卫星电话网络可以使全球通信民主化

由柏拉图重新发布

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今年年初，利用 T-Mobile 的网络， SpaceX 成功发送和接收短信使用新的星链直接到蜂窝卫星，绕过传统基础设施，为世界任何地方的智能手机提供宽带连接。

虽然有些人会认为这是无害的发展，但对于通信技术和地缘政治来说，这是一个具有里程碑意义的时刻。实际上，这意味着卫星电话曾经是政府官员、外交官、记者和虚构特工的专属领域，可能很快就会在全世界范围内得到更广泛的应用。其影响是相当大的。

首先，这提出了有关数据主权和遗留系统的基本问题。可能很快就会取代当今的手机信号塔和光纤电缆的新卫星系统很可能由 SpaceX 等大型跨国公司控制。这意味着国家在建设基础设施、控制其传输的内容以及管理流经其的数据方面的作用将被边缘化。

其次，这种发展将使企业行为者在国内和国际事务中发挥越来越重要的作用。假设国内执法部门获得搜查令，可以窃听本国毒贩的电话。从未来可行的角度来看，该国可能需要与星链进行协调，而不是利用地面数据，从而引发了围绕私营公司在治安和军事工作中的作用的问题。

在外交和国防政策方面，后果可能更加可怕。据称，到了2022年，埃隆·马斯克安排他的星链卫星通信网络将在克里米亚海岸附近被关闭，以阻止乌克兰无人机对俄罗斯军舰的攻击，其前提是乌克兰“走得太远了”。但没有人投票给马斯克先生，因此这确实不应该是他的决定。然而，随着商业卫星宽带和手机服务变得越来越普遍，企业领导者可能会发现自己比以往任何时候都更多地处于这些决策位置。

最后，这项技术可以帮助实现互联网最初的承诺——真正的信息自由流动。众所周知，独裁者和暴君倾向于寻求控制可能削弱他们对权力的控制的信息流动。最突出的例子是中国的防火墙技术和法律工具的结合从根本上限制了中国公民可获得的信息范围。

对于独裁者和独裁者来说，信息更自由流动的战略问题是，他们绝对需要对信息生态系统进行严格控制。一旦他们的叙述开始出现裂痕，整个权力结构就会被破坏。要控制人，就必须控制信息。

有句古老的格言：当真相还在穿鞋时，谎言就能走遍半个地球。这也许是对的。但这里有一个新的：真理就像牙膏，它让你感觉更干净，一旦它从管子里出来，你就无法再把它放回去。

对于伊朗来说，这一担忧在瑞士日内瓦联合国办事处举行的联合国减少太空威胁不限成员名额工作组第三次会议上得到了充分体现。在此期间第三次会议 31 年 2023 月 XNUMX 日，伊朗抗议“在美国政府的支持下”在其境内“非法运营名为 Starlink 的宽带卫星互联网服务”，并辩称这样做“是为了提供备用互联网”。 ”

投诉中隐含的意思是：伊朗担心当它无法控制境内信息流动时会发生什么。

当然，民主国家充斥着未经审查的信息，并且正在处理自己的两极分化、虚假信息和共同真理概念瓦解等问题。但有了直接连接卫星的新工具，理论上，地球上任何国家的人们都可以与任何地方的任何人联系。这进一步实现了自由民主化，扩大了信息流动，缩小了互联与未互联之间的差距。它排除了充满政府审查技术的技术瓶颈。

这一发展带来了两个新的挑战。首先，那些支持信息自由流动的人如果想要最大化潜在收益并减轻负面或意外后果，就必须对这些技术进行正确的治理。第二，地球轨道现在是一个争议激烈的地缘政治空间。争夺这一制高点的斗争不太可能很快减弱。事实上，反之亦然。

我们不能再将空间和流经其中的数据视为少数专家的保留地。太空技术的急剧扩展部分给民主国家带来了新工具，也给独裁者带来了新的担忧：直接到细胞的卫星。随着地缘政治的新战线在我们头顶上展开，现在是我们所有人开始关注这些事态发展的时候了，因为虽然其影响可能不会立即清晰，但它们是深远的。

亚伦·舒尔 (Aaron Shull) 是国际治理创新中心的董事总经理兼总法律顾问。