约翰·希金斯(John K.Higgins)
太平洋时间 31 年 2021 月 5 日上午 00:XNUMX
反对扩大与消费者保护相关的集体诉讼的主要信息技术提供商已将案件提交给美国最高法院。
这些公司希望法院驳回下级法院的裁决,这将使消费者更容易提起集体诉讼。科技公司可能不需要等待太长时间才能做出决定。最高法院进行了口头辩论 TransUnion LLC 诉拉米雷斯 周二预计将在六月底之前发布决定。
争议焦点在于,规范消费者阶层成员如何向法庭证明他们在个人数据管理过程中遭受“伤害”的法律标准。
IT公司本质上辩称,美国第九巡回上诉法院的一项裁决错误地允许集体成员提出远远超出当前伤害定义标准的伤害索赔。这些公司声称,第九巡回法院的裁决将使企业面临不合理的集体诉讼。
根据 eBay、Facebook、谷歌和几个科技行业协会联合提交给最高法院的法庭之友陈述,没有任何法律理由声称本案中提到的消费者类别受到任何实际或有形的伤害。
两家公司辩称,第九巡回法院的裁决所产生的影响将远远超出该案涉及的法规范围。
这些公司表示,如果保留原样,法院的意见将“降低”法律标准,并将“为滥用诉讼打开闸门,这种诉讼无法弥补任何伤害,也不能让消费者受益”。简报称,第九巡回法院的裁决可能会影响《存储通信法》、《视频隐私保护法》、《电话消费者保护法》和《电子通信隐私法》修订后的《窃听法》等电子商务法。
最高法院审理的此案是由主要信用报告机构 TransUnion 发起的,该机构试图推翻第九巡回法院在 拉米雷斯诉 TransUnion LLC。该公司要求法院裁定美国宪法和相关程序是否“允许在绝大多数人没有受到实际伤害的情况下提起损害赔偿集体诉讼,更不用说像集体代表所遭受的伤害了。”
个人数据警报引发诉讼
该案件的起因是,指控 TransUnion 使用的数据参考包含消费者信用警报上不准确且可能具有破坏性的姓名“匹配”。
据美国司法部称,在案件审理期间,TransUnion 的匹配过程“仅对消费者的名字和姓氏进行‘仅姓名’比较”和美国财政部外国资产办公室的姓名出于国家安全原因禁止在美国开展业务的恐怖分子、毒贩和其他个人的控制 (OFAC) 名单。
2011 年 XNUMX 月,Sergio L. Ramirez 在尝试购买汽车时得知 TransUnion 在他的消费者报告中添加了不准确的 OFAC 警报。根据司法部对此案的总结,收到警报后,经销商拒绝将汽车出售给拉米雷斯,拉米雷斯后来声称,当他得知自己的名字与 OFAC 名单相关联时,他感到“尴尬、震惊和害怕”。
拉米雷斯对自己的经历感到不安,包括向 TransUnion 进行询问,他声称这导致了对警报的进一步混淆,因此拉米雷斯提起诉讼,指控 TransUnion 的做法违反了《公平信用报告法》(FCRA) 的各项保护措施。
在美国地方法院,陪审团做出了有利于拉米雷斯的裁决,并指责 TransUnion 未能遵守 FCRA 的要求。地方法院还向据称受到错误信息影响的 8,000 人授予集体诉讼地位。赔偿金定为 60 万美元,后来被第九巡回法院减少到 40 万美元。
法庭诉讼显示,TransUnion 对 OPAC 数据系统的依赖导致了“匹配”过程,该过程并未明确筛选与特定个人的匹配,而仅筛选相似的姓名,从而可能导致误导性识别。
就拉米雷斯而言,出生日期信息显示他的分类不正确。根据第九巡回法院的裁决,拉米雷斯的痛苦是由于将不准确的报告分发给第三方(汽车经销商)造成的。该案的一个关键要素在于第三方披露问题。
据律师事务所分析 阿金·甘”,“尽管大多数集体成员没有将其信用报告传播给第三方,但第九巡回法院发现,仅根据要求向潜在债权人和雇主提供信用报告这一事实就足以表明存在“重大风险”损害了全体阶级成员的具体利益。”
因此,根据裁决,集体诉讼可以继续进行。司法部的分析指出,第九巡回法院将此类不准确警报的性质描述为“严重”,并“立即”向第三方提供报告。该部门提交法庭之友陈述仅是为了支持澄清适用法律和裁决的需要。
TransUnion 索赔决定“剔除”标准
TransUnion 在向最高法院提交的请愿书中质疑数据库引用的存在本身就会造成损害的观点。该公司指出,美国哥伦比亚特区上诉法院“明确认为,原告没有资格根据 FCRA 寻求损害赔偿,因为他们的信用档案中只存在从未传播给任何第三方的信息。” TransUnion 表示,第九巡回法院的裁决“废除”了宪法和程序标准。
该公司强调,数据库中的名称引用并不是单独确定的,只是呈现“潜在”匹配。 TransUnion 表示,它“明确表示”,警报系统中出现的名字“应该是 OFAC 任何调查的开始,而不是结束”。
TransUnion 在引用陪审团裁决的 2018 年财务报告中表示,“我们仍然相信我们没有故意违反任何法律。” TransUnion 在通过发言人 David Blumberg 向《电子商务时报》提供的一份声明中表示,“我们不对未决诉讼发表评论。”
美国商会在一份支持 TransUnion 的简报中指出,对于该班级中的绝大多数人来说,没有任何报告到达第三方。商会表示,第九巡回法院的决定是“站不住脚的”,其所依据的断言对于法律目的来说过于投机和抽象。
数据库风险经受伤害考验
代表拉米雷斯的律师在断言第九巡回法院的裁决是正确的时表示,允许集体诉讼地位的相关危害“不是出售或公布包含恐怖分子记录的信用报告,而是由于不准确的信息被泄露而造成重大伤害的风险”。报告了。”
根据律师事务所提交的一份简报,TransUnion 对所有集体成员造成真正伤害的风险“源于其虚假 OFAC 警报传播的严重性和可能性” 弗朗西斯·梅尔曼·苏米拉斯.
“美国宪法允许人们在面临重大伤害风险时向联邦法院提起诉讼,即使他们尚未受到伤害,”该公司的高级专职律师 Adam Schwartz 说。 电子前沿基金会 告诉《电商时报》。 EFF 提交了一份支持拉米雷斯的法庭之友陈述。
“在当前的技术革命期间,当私营公司收集、存储、共享和使用我们大量高度敏感的个人信息时,这一原则尤其重要。这种数据处理会带来巨大的伤害风险,”他说。
他补充说,在发生个人数据泄露(例如身份盗窃或拒绝信贷)之前,不应阻止消费者向联邦法院提起诉讼。 “相反,当公司以造成这些和其他损害的重大风险的方式处理我们的数据时,我们应该能够向联邦法院提起诉讼。尤其是在这样的情况下,国会要求信用报告机构确保其信用数据准确,并授权受错误信用数据影响的人们起诉此类机构,”施瓦茨指出。
艾金·岗波和司法部分析认为,最高法院的裁决在法庭诉讼的不同阶段的适用可能受到限制。但对于科技公司和整个企业来说,最高法院对“伤害”问题的处理将是影响集体诉讼的重大法律发展。
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