چھت کا شمسی توانائی: گھر کے مالکان کو موسمیاتی تبدیلی کی سرمایہ کاری پر ریاضی کیسے کرنا چاہیے۔

جب جوش ہروٹز نے اپنے کنیکٹیکٹ کے گھر پر شمسی توانائی لگانے کا فیصلہ کیا، تو اس کے پاس تین بڑی وجوہات تھیں: اپنے کاربن فوٹ پرنٹ کو کاٹنا، بلیک آؤٹ ہونے کی صورت میں بالآخر شمسی توانائی سے چلنے والی بیٹری میں بجلی ذخیرہ کرنا، اور – اہم بات یہ ہے کہ – پیسہ بچانا۔

Now he's on track to pay for his system in six years, then save tens of thousands of dollars in the 15 years after that, while giving himself a hedge against utility-rate inflation. It's working so well, he's preparing to add a Tesla-made battery to let him store the power he makes. Central to the deal: Tax credits and other benefits from both the state of Connecticut and from Washington, D.C., he says.

"You have to make the money work,'' Hurwitz said. "You can have the best of intentions, but if the numbers don't work it doesn't make sense to do it." 

Hurwitz's experience points up one benefit of the Inflation Reduction Act that passed in August: Its extension and expansion of tax credits to promote the spread of home-based solar power systems. Adoption is expected to grow 26 percent faster because of the law, which extends tax credits that had been set to expire by 2024 through 2035, says a report by Wood Mackenzie and the Solar Energy Industries Association. 

Those credits will cover 30 percent of the cost of the system – and, for the first time, there's a 30 percent credit for batteries that can store newly-produced power for use when it's needed.

"The main thing the law does is give the industry, and consumers, assurance that the tax credits will be there today, tomorrow and for the next 10 years," said Warren Leon, executive director of the Clean Energy States Alliance, a bipartisan coalition of state government energy agencies. "Rooftop solar is still expensive enough to require some subsidies.''

California's solar energy net metering decision

Certainty has been the thing that's hard to come by in solar, where frequent policy changes make the market a "solar coaster," as one industry executive put it. Just as the expanded federal tax credits were taking effect, California on Dec. 15 ایک اور بڑی ترغیب میں کمی کردی گھر کے مالکان کو ان کے سسٹمز سے پیدا ہونے والی اضافی شمسی توانائی کو پرکشش نرخوں پر واپس گرڈ پر فروخت کرنے کی اجازت دینا، سب سے بڑی امریکی ریاست اور اس کی سب سے بڑی شمسی توانائی کی مارکیٹ میں نئے سرے سے ریاضی کو گھمبیر کرنا — حالانکہ یہ تبدیلیاں اگلے اپریل تک لاگو نہیں ہوں گی۔

ریاست اور وفاقی تبدیلیوں کو ایک ساتھ رکھیں، اور ووڈ میکنزی کا خیال ہے کہ کیلیفورنیا کی سولر مارکیٹ 2024 میں 39 فیصد تک کم ہو جائے گی۔ اس سے پہلے کہ افراط زر میں کمی کے ایکٹ کی ترغیبات کو شامل کیا جائے، مشاورتی فرم نے کیلیفورنیا کی پالیسی میں تبدیلی کے ساتھ 50% کمی کی پیش گوئی کی۔ وڈ میکنزی کے مطابق، رہائشی شمسی ایک تاریخی سہ ماہی سے نکل رہا ہے، جس میں 1.57 GW نصب ہے، جو کہ سال بہ سال 43 فیصد اضافہ ہے، اور کیلیفورنیا کل کے ایک تہائی سے تھوڑا سا زیادہ ہے۔

ممکنہ تبدیل کرنے والوں کے لیے، ٹیکس کریڈٹس سبز رنگ میں جانے کی لاگت کا کچھ حصہ تیزی سے بازیافت کر سکتے ہیں۔ Hurwitz نے اپنے سسٹم کے لیے وفاقی ٹیکس کریڈٹ لیا جب اس نے اسے 2020 میں انسٹال کیا، اور اب ایک بیٹری شامل کرنے کی تیاری کر رہا ہے کہ یہ بھی ٹیکس کریڈٹ کے ساتھ آتا ہے۔ کچھ ٹھیکیدار سودے پیش کرتے ہیں جہاں وہ پہلے سے لاگت کو جذب کرتے ہیں - اور کریڈٹ کا دعوی کرتے ہیں - اس کے بدلے میں نظام کو واپس لیز پر دینے کے معاہدوں کے بدلے میں۔ 

Combined with savings on power homeowners don't  buy from utilities, the tax credits can make rooftop solar systems pay for themselves within as little as five years – and save $25,000 or more, after recovering the initial investment, within two decades.  

"Will this growth have legs? Absolutely," said Veronica Zhang, portfolio manager of the Van Eck Environmental Sustainability Fund, a green fund not exclusively focused on solar. "With utility rates going up, it's a good time to move if you were thinking about it in the first place."

تنصیب کے اخراجات اور فوائد کا حساب کیسے لگائیں۔

یہاں یہ ہے کہ نمبر کیسے کام کرتے ہیں۔

قومی سطح پر، 2022 میں شمسی توانائی کی لاگت $16,870 سے $23,170 تک ہے، ٹیکس کریڈٹ کے بعد، 10 کلو واٹ کے نظام کے لیے، جس سائز کے لیے اکثر قیمتیں مانگی جاتی ہیں، انرجی سیج پر، بوسٹن کی بنیاد پر اقتباس کے موازنہ کی سائٹ، شمسی پینل اور بیٹریاں انرجی سیج کے ترجمان نک لیبراتی نے کہا کہ زیادہ تر گھرانے چھ یا سات کلو واٹ کا نظام استعمال کر سکتے ہیں۔ انہوں نے مزید کہا کہ 10-12 کلو واٹ بیٹری کی قیمت تقریباً 13,000 ڈالر زیادہ ہے۔

There's a significant variation in those numbers by region, and by the size and other factors specific to the house, EnergySage CEO Vikram Aggarwal said. In نیو جرسی, for example, a 7-kilowatt system costs on average $20,510 before the credit and $15,177 after it. In ہیوسٹن, it's about $1,000 less. In Chicago, that system is close to $2,000 more than in New Jersey. A more robust 10-kilowatt system costs more than $31,000 before the credit around شکاگو, but $26,500 in تمپا ، فلا All of these average prices are as quoted by EnergySage. 

The effectiveness of the system may also vary because of things specific to the house, including the placement of trees on or near the property, as we found out when we asked EnergySage's online bid-solicitation system to look at specific homes.

شکاگو کے ایک مضافاتی گھر کے لیے بولی فیڈرل کریڈٹ کے بعد کم از کم $19,096 اور زیادہ سے زیادہ $30,676 تھی۔

ان اخراجات کو پورا کرنا بجلی کی بچت اور ریاستی ٹیکس وقفے ہیں جو بولیوں کے مطابق، 4.5 سال سے کم عرصے میں سسٹم کی لاگت کی وصولی کرتے ہیں۔ ٹھیکیداروں نے دعویٰ کیا کہ بجلی کی بچت اور ریاستی ترغیبات 27,625 سالوں کے دوران سرمائے کی لاگت کے سب سے زیادہ $20 کی بچت کر سکتے ہیں۔

Alternatively, consumers can finance the system but still own it themselves – we were quoted interest rates of 2.99 to 8.99 percent. That eliminates consumers' up-front cost, but cuts into the savings as some of the avoided utility costs go to pay off interest, Aggarwal said. 

زیادہ سے زیادہ بچت کی کلید یہ ہے کہ آپ اپنی ریاست کے مخصوص ضوابط کو جانیں – اور اکثر پیچیدہ معاہدوں کو سمجھنے میں مدد حاصل کریں، Hurwitz نے کہا، جو ایک معالج ہیں۔

توانائی کا ذخیرہ اور اضافی طاقت

Some states have more generous subsidies than others, and more pro-consumer rules mandating that utilities pay higher prices for excess power that home solar systems create during peak production hours, or even extract from homeowners' batteries.

اس ہفتے تک کیلیفورنیا میں سب سے زیادہ فراخ اصول تھے۔ لیکن ریاستی یوٹیلیٹی ریگولیٹرز نے یوٹیلٹیز کو زیادہ بجلی خریدنے کے لیے بہت کم ادائیگی کرنے پر اتفاق کیا، جب پاور کمپنیوں نے یہ دلیل دی کہ نرخ بہت زیادہ ہیں، اور دوسرے صارفین کے لیے بجلی کی قیمتیں بڑھا دیں۔

Wood Mackenzie said the details of California's decision made it look less onerous than the firm had expected. EnergySage says the payback period for California systems without a battery will be 10 years instead of six after the new rules take effect in April. Savings in the years afterward will be about 60 percent less, the company estimates. Systems with a battery, which pay for themselves after 10 years, will be little affected because their owners keep most of their excess power instead of selling it to the utility, according to EnergySage. 

"The new [California rules] certainly elongate current payback periods for solar and solar-plus-storage, but not by as much as the previous proposal," Wood Mackenzie said in the Dec. 16 report. "By 2024, the real impacts of the IRA will begin to come to fruition."

The more expensive power is from a local utility, the more sense home solar will make. And some contractors will back claims about power savings with agreements to pay part of your utility bill if the systems don't produce as much energy as promised. 

"You have to do your homework before you sign," Hurwitz said. "But energy costs always go up. That's another hidden incentive."

Correction: An earlier version of this story misstated the name of the Solar Energy Industries Association.