亿万富翁的奖学金如何传播对大学价值的怀疑 - EdSurge News

亿万富翁的奖学金如何传播对大学价值的怀疑 – EdSurge 新闻

时间戳：12 年 2023 月 5 日下午 52:XNUMX
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那是 2010 年，迈克尔·吉布森 (Michael Gibson) 在颇受争议的亿万富翁彼得·泰尔 (Peter Thiel) 经营的一家对冲基金从事研究工作，第一天就职。 吉布森在金融方面几乎没有经验。 他的专业是哲学，他即将完成博士学位。 在牛津大学。 当时他是一名自由科技记者。

通过一些朋友，他最近参加了一个名为“海洋家园研究所”的乌托邦组织的聚会，该组织帮助人们在海洋中建立替代社会，不受任何国家的法律约束。 这是蒂尔长期以来一直倡导的一项事业，那里的一位朋友向吉布森透露，这位自由主义亿万富翁正在他的基金中寻找一名研究员。 不久之后，当吉布森与泰尔面试这份工作时，两人一拍即合。

“我们甚至没有谈论财务。 我们谈论哲学，”吉布森回忆道。 他说，他们因对法国哲学家雷内·吉拉德的共同兴趣而结下了不解之缘。 采访结束时，泰尔请他帮助他在斯坦福大学法学院教授哲学和技术课程，并聘请他担任自己基金的​​分析师。

吉布森记得，当他开始第一天的工作时，他坐在公司的交易室里，心里想：“我在这里做什么？”

但在上班的第一天早些时候，一位同事带着一项紧急任务来到他的办公桌前。

前一天，蒂尔和一些员工想出了一个为年轻人建立一种新型团契的想法，他们称之为“反-罗德奖学金”。 该计划不是花钱支持人们上大学，而是花钱让人们放弃大学，直接投入到建立一家雄心勃勃的公司或组织中。

问题是，蒂尔想在第二天宣布该计划——在他在颇具影响力的 TechCrunch Disrupt 会议上进行的一场先前安排的台上采访中。

蒂尔长期以来一直在寻找摧毁高等教育的方法。 自从他还是斯坦福大学的学生以来，他就一直批评大学在他看来滋生了从众现象。 早在 1998 年，他甚至与人合着了 一本书 抱怨在他看来，多元文化主义如何导致群体思维，以及他如何希望“扭转美国大学的悲惨解体并恢复真正的学术卓越”。

由于共同创立了 PayPal 并成为 Facebook 的早期投资者，现在他已成为世界上最富有的人之一，他希望利用这些资源来参与其中。

起初，他考虑通过自己的基金会创办自己的大学，吉布森在他的书中写道，“纸带着火：叛逆的投资者如何引发对大学的反抗”。 然而，在蒂尔得出结论认为大学监管过于严格，无法在传统系统内做出他想要的那种改变之后，建立一所新大学的想法就以失败告终。

所以他决定尝试一下他的颠覆性的团契。 吉布森表示，直到这位亿万富翁上台宣布这一决定之前，他和泰尔组织的其他人仍在制定细节。

他们决定将其称为“20 Under 20 Thiel Fellowship”（后来更名为“XNUMX Under XNUMX Thiel Fellowship”） 泰尔奖学金），他们决定向年轻人发放 100,000 万美元的助学金，以换取他们同意至少两年不上大学。

泰尔试图改变公众对高等教育的看法，而在 13 年前，即使是间隔年这样的做法也相当罕见。 正如在公告发布期间采访蒂尔的科技专栏作家莎拉·莱西所说，这是每个父母的噩梦，给孩子们钱，让他们不做稳定的事情并上大学。 但正如 Facebook 创始人马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 所说的那样，泰尔想要“快速行动，打破局面以创新的名义。 对他来说，为了更快地进步，大学是值得打破的“事情”之一。

本周，我们将在 EdSurge 播客中关注泰尔奖学金的兴起和影响。 该计划仍在继续，每年仍向 100,000 名不上大学的年轻人每人支付 20 万美元。 但现在几乎没有人谈论它。 那是因为现在质疑大学的价值已经不那么有争议了。

事实上，如今人们对高等教育持怀疑态度 正在崛起。 过去 41 年间，认为大学学位非常重要的年轻人数量从 74% 下降到了 10%。 不同收入阶层的家庭更愿意等待上大学或干脆跳过大学。

所以我们一直想知道：公众对大学的信心发生了什么变化？ 这对年轻人高中毕业后做什么的选择有何影响？

这是我们称之为“怀疑大学”的播客系列的第一集。 我们首先深入探讨蒂尔奖学金的故事及其影响，因为无论你是否听说过它，它都在将对大学的高度怀疑的批评带入美国主流话语中发挥了作用。

听上一集 苹果播客, 灰蒙蒙, Spotify 或您收听播客的任何地方，或使用此页面上的播放器。 或者阅读下面为清晰起见而编辑的部分文字记录。

那么为什么泰尔如此急于创建并宣布泰尔奖学金呢？ 毕竟，几十年来他一直在抱怨高等教育。 为什么他在真正有时间建造它之前就如此热衷于宣布它？

事实证明，泰尔希望将这一消息与原定于该周末上映的好莱坞电影相对应。 那部在硅谷和整个文化界都在谈论的电影是《社交网络》，描述了 Facebook 的有争议的创建过程。

蒂尔在电影中几乎没有出现——他的场景长度不到一分钟。 但他给人的印象是毫无灵魂的融资的化身。 尽管他的出场时间很短，但他却引发了电影的中心冲突，即扎克伯格将他最好的朋友从 Facebook 的创立中剔除。

因此，也许泰尔正在寻求重新塑造电影中他自己和其他风险投资家的相当负面的形象。 在他的奖学金故事中，亿万富翁就像罗宾汉一样，向弱势群体分发金钱，让世界变得更美好。 或者也许他只是想利用这部电影给他带来的关注，因为当时他的名气还远没有那么大，有人说他想提高自己的知名度。

但蒂尔可能会用自己的名声和财富做一些事情来反对高等教育。 因为正如他多次公开表示的那样，他认为高等教育体系有一些非理性的追随者，就像宗教一样。 他经常用“腐败”这个词来形容大学。

“如果你进入了合适的大学，你就会得救。 如果你不这样做，你就有麻烦了。”七年前，他在彭博社主办的一次活动中说道。 “正如我所说，大学就像 500 年前的天主教堂一样腐败。 他们向人们收取的费用越来越高。 这就是放纵制度。 你有一个牧师或教授阶层，不做太多工作，然后你基本上告诉人们，如果你获得文凭，你就得救了，否则你就下地狱，你去耶鲁大学或者你进监狱。 ……我认为我们需要推翻这个想法。”

许多知名专家都反对泰尔奖学金的想法。

曾任美国财政部长、哈佛大学前校长的经济学家拉里·萨默斯（Larry Summers）后来被称为“泰尔奖学金”这是这十年来最容易被误导的慈善事业。=

当时的 Slate 杂志编辑雅各布·韦斯伯格 (Jacob Weisberg) 称这是一个“令人讨厌的想法”。 他 写：“蒂尔的计划的前提是美国缺乏企业家精神。 事实上，我们可能正处于相反的边缘，在这个世界里，太多的弱想法找到了资金，​​每个孩子都梦想成为下一个马克·扎克伯格。 这有可能将冒险的创业模式变成白人男孩版的 NBA，让一代年轻人不再热爱知识，也不尊重中产阶级价值观。”

对于泰尔团契的领导人来说，这些击倒行动只是证明他们走在正确的道路上。 毕竟他们是想推倒公认的系统，没想到那个系统会给他们加油。

但当我与吉布森和丹妮尔·斯特拉赫曼（他们很早就受聘帮助设计和运营蒂尔奖学金）交谈时，我意识到对他们来说，对高等教育的抱怨更少是意识形态的，而是更实际的。 他们并不反对人文教育的理念——事实上，他们知道自己是人文教育的产物。 他们只是认为这并不像宣传的那样对学生有效。

“如何生活，如何去爱，如何成为一个更好的人，如何独立思考。 我认为大学不再是这样做的地方，或者也许从来都不是，”吉布森告诉 EdSurge。 “我知道他们为这些东西做广告，但我会让他们对虚假广告负责，因为向我展示证据，仅仅因为你在讨论一些小说的课程中获得了 A，现在你突然对这些问题有了更丰富的理解。生活。 我不这么认为。 所以他们没有提供太多证据证明他们做了这些事情。”

蒂尔奖学金的前提是，在创新方面，年龄确实很重要。 它的创造者相信，要获得改变世界的想法，创新者越年轻越好。

吉布森说：“我认为，生活中一个令人悲伤的事实是，当我们变得更有创造力时，我们的生活中确实有一个窗口。” “你会看到各个领域。 可以是数学，可以是国际象棋，可以是小说写作，也可以是科学。 但在人们的一生中，有一段时间他们往往比其他人更有创造力。”

他提到了西北大学创新与战略教授本杰明·琼斯的研究，该研究研究了专利申请以及人们多年来获得诺贝尔奖等荣誉的年龄。 吉布森说：“琼斯发现，随着时间的推移，所有[做出关键发现的年龄]都在增加，因为大学在引导人们到达知识前沿方面速度变慢了。”

在蒂尔宣布该奖学金后不久，组织者的想法并没有得到那么多人的接受。

“第一年我们收到了 400 份申请，”斯特拉赫曼说道，他之前曾创办过一所名为“创新学院”的基于项目的特许学校。 “我们必须走进校园，向人们介绍该计划并进行宣传。 我记得我们去了滑铁卢，我们做了“与泰尔基金会一起喝咖啡和百吉饼”的事情。 只有四五个人到场。”

但斯特拉赫曼和吉布森表示，他们开始将自己视为创新思想家的人才侦察员。 就像在体育运动中一样，星探的衡量标准并不是他们看到了多少人参加比赛。 他们只需要找到一些杰出的人——甚至可能只是一位未来之星。

“维塔利克·布特林 (Vitalik Buterin) 是来吃百吉饼的人之一，”斯特拉赫曼回忆道。

你可能不知道这个名字，但在科技界，他现在是个大人物。 他共同创立了名为以太坊的区块链系统，该系统允许所谓的智能合约。 许多人认为这是一个改变世界的想法。 他在泰尔奖学金百吉饼聚会期间为其撰写了白皮书。 当时他19岁。

他获得了泰尔奖学金，并且是他们最自豪的新成员之一。

当然，该奖学金每年只选拔20人。 因此，就创造大学之外的替代方案而言，这几乎没有产生任何影响。

这就是在运行泰尔奖学金大约五年后，斯特拉赫曼和吉布森决定自己发起一个项目，他们希望能够扩展其使命。

他们成立了一家名为1517基金的风险投资公司。 他们只支持由大学辍学者和从未接受过高等教育的人领导的公司。 与高等教育已成为一种腐败宗教的主题相一致，它以马丁·路德将他的95条论纲钉在德国城堡教堂的门上以抗议天主教会腐败的那一年命名。

他们的基金模式的一部分是每人发放 1,000 美元的小额赠款，帮助年轻人开始一个项目。 他们可以提供的资金远多于泰尔奖学金所开出的巨额支票。

那么，泰尔奖学金在其推出重大新想法的使命中表现如何呢？

彭博社专栏作家亚伦·布朗最近也是一位风险投资家 做过分析 自该项目启动以来，已有 271 人获得了泰尔奖学金。

事实证明，其中 11 人已经创办了估值超过 XNUMX 亿美元的公司，成为业内所谓的独角兽。 他认为这是寻找独角兽的一个相当了不起的记录。

布朗说，“大学并不是没有尝试”鼓励学生通过各种项目创办公司。 “所有这些都比给这些孩子 100,000 万美元并把他们送到世界各地更成功。”

但即使作为每年针对 20 名最有上进心的人的项目，泰尔奖学金击败了高等教育，这真的证明了彼得·泰尔关于大学在某种程度上已经被打破的论点吗？

美国每年有数百万学生上大学—— 超过4百万 仅2021年就毕业了。 研究表明，大多数大学毕业的学生最终的经济状况比那些没有上大学的学生要好得多。

新书作者本·维尔达夫斯基 (Ben Wildavsky) 表示：“基本上，拥有大学学位的美国人的平均收入比只有高中文凭的美国人的平均收入高出约 75%。”职业艺术：充分利用大学、证书和人脉。=

他认为蒂尔的论点存在危险。

“我认为我们必须修补它，而不是结束它，”维尔达夫斯基说。 “我认为你不想说大学不完美，它不起作用。 对于某些人来说，它被高估了。 所以我们就走开吧。 我认为那会很疯狂。”

但斯特拉赫曼反驳说，随着大学费用的增加，大学并没有兑现经济机会的承诺。

我从人们那里听到的是，“我出来时背负着债务，实际上我的情况比我去时更糟，现在我可以找到一份工作，但四年前我本可以找到同样的工作，”她说。 “或者我在经济流动性方面也听到的是，现在我想去实习，但实习是没有报酬的。 因此，来自富裕家庭的学生可以获得实习机会，而无法获得实习机会的学生则必须去从事四年前本来可以担任的初级职位。”

这场关于大学价值的争论和日益增长的疑虑，可能源于更大的问题，这些问题可以追溯到这个国家的建国之初，以及任何人都可以通过自己的努力实现美国梦。

“蒂尔奖学金以及围绕它的所有大惊小怪只是这种对学位的怀疑的早期迹象，这种怀疑在某种意义上已经存在了一段时间，”维尔达夫斯基说。 “我认为美国人一直都有很强的务实精神。 一方面，我们有记录在案的高中和大学毕业率的提高，记录了随之而来的经济效益。 但我们也一直有一种持续的感觉，即书本上的学习可能对于人们真正需要的东西来说太过分了。 他们需要实用的职业技能。 他们需要悟性，他们需要专业知识，而彼得泰尔的团契就是一个极端的例子。”

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