ULA 凭借其火神火箭发射月球机器人着陆器的首次任务取得了成功

ULA 凭借其火神火箭发射月球机器人着陆器的首次任务取得了成功

时间戳记：8年2024月5日，凌晨09:XNUMX
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首枚瓦肯火箭从卡纳维拉尔角太空部队站 41 号太空发射综合体的发射台上一跃而下。该助推器由第一对在太空飞行的 BE-4 发动机提供动力。图片来源：Michael Cain/Spaceflight Now

凭借公司的未来，联合发射联盟的第一枚火神火箭于美国东部时间凌晨 41 点 2 分（世界标准时间 18）从卡纳维拉尔角的 0718 号发射台升空，成功将商用机器人着陆器送上月球轨道。

这次任务是 Vulcan 的首次认证飞行，Vulcan 是 ULA 自 2006 年成立以来开发的第一枚运载火箭的重要试验场。这一里程碑发生在该火箭首次宣布大约十年后。

“哎哟！我太兴奋了！我无法告诉你有多少，” ULA 总裁兼首席执行官 Tory Bruno 在火箭上级将 Astrobotic Peregrine 月球着陆器送上路后说道。

火神号 (Cert-1) 的首次认证任务也是美国自 1972 年以来首次重返月球表面的历史性一步。火箭上的主要有效载荷是私人资助的机器人月球着陆器，该着陆器由由总部位于匹兹堡的 Astrobotic 公司开发。

在 Peregrine 着陆器与 Centaur 5 上级分离几分钟后，Astrobotic 的飞行团队确认他们正在从着陆器获取遥测数据。

Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿 (John Thornton) 在一份声明中表示：“今天，Peregrine Mission One 实现了许多重大里程碑。” “Peregrine 已启动，收到了与地球的信号，现在正在穿越太空前往月球。这些成功使我们距离七个国家登陆月球又近了一步，其中六个国家以前从未登上过月球。”

该着陆器携带 20 个有效载荷，其中 XNUMX 个来自 NASA，作为其商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划的一部分。对于该机构来说，这是一种无需执行专门任务即可将科学仪器和其他货物发送到月球表面的新颖方式。

NASA 局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 在一份声明中表示：“首次 CLPS 发射已将有效载荷送至月球，这对于人类来说是一次巨大的飞跃，因为我们正准备在半个多世纪以来首次重返月球表面。” “这些高风险的任务不仅将在月球上进行新的科学研究，而且还将支持不断增长的商业太空经济，同时展示美国的技术和创新实力。通过 CLPS 任务，我们有很多科学知识需要学习，这将帮助我们更好地了解太阳系的演化，并塑造阿尔忒弥斯一代人类探索的未来。”

游隼着陆器现已定于 23 月 XNUMX 日进行着陆尝试。

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ULA 在大约 10 个小时的时间里似乎进行了看似完美的倒计时，没有出现任何计划外的延误或延误。火神号在历史上占有一席之地，它是美国第一枚由甲烷和液氧组合提供动力的火箭，成功达到轨道速度并按计划部署有效载荷。

“我为这支球队感到非常自豪。这是多年的努力。到目前为止，这绝对是一次返回月球并进入下一次燃烧的完美任务，我们将在日心轨道上进行最后的有效载荷部署，以建立纪念馆，”布鲁诺说。

在发表这些评论后大约 25 分钟，Centaur 5 上级完成了第三次也是最后一次燃烧，代表 Celestis Memorial Flights 将“企业航班”送上绕太阳运行的轨道。船上埋有数人的骨灰，其中包括《星际迷航》的创作者吉恩·罗登伯里。

Vulcan Development 副总裁马克·佩勒 (Mark Peller) 在一份声明中表示：“这款进化火箭的成功开发和飞行真正证明了我们员工无与伦比的奉献精神和聪明才智。” “Vulcan 的专门设计充分利用了我们从 Atlas 和 Delta 120 多年的发射经验中学到的精华，最终提高了我们国家的太空能力并提供了前所未有的任务灵活性。”

ULA 和蓝色起源的新篇章

随着第一枚瓦肯火箭的发射，ULA 距离几个关键过渡点又近了一步。首先，运载火箭现在基本上已经完成了支持国家安全任务的 50%。

获得发射国家安全太空发射 (NSSL) 合同任务许可的一个要求是，Vulcan 需要连续执行两次成功的认证任务。在周一 Cert-1 启动之前，政府和商业项目副总裁加里·温茨 (Gary Wentz) 表示，ULA 打算在启动后留出 60 天的时间，以便“审查数据，审查我们所掌握的任何观察结果，如果一切正常，我们将将做好准备并准备继续进行。”

第二次也是最后一次认证任务计划是发射 Sierra Space Dream Chaser 太空飞机。这第一架被称为“坚韧”的追梦者目前正在美国宇航局位于俄亥俄州的尼尔阿姆斯特朗测试设施进行测试和模拟。

Wentz 表示，从 Vulcan 的角度来看，他们最早可能在 4 月准备好启动下一次任务。

此次任务也标志着蓝色起源的一个重要里程碑。该公司正在通过新格伦火箭将自己的重型运载能力上线。 Vulcan 的发射对他们来说是一个巨大的风险降低，因为他们现在能够见证并将研究 BE-4 发动机在太空的首次飞行。

在发射的最初几分钟内，两台以甲烷和液氧为燃料的发动机为火神助推器级提供了动力。

如果 Cert-2 任务的规划和执行一切顺利，ULA 准备在今年晚些时候首次发射新格伦号之前发射另一对 BE-4 发动机。

“Cert-2 的两个引擎已经完成。它们已经组装完毕，实际上已经在德克萨斯州西部的工厂进行最终验收。”佩勒周五表示。 “所以，他们走上了正轨。”

佩勒补充说，Vulcan 助推器和 Centaur 5 上级“也在我们的迪凯特工厂进行最后组装。”

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