芝诺将回收数十年历史的放射性物质为其放射性同位素电力系统提供燃料

华盛顿——芝诺电力系统公司 26 月 XNUMX 日宣布，它正在与美国能源部合作，回收已有数十年历史的放射性材料，以生产放射性同位素电源。

根据与美国能源部的协议，芝诺将获得大量的锶90供应，这是一种核裂变反应堆副产品产生的放射性同位素。该公司将使用该材料建造放射性同位素电源或 RPS 系统。这些是紧凑型设备，可将同位素的热量转化为电能。 NASA 几十年来一直使用 RPS 系统执行深空任务，但这些系统的燃料是钚 238，这是一种供应有限的同位素。 Zeno 为以锶 90 为燃料的小型卫星设计了 RPS 系统。

该公司总部位于西雅图和华盛顿特区，拥有数份开发放射性同位素动力卫星的合同 用于国家安全和太空探索任务以及 水下系统 为美国海军。

2018 年 Zeno 联合创始人、首席执行官泰勒·伯恩斯坦 (Tyler Bernstein) 表示，该公司有望在 2026 年之前向美国空军交付第一颗由 RPS 驱动的卫星。 

美国能源部橡树岭环境管理办公室（简称 OREM）正在与 Zeno 合作，从田纳西州橡树岭国家实验室 90 世纪 1980 年代中期建造的放射性同位素热电发电机中回收大量的锶 30，但从未部署。在美国能源部同意将其移交给芝诺之前，预计该发电机将在 OREM 处置之前再存放 XNUMX 年。 

本周早些时候芝诺 宣布合作 与西屋电气公司合作为其 RPS 热源处理放射性同位素。

OREM 经理杰伊·穆利斯 (Jay Mullis) 称与芝诺的协议是“双赢”，因为它有助于消除能源部站点的重要放射性源，同时支持核电创新。

OREM 负责清除橡树岭国家实验室、Y-12 国家安全综合体和东田纳西科技园几十年来核武器开发和政府资助的核能研究产生的放射性物质。

OREM 的清理承包商 United Cleanup Oak Ridge 将含有锶 90 的放射性同位素热电发电机运输到位于东北部一个秘密地点的商业核设施，Zeno 将在那里回收这些材料为其 RPS 提供动力。

伯恩斯坦表示，由于锶 90 储量丰富，Zeno 设计其 RPS 时采用锶 238 作为燃料。 “它满足了钚 XNUMX 无法满足的需求，”他告诉我们 SpaceNews。 “能源部只能生产足够的钚 238 来完成 NASA 的大型任务。”

伯恩斯坦说，芝诺需要一种燃料来源来“大规模开发这项技术，以满足我们未来几十年的需求”。伯恩斯坦表示，该公司迄今为止已赢得了价值超过 40 万美元的 RPS 动力卫星制造合同，预计还会有更多订单。

他说：“太空核电的势头只会不断增长，你会看到这一点得到了五角大楼高层的更广泛支持，而且你会看到该领域有更多的商业企业正在开发这些技术。” 

他补充说，军方希望航天器具有更高的机动性和耐用性。在民用空间方面，地月和月球环境中活动的预计扩展正在推动对独立于太阳的电源的需求。伯恩斯坦说：“这对于支持地月域的行动至关重要。” 

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• Sumber: https://spacenews.com/zeno-to-recycle-decades-old-radioactive-material-to-fuel-its-radioisotope-power-systems/