ULA каже, що їх ракета Vulcan нарешті готова до польоту

Майже десятиліття планування, проектування, складання та випробувань United Launch Alliance (ULA) завершиться першим запуском ракети Vulcan. Перший політ ракети-носія призначений на понеділок, 8 січня, о 2:18 ранку за східним часом (0718:41 UTC) з космічного стартового комплексу XNUMX на станції космічних сил на мисі Канаверал.

Повністю зібрана ракета вилетіла з центру вертикальної інтеграції близько 10:40 ранку за східним часом у п’ятницю, щоб пройти приблизно 500-метровий шлях до стартового майданчика. Після того, як ракета заввишки 61.6 метра (202 фути) завершила свій похід, команди ULA провели решту дня, перевіряючи герметичність трубок, які заправлятимуть ракету паливом, і перевіряли системи наведення та завершення польоту.

Ось як ми котимося. #ToryTimelapse #РакетаВулкан pic.twitter.com/3bz9LgMZ0r

- Tory Bruno (@torybruno) Січень 5, 2024

На борту, основне корисне навантаження, Місячний посадковий апарат Peregrine компанії Astrobotic, очікує своєї подорожі на Місяць. Він був піднятий на вершину ракети всередині обтічника корисного вантажу довжиною 15.5 метрів (51 фут), виготовленого компанією Beyond Gravity, 20 грудня. Peregrine буде запущено на трансмісячну орбіту, щоб розпочати свою подорож до Місяця до того, як Верхній ступінь Centaur 5 продовжує свій політ Celestis Memorial Spaceflight «Enterprise Flight» на геліоцентричну орбіту навколо Сонця.

Марк Пеллер, віце-президент ULA компанії Vulcan Development, назвав незапланований запуск визначальним моментом для багатьох у компанії ULA.

«Це страшенно захоплююче. Для більшості людей це одна з таких можливостей, які трапляються лише раз у вашій кар’єрі, і багато людей проходять через всю свою кар’єру, так і не отримавши такої можливості», – сказав Пеллер. «Це було багато важкої роботи, але це надзвичайно приємно, і це дійсно допомогло нам в ULA, очевидно, розвинути наші внутрішні можливості для виведення нових продуктів на ринок».

Ця версія ракети Vulcan, варіант VC2S, має висоту 61.6 метра (202 фути) і спочатку оснащена комбінацією двох твердотільних ракетних прискорювачів Northrop Grumman GEM 63XL і двох двигунів BE-4, що працюють на метані/кисні від Blue Origin. . Верхній ступінь оснащений парою двигунів RL10C-1-1A від Aerojet Rockedyne, які спалюють рідкий кисень і рідкий водень.

Починаючи з 2025 року, Centaur 5 використовуватиме оновлені двигуни RL10C-X, які зараз розробляються та випробовуються компанією Aerojet Rocketdyne приблизно в 150 милях на південь від мису біля Вест-Палм-Біч, штат Флорида.

[Вбудоване вміст]

Найближчими днями буде шквал активності. У неділю зворотний відлік до запуску почнеться з увімкнення ракети "Вулкан" о 3:2000. EST (11 UTC), за 6 годин до старту. Пусковий комплекс буде звільнено о L-8 годині (0100:XNUMX EST, XNUMX UTC), а через годину вони почнуть охолоджувати лінії живлення перед початком заправки.

Вулкан завантажено 454,000 1 кг (663,367 мільйон фунтів) палива, яке є сумішшю метану, рідкого кисню та рідкого водню. Після повної заправки він важить 1,462,474 XNUMX кг (XNUMX XNUMX XNUMX фунтів).

Гарі Венц, віце-президент ULA з урядових і комерційних програм, сказав, що заправка буде завершена о L-2 годині (12:00 ранку EST, 0500:XNUMX UTC). Під час телеконференції для ЗМІ про місію в п'ятницю Венца запитали про більш детальний графік, але він відмовився вдаватися в більш детальну інформацію.

Це буде перший випадок, коли велика американська ракета буде представлена ​​без того, щоб компанія-пускова компанія надала ЗМІ зворотний відлік часу. ULA також обмежувала доступ ЗМІ до аудіо та відео зворотного відліку ракети до останньої години зворотного відліку після завершення процесу завантаження палива.

«Це льотне випробування. Це наш перший тест. Початковий графік, у якому ми мали деякий запас, і з часом ці графіки будуть змінюватися, і я думаю, що у міру проходження процесу з’являться додаткові деталі», – сказав Венц. «Але прямо зараз ми скажемо, що є певний запас, вбудований у часові рамки, і тому ми збираємося над цим працювати».

Венц зазначив, що на Т-60 запланована 7-хвилинна витримка, під час якої команда запуску оцінить їхню технічну готовність.

Хоча запуск наразі запланований на 2:18 ранку за східним стандартним часом (0718:8 UTC) XNUMX січня, для ULA є кілька резервних можливостей:

• 8 січня – 2:18 ранку EST / 0718:45 UTC (вікно XNUMX хвилин)
• 9 січня – 12:15 ранку EST / 0515:9 UTC (вікно XNUMX хвилин)
• 10 січня – 12:12 ранку EST / 0512:1 UTC (вікно XNUMX хвилин)
• 11 січня – 12:14 ранку EST / 0514:3 UTC (XNUMX хв вікно)

Венц сказав, що зміна часу обумовлена ​​поєднанням «орбітальної механіки та нашої можливості зустрітися для місячної ін’єкції».

«Коли ми проходимо потік, кількість послідовних спроб залежатиме від того, наскільки далеко ми заходимо в підрахунок, скільки витратних матеріалів/товарів ми фактично витрачаємо в процесі чищення, припускаючи, що це затримка через погоду чи щось подібне ", - сказав Венц.

Він додав, що якщо жодна з цих дат не вдасться, наступна можливість запуску відкриється 23 січня.

Готовий до польоту

Президент і генеральний директор ULA Торі Бруно офіційно оголосив світові про Vulcan 13 квітня 2015 року, приблизно через сім місяців після оголошення про партнерство з Blue Origin щодо придбання двигунів BE-4 для роботи розгінного ступеня цієї нової ракети. Відмова від російських двигунів РД-180, які використовувалися на ракеті Atlas 5, відбулася після тиску з боку Конгресу США після вторгнення Росії в Крим у 2014 році.

Планувалося, що ракета дебютує в 2019 році, але потім зіткнеться з роками затримок у розробці, а також із затримками в постачанні самих двигунів BE-4. Під час брифінгу для преси в п’ятницю генеральний директор Astrobotic Джон Торнтон сказав, що спадщина ULA, яка може похвалитися 100-відсотковим показником успіху місій з моменту її створення в 2006 році, була важливою причиною, чому вони вибрали Вулкан для своєї поїздки в космос.

[Вбудоване вміст]

«Вулкан має нову назву, але це насправді оновлений Atlas 5, тому це також дає нам велике задоволення», — сказав Торнтон. «Вони були фантастичним партнером для нас протягом багатьох років у розвитку цієї можливості паралельно з розробкою їхньої ракети».

Торнтон додав, що оскільки вони також працюють в умовах обмеженого бюджету, їм довелося знайти креативні способи оплати свого польоту на Місяць. Він сказав, що ризик бути в дебютному польоті Вулкана дуже допоміг у цьому.

«Ми вибрали перший політ Vulcan від United Launch Alliance, тому що ми дуже віримо в компанію і дуже, дуже впевнені, що ця місія буде успішною», — сказав Торнтон. «І, звичайно, це прийшло з деяким полегшенням у ціні, і це робить цю місію можливою».

Торнтон не вдавався в подробиці того, скільки Astrobotic заплатив за політ ULA, але NASA платить Astrobotic 108 мільйонів доларів за переправлення п’яти корисних вантажів на поверхню Місяця в рамках своєї програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Це було збільшення порівняно з початковими 79.5 мільйонами доларів за 14 корисних навантажень NASA. За словами Джоела Кернса з NASA, додаткова вартість спричинена впливом на ланцюг поставок COVID-19 і зміною місця посадки в 2022 році, а розвантажені корисні вантажі літатимуть в інших місіях CLPS.

Венц додав, що Vulcan — це переважно застаріле апаратне забезпечення з серією оновлень або варіантів до них, що, на думку ULA, допомагає вселити довіру.

«Єдина техніка, яка не літала до цього польоту, — це двигун BE-4. Усі інші або їх варіанти літали на рейсах Atlas або Delta у місіях для інших клієнтів», – сказав Венц. «Отже, це додало нам впевненості, що ми можемо запропонувати це для підтримки місій NASA та Astrobotic».

Підготовка до того, що буде далі

Цей перший запуск ракети ULA Vulcan є важливим випробувальним полігоном для компанії, оскільки вона планує виконувати критично важливі місії, які є частиною програми Національної безпеки космічного запуску (NSSL) Космічних сил США. Vulcan має виконати два сертифікаційні польоти, перш ніж він зможе запустити свою першу місію NSSL.

Після того, як політ Peregrine поставить прапорець для Cert-1, ULA планує запустити космічний літак Dream Chaser Sierra Space до Міжнародної космічної станції в рамках місії Cert-2. Пеллер сказав, що після запуску Cert-1 вони виділили 60 днів для перегляду даних і щоб переконатися, що вони готові рухатися далі.

Вони сподіваються запустити місію Cert-2 приблизно в квітні, місяці, який наразі призначений для виконання ще однієї місії ULA на МКС: запуску місії Crew Flight Test для космічного корабля Boeing Starliner. Невідомо, чи обидві місії стартують протягом одного місяця.

Венц сказав, що ULA має шість польотів Vulcan наразі в маніфесті 2024 року, причому всі чотири несертифіковані польоти готові стати місіями NSSL. Окрім цього, компанія також планує польоти дев’яти ракет Atlas 5 і останньої важкої ракети Delta 4 Heavy.

«Наступного року показник зросте до 28 запусків на рік», — сказав Венц. «Ми також впроваджуємо допоміжну функцію, за допомогою якої ми зможемо виконувати вертикальну інтеграцію другого автомобіля паралельно. І як тільки ця можливість буде запущена на борт, швидкість наших польотів збільшиться».

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Додайте собі сили. Доступ тут.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Розширення знань. Доступ тут.
• ПлатонЕСГ. вуглець, CleanTech, Енергія, Навколишнє середовище, Сонячна, Поводження з відходами. Доступ тут.
• PlatoHealth. Розвідка про біотехнології та клінічні випробування. Доступ тут.
• джерело: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/