved at investere milliarder af dollars i nye produkter og produktionsfaciliteter. Og da Smith besluttede at opdele bilproducenten i to halvdele, blev Reuss sat i spidsen for enheden, der kombinerede highline-divisionerne Buick, Oldsmobile og Cadillac.

Så, da den kontroversielle Smith var klar til at gå på pension, blev Reuss udnævnt til GM's nye præsident, hvor CEO-pladsen gik til Bob Stempel, som var blevet sat i spidsen for virksomhedens Chevrolet-Pontiac-Canada operationer.

Fanget i malstrømmen

Reuss havde næppe fundet sig til rette i sin nye stilling, da mange års problemer indhentede virksomheden dog.

Under Smith havde GM mistet mere end et dusin point af markedsandele - næsten svarende til størrelsen af ​​det daværende Chrysler Corp. Da salget fortsatte med at falde og GM's balance var bundet i minus, kom investorerne på udkig efter blod. Selv da det nye ledelsesteam lagde en vendingsplan, så Reuss sig selv degraderet i 1992, derefter tvunget ud et år senere. Stempel fulgte efter fem måneder senere, erstattet i et bestyrelseskup af Jack Smith.

Forbliver sat

Der er hele samfund i Florida befolket af tidligere Detroit-bilchefer, der tog sydpå, så snart de indløste deres første pensionscheck. Reuss gik dog ikke. Hvis noget, han ratchede op et langt engagement i Motor City samfundsprogrammer.

Det inkluderede Focus: HOPE, en Detroit non-profit, der blev etableret i kølvandet på byens ødelæggende optøjer i 1968. Organisationen har i mange år haft fokus på at hjælpe med at fodre og huse byens mest trængende. Reuss kom ombord i et forsøg på at hjælpe med at finde godt betalte karrierer for dem, der ellers var beklædt med blindgydejobs.

Fokus: HOPEs Center for Avancerede Teknologier hjalp mere end 300 indbyggere i den indre by med at få STEM-uddannelse, optjene medarbejdere og bachelorgrader og i mange tilfælde få ingeniørjobs hos bilproducenter og leverandører.

"De havde brug for nogen, der kunne bringe industrien ind og havde etableret noget forhold til uddannelsesinstitutionerne," forklarede Reuss engang i et interview. ”De mennesker, vi uddanner, er ikke kun ingeniører. Vi lægger meget vægt på, at folk bliver iværksættere.”

Indstilling af standarden

Reuss fortsatte med at tjene Detroit-samfundet på en række forskellige måder, fra at arbejde som trustee med Detroit Symphony Orchestra til en plads som bestyrelsesformand for Lawrence Technical University. Der var adskillige andre uddannelsesopgaver med Cranbrook Education Community, Vanderbilt University og Louisville Presbyterian University. Afkom af en dybt religiøs familie, han var en ældste med 1^st Presbyterian Church of Birmingham (Michigan).

Reuss "satte standarden for virksomhedsledelse. Lige så succesfuld som han var i bilindustrien, har han haft lige så stor succes med at give uddannelses- og træningsmuligheder til tusindvis af Detroitere,” sagde Focus: HOPE CEO William F. Jones ifølge Detroit News.

I et Facebook-opslag, der annoncerede Reuss' død, skrev hans familie, at "Han arbejdede hårdt, men havde altid tid til os. Et forbillede for integritet, retfærdighed og vil blive husket af mange for at give tilbage. Han levede et fantastisk liv, og det er vi evigt taknemmelige for.”

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Udmøntning af fremtiden med Adryenn Ashley. Adgang her.
• Kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/a-true-gm-man-former-president-lloyd-reuss-dead-at-86/