Семінар NASA для вивчення варіантів місії астероїда Апофіс

Перевидано Платоном

читають: 0

ОРЛАНДО, Флорида. Пізніше цього місяця NASA проведе семінар, щоб дізнатися про варіанти недорогих місій до астероїда, який наблизиться до Землі в 2029 році. Цей крок збентежив деяких вчених, які вважають, що місія малого супутника відкладена. може задовольнити потреби NASA.

Команда Apophis 2029 Innovation Listening Workshop, який відбудеться 7 лютого в штаб-квартирі NASA, вивчатиме те, що агентство називає «інноваційними підходами для недорогої місії» до Апофіса, близькоземного астероїда. Апофіс здійснить близький проліт повз Землю в квітні 2029 року, проходячи ближче до Землі, ніж геостаціонарний пояс, але не створюючи ризику зіткнення.

Під час семінару відбудеться публічний брифінг, після якого відбудуться особисті дискусії із зацікавленими організаціями. У NASA додали, що жодних прохань чи навіть офіційних запитів на інформацію, пов’язаних із семінаром, немає.

Семінаром керує не Управління наукових місій НАСА, яке займається планетологічною діяльністю, а також Офіс координації планетарного захисту, а головний технолог НАСА в Управлінні технологій, політики та стратегії.

Ліндлі Джонсон, офіцер планетарного захисту НАСА, сказав на зустрічі Групи оцінки малих тіл (SBAG) 30 січня, що його офіс підтримує семінар. «Їх мета полягає в тому, щоб залучити державний і приватний сектори до інноваційних, недорогих місій під час прольоту повз Землю Апофіса», — сказав він. У центрі уваги семінару будуть зустрічі один на один, сказав він, для «невеликих компаній, нетрадиційних партнерів NASA, щоб представити свої ідеї щодо того, як це можна зробити за допомогою підходу з низькими витратами».

NASA вже має одну місію з вивчення Апофіса. Після того, як у вересні місія OSIRIS-REx доставила на Землю зразки астероїдів, головний космічний корабель пролетів повз Землю в рамках розширеної місії, яка отримала назву OSIRIS-APEX. Він зустрінеться з Апофісом відразу після прольоту в квітні 2029 року, вивчаючи його протягом наступних 18 місяців. Проте є зацікавленість у відправці місії до Апофіса перед обльотом Землі, щоб краще зрозуміти, які зміни вплинули на астероїд під час прольоту.

Однією з пропозицій є перепрофілювання двох малих супутників, створених для Janus, місії NASA, яка мала б відправити космічний корабель на обліт подвійних астероїдів. Janus, частина програми агентства Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), мала бути запущена в якості додаткового корисного навантаження в місії астероїда Psyche у 2022 році.

Однак коли через проблеми з «Психеєю» його запуск було відкладено більш ніж на рік, «Янус» більше не міг виконувати свою початкову місію. Через відсутність життєздатних альтернативних місій, можливих для запуску з Психеєю, НАСА усунули Януса від цього запуску та офіційно скасував місію в липні.

Два космічні кораблі, які вже зібрали та пройшли остаточне випробування, коли Психея була відкладена, готуються до відправлення на довгострокове зберігання в дослідницький центр NASA Langley, сказав Ден Шір, головний дослідник Janus з Університету Колорадо, у презентації SBAG. 31 січня. Це передбачає часткове розбирання космічного корабля для окремого зберігання батарей, сонячних панелей, силової установки та інструментів: «Ви просто не можете помістити його в коробку та відправити».

Команда Janus розглянула альтернативні місії для космічного корабля, які включають політ до Апофіса. За його словами, доступно кілька варіантів з траєкторіями, які виводять космічний корабель до точки Лагранжа Земля-Сонце L-2 з наступним обльотом Місяця, щоб налагодити обліт Апофіса «задовго до» близького наближення астероїда до Землі. «Він все ще в нашій рубці», — сказав він.

Космічний корабель Janus містить оптичні та інфрачервоні прилади, розроблені для «швидкого прольоту», який включатиме Апофіс, сказав він, порівнюючи його з прольотом невеликого астероїда головного поясу Дінкінеша космічним кораблем НАСА «Люсі» в листопаді. Після зберігання космічний корабель можна буде повторно зібрати, випробувати та запустити приблизно через 18 місяців.

Завданням, сказав він та інші на зустрічі SBAG, було фінансування. Планетарні програми NASA перебувають у ситуації, яку Шеерс назвав «без нового старту», коли агентство не розпочинає жодних нових місій, у тому числі тієї, яка б використовувала перепрофільований космічний корабель Janus.

«Ми усвідомлюємо, що близьке наближення Апофіса у 2029 році дійсно представляє унікальну можливість», — сказала Лорі Глейз, директор відділу планетарних наук NASA, на засіданні SBAG 30 січня. «Наша бюджетна ситуація справді, дуже складна, і це реальності, в якій ми повинні жити».

Вона сказала, що команда Janus проінформувала її про використання космічного корабля для обльоту Апофіса. «Це одна з багатьох ідей, які до нас прийшли», — сказала вона, але повернулася до питань бюджету. «Ви можете мати волю, але без фінансування це стає справді складним завданням».

Деякі вчені на зустрічі SBAG дивувалися, чому, враховуючи варіант Януса, а також бюджетні обмеження, чому NASA взагалі проводило семінар, замість того, щоб знайти спосіб перепрофілювати Янус для прольоту Апофіса.

Томас Статлер, науковий співробітник відділу планетарних наук, сказав на SBAG 31 січня, що агентство знає, що є кілька ідей для місії прольоту Апофіса. «Агентство не хоче займати позицію, коли воно здається несприйнятливим до гарної ідеї», — сказав він. «Це мотивація для семінару з аудіювання».

Ширес сказав, що планує відвідати семінар Apophis і зустрітися з представниками агентства, щоб «переконатись, що вони повністю знають, на чому вони будуть сидіти».