Rocket Lab повертається до служби з «бездоганним» запуском для військових США

Відновивши запуски після невдачі місії два місяці тому, Rocket Lab успішно вивела на орбіту невеликий американський військовий супутник для досліджень і розробок у четвер після стрімкого зльоту з Нової Зеландії на польоті, який спочатку мав бути запущений з нового майданчика компанії у Вірджинії.

Ракета Electron заввишки 59 футів (18 метрів) запалила свої дев'ять двигунів Резерфорда, що працюють на керосиновому паливі, і піднялася з стартового комплексу 1 на Північному острові Нової Зеландії о 2 ранку за східним часом (0600:XNUMX за Гринвічем) у четвер.

Старт із приватної стартової бази Rocket Lab на півострові Махія відбувся о 6 вечора за місцевим часом, одразу після заходу сонця.

Прямуючи на схід від Махії, перший ступінь ракети працював з дев’ятьма двигунами протягом приблизно двох з половиною хвилин, після чого послідував шість хвилин запуску двигуна другого ступеня, щоб досягти попередньої паркувальної орбіти.

Стартовий ступінь, що розгортається з другого ступеня ракети Electron, щоб розпочати узбережжя через Тихий океан, Центральну Америку та Карибське море, перш ніж запалити двигун Кюрі, вийти на кругову орбіту приблизно в 372 милях (600 кілометрів) над Землею під кутом нахилу 37 градусів до екватора.

Каліфорнійська компанія Rocket Lab, заснована в Новій Зеландії, підтвердила правильне розгортання невеликого експериментального космічного корабля Monolith американських військових приблизно через 52 хвилини після старту.

«Корисне навантаження розгорнуто, бездоганний запуск і місія команди!» написав Пітер Бек, засновник і генеральний директор Rocket Lab.

Ця місія стала 21-м польотом ракети-носія Rocket Lab Electron з 2017 року та восьмою, яка перевозила корисний вантаж для замовника армії США чи розвідувального агентства.

Це також була перша місія Rocket Lab з 15 травня, коли ракета Electron не вийшла на орбіту з двома комерційними супутниками BlackSky, що знімають зображення Землі.

Внутрішнє розслідування Rocket Lab під наглядом Федерального управління цивільної авіації дійшло висновку, що збій був спричинений проблемою із системою запалювання двигуна другого ступеня пускової установки Electron.

«Це спричинило спотворення сигналів у комп’ютері двигуна, що спричинило відхилення керування вектором тяги (TVC) двигуна Резерфорда за межі номінальних параметрів і призвело до того, що комп’ютер двигуна встановив нульову швидкість насоса, вимкнувши двигун», — йдеться у заяві Rocket Lab. на початку цього місяця.

Відео в прямому ефірі, передане з ракети 15 травня, показало запалювання двигуна Резерфорда, що працює на керосиновому паливі, і негайно починає падати приблизно через три хвилини польоту. Двигун передчасно вимкнувся після стрільби протягом кількох секунд, значно менше запланованого шестихвилинного горіння.

Ракета та два її корисні вантажі BlackSky впали в Тихий океан із місця запуску в Новій Зеландії.

У Rocket Lab заявили, що проблема із запальником «виникла внаслідок невиявленого раніше режиму відмови в системі запалювання, що виникає в унікальному наборі тиску та умов навколишнього середовища».

Компанія заявила, що інженери не знайшли доказів проблеми під час передпольотних випробувань, які включали більше 400 секунд роботи того самого двигуна. Але в Rocket Lab заявили, що змогли відтворити проблему після польоту, і команди «реалізували резервування в системі запалювання, щоб запобігти будь-якому повторенню в майбутньому, включаючи модифікації конструкції та виробництва запальника».

Місія 15 травня стала третьою невдачею ракети Electron вийти на орбіту з 20 спроб з 2017 року.

Інженери встановили причину відмови другого ступеня Electron у липні 2020 року в несправному електричному роз’ємі, який від’єднався під час польоту та спричинив передчасне відключення двигуна, прирікаючи на загибель сім малих комерційних супутників.

Rocket Lab заявила, що запровадила вдосконалене тестування для кращого відбору поганих роз’ємів, і компанія успішно запустила свою наступну місію Electron менш ніж через два місяці.

Rocket Lab здійснила шість поспіль успішних місій Electron до невдалого запуску 15 травня. Перша спроба компанії на орбітальний запуск у 2017 році не вдалося вийти на орбіту через збій наземної системи, через що служби безпеки надіслали ракеті команду на припинення польоту.

Невелика стартова компанія каже, що готова відновити напружену частоту польотів до кінця року. Rocket Lab близька до початку запусків з двох нових майданчиків — однієї у Вірджинії, а іншої — поруч із існуючим стартовим комплексом у Новій Зеландії — щоб забезпечити більш швидку швидкість польоту.

Місія четверга під назвою STP-27RM спочатку мала стартувати з нового майданчика Rocket Lab на Середньоатлантичному регіональному космодромі, розташованому в льотному центрі NASA Wallops у Вірджинії. Але затримки в сертифікації NASA нової автономної системи безпеки польоту ракети Electron не дозволили Rocket Lab розпочати обслуговування зі стартової бази у Вірджинії.

У червні представники Wallops заявили, що сподіваються завершити сертифікацію нової автономної системи безпеки польотів до кінця року, що дозволить здійснити перший запуск Rocket Lab з території США. Оскільки запуск військової місії Monolith перенесено з Вірджинії до Нової Зеландії, перший політ Rocket Lab зі стартового комплексу 2 у Воллопсі, ймовірно, запустить на Місяць корисний вантаж NASA CAPSTONE CubeSat.

За словами NASA та Rocket Lab, місію CAPSTONE заплановано на кінець цього року.

Програма космічних випробувань, яка допомагає керувати розробкою військових експериментальних супутників, забезпечила запуск супутника Monolith у рамках Програми запуску ракетних систем, яка є частиною Центру космічних і ракетних систем Космічних сил.

Інші партнери місії включають Defense Innovation Unit та Rapid Agile Launch Initiative, програму, яка бронює поїздки на орбіту для невеликих військових супутників на нових комерційних малих супутникових установках.

За даними Центру космічних і ракетних систем, супутник Monolith, створений некомерційною Лабораторією космічної динаміки при Університеті штату Юта, продемонструє використання розгортаного датчика, який має відносно велику масу порівняно з масою самого космічного корабля.

За словами військових, розгортання датчика змінить динамічні властивості супутника, перевіряючи здатність космічного корабля підтримувати стабільний контроль орієнтації.

Коли військові оголосили про місію Monolith у 2019 році, офіційні особи сказали, що пакет датчиків супутника призначений для моніторингу космічної погоди.

Дані, отримані від місії Monolith, допоможуть інженерам розробити майбутні невеликі супутники, на яких будуть розміщуватися сенсори, наприклад прилади моніторингу погоди. Космічні сили заявили, що це допоможе скоротити вартість, складність і терміни розробки майбутніх місій.

«Супутник також забезпечить платформу для тестування майбутніх можливостей захисту космосу», — заявили в Космічних силах.

Rocket Lab не намагалася відновити перший ступінь ракети-носія Electron під час місії в четвер. Компанія дістала два прискорювачі Electron з Тихого океану, оскільки інженери переходять до повторного використання першого ступеня ракети. Інновація, за словами Rocket Lab, дозволить збільшити швидкість запуску та знизити витрати.

Ракета Electron від Rocket Lab розрахована на доставку невеликих супутників на орбіту, забезпечуючи спеціальну поїздку для космічних кораблів, які в іншому випадку повинні були б літати як менш пріоритетний корисний вантаж на більшій ракеті-носії.

Ракета Electron може доставити корисне навантаження вагою до 440 фунтів (200 кілограмів) на сонячно-синхронну орбіту висотою 310 миль (500 кілометрів), що становить приблизно 1% від підйомної здатності ракети-носія SpaceX Falcon 9. Rocket Lab продає спеціальні місії Electron всього за 7 мільйонів доларів.

Електронна адреса Автор.

Слідкуйте за Стівеном Кларком у Twitter: @ StephenClark1.

Джерело: https://spaceflightnow.com/2021/07/29/rocket-lab-returns-to-service-with-flawless-launch-for-us-military/