Запуск SpaceX розпочинає розгортання нової орбітальної оболонки Starlink

SpaceX вивела на орбіту 53 інтернет-супутника Starlink на ракеті Falcon 9 у суботу з туманного мису Канаверал, розпочавши новий етап розгортання глобальної широкосмугової мережі з першого запуску в нову «оболонку» приблизно в 335 милях над Землею.

Ця місія стала 31-м запуском Falcon 9 за два з половиною роки, присвяченому транспортуванню супутників для інтернет-мережі Starlink, завдяки чому загальна кількість запущених космічних кораблів Starlink досягла 1,844.

Покритий туманом, Falcon 9 піднявся з площадки 40 на мисі Канаверал о 7:19:30 ранку за східним часом (1219:30:1.7 за Гринвічем) у суботу. Дев'ять головних двигунів Merlin пригальмовували, створюючи XNUMX мільйона фунтів тяги, виводячи пускову установку з майданчика та швидко крізь шар туману, що обіймає землю.

Двоступенева ракета, що працює на керосиновому паливі, вирівнялася з траєкторією польоту на північний схід від Космічного узбережжя Флориди. Falcon 9 пройшов по дузі над Атлантичним океаном, перевищивши швидкість звуку приблизно за хвилину.

Перший ступінь вимкнувся і відокремився приблизно через дві з половиною хвилини в польоті. Поки розгінний ступінь опускався на Землю для посадки, двигун другого ступеня Falcon 9 запрацював, щоб вивести на орбіту 53 космічний корабель Starlink.

SpaceX показала краєвиди ракети-носія — під назвою B1058 у флоті SpaceX — що падає назад крізь атмосферу. Загоряння при посадці за допомогою центрального двигуна ракети сповільнило транспортний засіб для приземлення до цілі безпілотного корабля SpaceX «Просто прочитайте інструкції», розташованого на схід від Чарльстона, Південна Кароліна.

Посадка завершила дев’яту подорож у космос і назад для ракети-носія, яка дебютувала в травні 2020 року з запуском астронавтів Дуга Герлі та Боба Бенкена в першій місії екіпажу SpaceX. Історичний запуск поклав край дев’ятирічній посусі орбітальних запусків екіпажів із території США.



Верхній ступінь ракети працював двигун протягом шести хвилин, щоб вивести супутники Starlink на орбіту, вимкнувшись саме тоді, коли ракета-носій Falcon 9 приземлилася в Атлантичному океані.

Після майже семи хвилин руху накатом верхній ступінь увімкнув двигуни для обертання, підготувавшись до випуску 53 супутників Starlink приблизно через T+плюс 15 хвилин 31 секунду.

Вид з камери другого ступеня Falcon 9 у прямому ефірі показав, як утримувальні стрижні відкидаються, щоб звільнити супутники з плоскими панелями, коли ракета злетіла на 141 милю (227 кілометрів) над Північною Атлантикою.

Супутники були запрограмовані на розгортання сонячних панелей, щоб почати заряджати свої батареї, а потім активувати двигуни іонів криптону, щоб підняти свої орбіти на висоту 335 миль (540 кілометрів), щоб увійти до флоту Starlink.

Суботня місія, відома як Starlink 4-1, мала стартувати в п'ятницю, але SpaceX залишила ракету на землі ще один день через шторми поблизу мису Канаверал.

Запуск завершив насичений тиждень для SpaceX.

Капсула компанії Crew Dragon Endeavour відстикувалася від Міжнародної космічної станції в понеділок, щоб повернути додому екіпаж із чотирьох астронавтів після майже семи місяців перебування на орбіті. Космічний корабель приземлився в Мексиканській затоці в понеділок увечері, щоб завершити другу оперативну місію екіпажу SpaceX на космічну станцію.

Два дні потому SpaceX запустила ракету Falcon 9 з майданчика 39A в космічному центрі Кеннеді NASA в середу ввечері з трьома астронавтами NASA та одним бортінженером Європейського космічного агентства. Екіпаж із чотирьох осіб прибув на космічну станцію в четвер, щоб замінити астронавтів, які покинули комплекс на початку тижня.

Суботній запуск був першим, націленим на нову орбітальну «оболонку» в мережі Starlink від SpaceX під кутом нахилу 53.2 градуса до екватора.

Більшість супутників Starlink, запущених на даний момент, розгорнуто на орбіті висотою 341 милю (550 кілометрів) із кутом нахилу 53 градуси. Це перша з п’яти орбітальних оболонок, які SpaceX планує завершити повне розгортання мережі Starlink. SpaceX завершила запуск супутників у цій оболонці серією польотів Starlink з мису Канаверал з травня 2019 року по травень цього року.

З травня SpaceX поспішив завершити розробку нових міжсупутникових лазерних терміналів для встановлення на всі майбутні супутники Starlink. Лазерні перехресні зв’язки, які були перевірені на кількох супутниках Starlink під час попередніх запусків, зменшать залежність інтернет-мережі SpaceX від наземних станцій.

Розгортання наземних станцій дороге, і вони мають географічні — а іноді й політичні — обмеження щодо того, де їх можна розташувати. Лазерні канали дозволять супутникам Starlink передавати інтернет-трафік від космічних кораблів до космічних кораблів по всьому світу, без необхідності передавати сигнали на наземну станцію, підключену до наземної мережі.

«Міжсупутниковий лазерний зв’язок означає, що Starlink може передавати дані зі швидкістю світла у вакуумі по всій Землі, перш ніж торкнутися землі», — написав у Twitter Ілон Маск, засновник і генеральний директор SpaceX. «З часом деякий обсяг зв’язку може здійснюватися просто від одного терміналу користувача до іншого, не торкаючись Інтернету».

Завершення створення першої оболонки Starlink дозволяє мережі надавати високошвидкісні інтернет-послуги з низькою затримкою в нижчих широтах, наприклад на півдні Сполучених Штатів. Часткове розгортання супутників на першій орбітальній оболонці спочатку забезпечувало обслуговування північних регіонів Сполучених Штатів, Канади та Європи, а також високоширотних регіонів у південній півкулі.

Наразі SpaceX надає тимчасові інтернет-послуги через супутники Starlink споживачам, які підписалися на програму бета-тестування.

У суботу Маск написав у Твіттері, що мережа Starlink має працювати для морських клієнтів до середини 2022 року, коли SpaceX запустить достатню кількість оснащених лазером супутників. «До того часу далеко від суші буде нерівномірно», — написав він у Twitter.

Найновіші 53 інтернет-супутники Starlink від SpaceX стартували з другого ступеня ракети Falcon 9 на орбіті.

На сьогодні SpaceX запустила 1,844 супутники Starlink.https://t.co/HsIOf3qPfu pic.twitter.com/FfVVC7bpc7

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Листопад 13, 2021

У вересні SpaceX запустила першу партію з 51 супутника Starlink на орбіту з кутом нахилу 70 градусів на ракеті Falcon 9 з бази космічних сил Ванденберг. Ця орбітальна оболонка зрештою міститиме 720 супутників на висоті 354 милі (720 кілометрів).

Крім орбітальних оболонок під кутом 53 і 70 градусів, інші шари Starlink SpaceX будуть включати 1,584 супутники на відстані 335 миль (540 кілометрів) і нахилом 53.2 градуса, а також 520 супутників, розбитих на дві оболонки на 348 милях (560) нахил 97.6 градусів.

SpaceX має регуляторний дозвіл від Федеральної комісії зі зв’язку на приблизно 12,000 4,400 супутників Starlink. Спочатку компанія зосередилася на запуску 9 супутників під час серії польотів ракети Falcon XNUMX. Ракета-носій наступного покоління SpaceX, гігантська ракета під назвою Starship, яка ще не вийшла на орбіту, зрештою може отримати завдання запустити сотні супутників Starlink під час однієї місії.

Запуск у п’ятницю збільшив загальну кількість космічних кораблів Starlink, які SpaceX запустила, до 1,844 супутників, включаючи несправні та виведені з експлуатації платформи, додавши до найбільшого флоту, який коли-небудь виводив на орбіту. Це був 31-й спеціальний запуск Falcon 9 для мережі Starlink.

SpaceX будує супутники Starlink, кожен з яких масою близько чверті тонни, на заводі в Редмонді, штат Вашингтон.

Таблиця, зроблена Джонатаном Макдауелом, астрономом і шановним дослідником активності космічних польотів, показує, що SpaceX наразі має 1,454 робочих супутника Starlink, а також майже 100 додаткових апаратів, які переміщуються на свої робочі позиції на орбіті.

Суботній запуск став 25-м польотом ракети Falcon 9 цього року, але лише п’ятим у другій половині 2021 року. SpaceX запустила 20 місій Falcon 9 із січня по кінець червня. Швидкі запуски були в основному зумовлені місіями Starlink.

З червня темпи сповільнилися, оскільки SpaceX намагалася завершити розробку міжсупутникових лазерних терміналів Starlink. Зовнішні клієнти SpaceX також не мали корисного навантаження, готового до польоту.

Три місії SpaceX з червня доставляли капсули Dragon у космос — місії з екіпажем і вантажем для NASA на космічну станцію, а також приватно фінансована місія з екіпажем Inspiration4 на низьку навколоземну орбіту. У двох інших запусках Falcon 9 з червня були розгорнуті супутники Starlink.

SpaceX запланувала ще щонайменше п'ять місій до кінця року.

Наступний запуск Falcon 9 стартує з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії 23 листопада (за каліфорнійським часом) за допомогою космічного корабля NASA DART, який продемонструє техніку відхилення, яка може захистити Землю від майбутньої загрози зіткнення з астероїдом.

У грудні заплановано щонайменше чотири місії Falcon 9 із Космічного узбережжя Флориди, які запустять додаткові супутники Starlink, рентгенівський астрономічний телескоп NASA IXPE, комунікаційний корабель Turksat 5B і ще одну вантажну місію NASA до космічної станції.

Електронна адреса Автор.

Слідкуйте за Стівеном Кларком у Twitter: @ StephenClark1.

Джерело: https://spaceflightnow.com/2021/11/13/spacex-launch-starts-deployment-of-new-starlink-orbital-shell/