盖特兰呼吁改变“响应式空间”的文化

盖特兰呼吁改变“响应式空间”的文化

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华盛顿——去年的美国太空军 发射了一颗小卫星 在萤火虫火箭上进行响应式发射演示,在收到发射命令后仅 27 小时就将有效载荷送入轨道。

19 月 XNUMX 日,美国太空军太空作战副部长迈克尔·盖特兰 (Michael Guetlein) 上将表示,这项名为“Victus Nox”的任务令人印象深刻。但他警告说,响应式太空不应只是创造速度记录。

盖特兰在战略与国际研究中心表示,如果美国卫星被对手摧毁,默认反应不能只是迅速发射一颗替代卫星。他认为太空军需要以非传统的方式思考备份解决方案。

他说,例如,太空部队可以寻求与世界各地的盟友达成协议,以使用其太空资产、利用商业卫星提供商或探索其他替代方案来确保能力。做出反应意味着从根本上改变太空军处理问题的方式以及“监护人应该如何考虑战术相关的时间表”。

“这不仅仅是构建硬件,”他说。 

未来几年我们正在计划更多的 Victus Nox 风格的任务, 包括一名共同发起人由五角大楼国防创新部门设计。但盖特兰坚持认为,响应式空间的理念是考虑完成任务的所有选项。 “我们需要拓宽我们的思维过程,”他说。 

萤火虫阿尔法火箭上的 Victus Nox 任务于 14 年 2023 月 7 日晚上 28:2 升空。太平洋从加利福尼亚州范登堡太空部队基地西部 XNUMX 号航天发射场拍摄。图片来源:萤火虫航空航天公司

盖特兰指出,像 Victus Nox 这样的任务还有助于重新评估太空军内部的官僚业务流程和内部工作流程。它们提供了学习如何使用批判性思维的机会,有时甚至超越既定的协议。 

Millennium Space Systems 首席执行官 Jason Kim 表示,在 Victus Nox 的规划过程中,他目睹了一些新颖的经营方式。波音旗下的航天器制造商 Millennium Space 为 Victus Nox 任务提供了卫星。 

“我在任务行动期间观察到监护人使用批判性思维,而不是一直使用清单,”金在战略与国际研究中心的一次小组讨论中说道。 

金说,他看到了“战士心态”应用于响应空间。他补充说,由于时间大大缩短,检查传统清单上的每一项可能不太现实。他们的态度更像是“我们已经完成了分析,我们需要很快做出决定,我们有推荐的计划,让我们去执行吧。”

这对发射领域意味着什么

太空部队对响应太空的不断发展的看法并不一定会转化为火箭公司蓬勃发展的新业务。

Firefly Aerospace 首席营收官 Brett Alexander 表示,该公司相信 Victus Nox 的成功可能会带来提供快速响应发射的商业机会。 

“现在还有其他商业客户确实需要这种响应能力,”亚历山大在 CSIS 小组讨论中说道。 

他说,去年 9 月 Victus Nox 任务的成功“使我们能够向私营部门提供多样化的产品,这也有利于我们的业务。”

然而,即使军方继续偶尔进行像 Victus Nox 这样的演示作为测试用例,对于发射提供商来说,响应式发射在更大的小型卫星发射市场中也不太可能成为一个利基市场。 

鉴于 商业需求有限 对于此类任务,军事演示不足以支撑多家希望专门从事小型卫星发射的公司。 

一个警示故事是 现已解散的发射初创公司 Virgin Orbit,有 积极游说 国防部资助更多的快速反应发射竞赛。其高管认为赢得这些可以带来稳定的收入来源。  

诺斯罗普·格鲁曼公司太空发射主管库尔特·埃伯利在小组讨论中表示:“维珍轨道的业务是响应式发射。”但他补充说,市场基本面仍然不支持许多公司全职追求这些专业服务。

“他们希望看到更多的商业需求信号……但这并没有发生,”埃伯利指出。 

埃伯利表示,许多发射小型卫星的商业客户宁愿等待数月才能搭乘 SpaceX 火箭的折扣票,也不愿支付额外费用在短时间内进行专门的发射。对于这些客户来说,等待乘坐 Transporter 拼车是值得的,“因为价格合适”。

从演示到运营

亚历山大表示,太空军尚未制定响应发射的“采办战略”。 “我认为太空军现在面临的挑战是从演示转向作战。”

一种方法可能是与商业火箭公司和卫星制造商合作,这样军方就可以使用现有的生产线,而供应商则不必专门为响应式发射任务制造硬件。亚历山大说:“如果我们每年发射 12 次,那么你就不需要为战术响应型太空任务建造一枚火箭,而是坐在那里等待,而是采用已经下线的火箭。”

亚历山大补充说,航天器也可以做同样的事情,如果有紧迫的国家安全任务,供应商必须同意允许国防部抢占商业客户。 “收购战略是一个无聊的术语,但它是这个领域的硬币。”

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