风险资本投资者国家电网合作伙伴谈论清洁技术投资

由柏拉图重新发布

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几十年来，硅谷一直是美国主要的高科技和风险投资中心。该山谷通常被视为圣何塞、圣克拉拉、库比蒂诺、桑尼维尔、山景城、门洛帕克和帕洛阿尔托。通常，风险投资公司投资于软件、互联网和计算机硬件初创公司：谷歌、Sun MicroSystems、Facebook、Twitter、思科、Nvidia、雅虎！等等。帕洛阿尔托和门洛帕克的 Sandhill 路是数十家风险投资公司的所在地。湾区的风险投资不仅限于投资高科技。

清洁能源和气候技术初创公司也越来越多地成为风险资本的流向。风险投资通常不是许多人在个人或财务层面上可以参与的商业活动。幸运的是，Lisa Lambert，创始人兼总裁国家电网合作伙伴，一家位于洛斯加托斯，加利福尼亚，回答了一些有关该组织及其投资的问题 CleanTechnica.

国家电网合作伙伴做什么？它有何独特之处？

国家电网合作伙伴 (NGP) 是全球最大的公用事业公司之一国家电网的企业风险投资和创新部门，在美国和英国拥有近 30 万客户。 NGP 的 400 亿美元投资分配重点关注致力于电网转型和加速公用事业行业清洁能源发展的初创企业。

与传统风险投资公司不同，NGP 不仅投资私营公司，还充当战略合作伙伴，帮助在国家电网的业务部门部署初创技术。得益于我们的业务开发团队，NGP 超过 80% 的投资组合公司积极与国家电网合作，在美国和英国测试、开发和部署其技术。这些合作不仅帮助国家电网实现运营现代化和转型，还帮助初创公司在数月而不是数年的时间内在全球范围内扩展其技术。

NGP 的另一个独特属性是我们的创新部门，该部门负责构思和测试对于公用事业转型和解决昂贵、复杂的能源问题至关重要的新技术。例如，海运业面临着消除闲置船舶排放（占全球污染的 3%）以及为船舶提供可靠、灵活的充电网络的挑战。我们的创新团队的船舶充电器解决方案称为 NOVA，通过近岸和海上浮标充电器为船舶提供供电解决方案，从而实现灵活的设计解决方案来提供电气化。我们估计，该项目有潜力为国家电网带来大量新收入，同时在未来十年内减少 2 兆吨二氧化碳排放量，而且我们还有更多项目正在进行中。

丽莎·兰伯特，图片来源：国家电网合作伙伴

您是做什么的？您是如何达到目前的职位的？

我是国家电网的首席技术和创新官，也是国家电网合作伙伴的创始人兼总裁，负责领导整个组织的投资和创新。通过跨越这些角色，我拥有独特的地位，可以了解公用事业公司面临的挑战以及可以帮助我们赢得应对气候变化之战的突破性解决方案。

在国家电网之前，我是 Westly Group 的管理合伙人，这是一家位于硅谷的清洁技术私人风险投资公司，在那里我领导了能源技术投资。在此之前，我曾担任英特尔投资副总裁兼董事总经理，负责监督软件和服务部门，然后创立了价值 125 亿美元的英特尔投资多元化基金。在英特尔投资的 17 年任期中，我完成了 100 多笔交易，领导了股权投资、孵化、业务开发项目和创新项目。这是一个备受瞩目、高压的环境，我在那里学到了许多投资最佳实践。

创建并领导国家电网的风险投资部门是一个自然的过程。我们建立了一个组织，致力于弥合创新与公用事业之间的差距，以实现关键的净零目标并应对气候变化。

对于制定了 2050 年净零排放目标的公用事业公司来说，为什么其中一些在实现目标方面落后了？

公用事业公司正处于气候创新的十字路口。作为受监管的垄断企业，大多数企业历来都避免风险，优先考虑可靠性和合规性。许多人现在正处于文化和商业的巨变之中，他们第一次受到激励去创新和采用清洁能源。尽管过去二十年出现了更广泛的创新，但公用事业公司仍然没有太多与快速发展的初创公司合作的经验，这可能看起来有风险；大多数人缺乏扩大试点规模的专业知识。 NGP 的专家以他们能够理解和有效实施的方式帮助公用事业公司实现初创创新。

例如，扩大电网容量的传统流程（例如重新引导）可能成本高昂且耗时。 NGP助力国家电网部署线视觉的 LineRate 技术可监控和预测线路容量，使 13 英里输电线路的当前容量增加了 9,000%。这将使我们公司能够采用更多的清洁能源，而无需大量昂贵的基础设施。

公用事业公司的另一个常见痛点是客户服务。使用对话式人工智能和自动化平台 Uniphore作为我们的投资组合公司之一，国家电网的员工服务中心将每个呼叫后处理时间缩短了 30 至 40 秒。这很快就会为整个企业带来巨大的节省。

是什么让您对气候和能源技术感兴趣？NGP 在未来 3-5 年内的目标是什么？

我对气候和能源技术感兴趣是因为我们正在解决的重大挑战：气候变化。帮助公用事业等大型成功组织进行转型是一项令人着迷的挑战。我还相信能源初创公司在发展和提供令人瞩目的回报方面处于有利地位。考虑一下我们的顺风车：全球对脱碳的重视、实现迫在眉睫的净零目标的压力不断增加，以及现在通过美国基础设施投资与就业法案和通货膨胀削减法案对该行业进行了大量投资。我们再次看到清洁技术的繁荣——这一次它应该是可持续的。我很高兴能够站在这场运动的最前沿。

NGP 的与众不同之处在于我们对初创企业和公用事业公司面临的挑战和机遇有着独特的理解。我们的目标是弥合这一差距，帮助初创企业达到公用事业规模，并帮助公用事业公司采用“三个 D”（脱碳、去中心化和数字化）的关键技术。通过这样做，我们可以对气候变化产生其他公司无法做到的影响。

NGP 还正在建立首个公用事业合作伙伴网络，称为 NextGrid联盟 (NGA)，它汇集了世界上一些最具前瞻性的能源公司的声音，以帮助加速脱碳转型。目前，我们拥有近 100 名成员，我们定期召开会议，就共同的挑战进行合作，并寻找机会，帮助公用事业公司转变为气候创新强国。我们的座右铭是“一起更快”。在未来 3-5 年中，我们预计将顺利帮助世界各地的公用事业公司实现净零排放目标，以应对气候变化。

硅谷和旧金山以高科技而闻名，但您是否发现那里有更多人对清洁能源、能源效率和气候变化感兴趣？

硅谷一直着眼于未来，并帮助引领清洁能源的发展，我们开始看到该地区的工人开始使用新的装备。特别是考虑到“大辞职”和最近的裁员，硅谷的员工正在就人生目标和他们一生的工作提出重大问题。我看到越来越多的人转向应对气候变化的职业。人们的兴趣和创业活力正在上升。

对于您的基金，您是积极寻找初创公司进行投资还是他们主动来找您？

与大多数公司一样，它是一个混合体。我们拥有强大的网络，可以通过多种方式了解公司，我们的投资团队积极寻找初创企业，甚至直接孵化它们。当然，我们总是欢迎精彩的介绍！

在评估您可能投资的公司时，您会寻找什么？

NGP 并不是简单地寻找可投资的创新技术，而是首先关注寻找问题的解决方案。

我们寻找有潜力提供实际成果并推进公用事业规模变革使命的领域。例如，一个经常被忽视的领域是电力运输。这看起来很基础，但我们的全球基础设施大多已经有几十年的历史了。确定无需数万亿美元基础设施即可升级输电系统的技术对我们来说是一项关键举措，特别是因为它使更多的太阳能和风能能够并入电网。我们的产品组合中的几个例子是 LineVision 和 TS Conductor，它们开发了下一代电缆，可以将电力线的容量增加一倍甚至三倍，而无需改造塔架。

通过专注于三个 D，我们投资了一些人可能不认为是清洁技术但正在解决能源生态系统中的巨大问题的公司。我们投资的公司提供各种服务，从“X 射线视觉”到更安全的建筑项目；采用 ChatGPT 支持的客户服务技术；对卫星图像进行人工智能分析，以防止潜在的停电和森林火灾。

您是否会构思并创建自己的初创公司并投资其他公司？

绝对地。国家电网合作伙伴成立的部分原因是在我们被他人颠覆之前先颠覆我们自己。这意味着，除了投资革命性公司外，我们的创新团队还致力于发现该领域的问题并寻找完美的技术来解决这些问题。

该团队创建的众多解决方案之一使进入我们的输电塔的通行权更加可持续且经济实惠。在建造或维修基础设施时，公用事业公司会部署木垫，以便重型卡车和机械可以安全地来回行驶。当你考虑到生产和运输木材需要多少能源时，为这些短期项目铺设地垫是一个昂贵的过程，也是碳排放的一大贡献者。我们的创新团队找到了一种新颖的解决方案 - 我们估计下一代基于真菌的材料将降低运营成本与木质地垫相比，节能 53%。

我们还帮助现有的投资组合公司为其技术开发全新的用例。例如，我提到的卫星技术来自一家名为爱达世币，国家电网已经使用它来保护我们的美国电网免受树木倒塌的影响（停电的第一大原因）。当国家电网需要一种方法来测量和跟踪我们在英国拥有的土地的生物多样性时，我们的创新团队意识到 AiDash 人工智能解决方案可能是一个强大的解决方案。我们在联合国 COP1 气候会议上发布了新产品； AiDash 的首席执行官称这是一个价值数十亿美元的市场机会。这是一个很好的例子，说明我们不仅帮助我们的初创公司蓬勃发展和我们的母公司实现其目标，而且还帮助地球 - 并一路为国家电网股东赚钱。