Microsoft підписує контракт на купівлю електроенергії від реактора ядерного синтезу до 2028 року

Microsoft підписує контракт на купівлю електроенергії від реактора ядерного синтезу до 2028 року

Мітка часу: 14 травня 2023 10:00
Вихідний вузол: 2652962

Останніми роками стартапи, що займаються термоядерною енергією, привернули багато уваги та привернули багато інвестицій, незважаючи на те, що експерти прогнозують, що до цієї технології ще десятки років. Тепер Microsoft зробила найсміливішу ставку, підписавши угоду про закупівлю електроенергії з термоядерного реактора, яка почнеться лише через п’ять років.

Реактори ядерного синтезу використовують ту саму реакцію, яка живить sun, в якому атоми розбиті разом до продe величезна кількість енергії. Зусилля приборкати цей процес тут, на Землі, тривають десятиліттями, але складність проблеми означає, що більшість експертів прогнозують, що ми ще далекіf термоядерний синтез є надійним джерелом електроенергії.

Однак останнім часом відбувся шквал інвестицій у a нова хвиля стартапів, які обіцяють значно прискорити ці терміни. За даними Fusion Industry Association, 33 компанії мають піднятий грубо п'ять мільярдn доларів в останні роки, і багато хто прогнозує, що комерційний синтез стане реальністю до кінця десятиліття.

Один із лідерів зграї, Helion Energy, має зібрали близько 500 мільйонів доларів, яка може зрости до 2.2 мільярда доларів, якщо компанія досягає певних етапів продуктивності. І тепер компанія оголосила, що має свого першого клієнта після підписання угоди про закупівлю енергії з Microsoft, яка зобов’язує її постачати технологічному гіганту електроенергію з 2028 року.

"Ця співпраця є важливою віхою для Helion і індустрії термоядерного синтезу в цілому», – сказав генеральний директор Девід Кіртлі в прес-реліз. «У нас ще багато роботи, але ми впевнені в нашій спроможності створити першу в світі установку термоядерної енергії».

Компанія вже побудувала шість прототипів електростанцій і каже, що її останній тестовий реактор, який запрацює наступного року, продемонструє здатність виробляти електроенергію. А до 2028 року планується запустити комерційну станцію потужністю 50 мегават.

Це агресивно, враховуючи, що лише минулого грудня дослідники вперше продемонстрували реакцію термоядерного синтезу, яка виробляла більше енергії, ніж було потрібно для її створення. Цього досягла команда Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса, директор якої Кім Буділ спрогнозував все ще знадобиться кілька десятиліть, щоб перетворити this наукового прориву в комерційний.

Helion також робить ставку на дещо нетрадиційне підхід до ядерного синтезу. Результат, досягнутий в LLNL, був результатом випромінювання високоенергетичних лазерів на крихітний шматок палива. У більшості інших експериментів з термоядерного синтезу протягом багатьох років використовувалися токамаки — посудини у формі бублика, які використовують потужні магніти для утримання плазми, яка потім нагрівається до температур синтезу.

Підхід Helion називається «імпульсна термоядерна система без запалювання». відповідно до Технічний огляд MIT. Він також покладається на магніти, щоб утримувати перегріту плазму, але замість того, щоб нагрівати її далі до температур термоядерного синтезу, магніти використовуються для розбивання двох кілець плазми разом зі швидкістю мільйон миль на годину, щоб запустити реакцію термоядерного синтезу.

Замість того, щоб використовувати енергію, вироблену в результаті реакції, для перетворення води на пару, яка може приводити в дію турбіну, підхід використовує її магніти для генерації енергії. Реакція термоядерного синтезу змушує плазму розширюватися та відштовхуватися проти магнітного поля реактора. Це генерує струм в його електромагнітних котушках, які потім можуть живити наступний імпульс, а будь-який надлишок подається в мережу.

Але компанія ще не підтвердила, чи вдалося їй створити такий вид надлишку. І хоча більшість схем термоядерного синтезу покладаються на два водні ізотопів як fуель—дейтерій і тритій — процес Helion використовує рідкісний газ під назвою Гелій 3, джерело якого може бути складним і дорогим. У результаті експерти висловили певний скепсис щодо термінів компанії.

"Я б сказав, що це найсміливіше, що я коли-небудь чув», – фізик-теоретик Чиказького університету Роберт Рознер сказав Грань. «У таких питаннях я ніколи не скажу ніколи. Але було б дивно, якби їм це вдалось».

Проте компанія та її спонсори налаштовані оптимістично. Кертлі розповів Грань що угода передбачає фінансові штрафи для Helion, якщо він не встигне поставити електроенергію Microsoft до узгодженої дати. І він каже, що їхня мета полягає в тому, щоб в кінцевому підсумку знизити витрати до цента за кіловат-годину, що значно нижче середнього 11 центів сьогодні.

Одним із головних інвесторів компанії є засновник OpenAI Сем Альтман, який вклав у Helion 375 мільйонів доларів. Microsoft зробила багатомільярднийдолар інвестиції в OpenAI, і незрозуміло, чи враховано цей зв’язок в угоді про купівлю електроенергії.

Але Альтман сказав Wall Street Journal що він переконаний, що Helion зможе досягти своїх цілей і, можливо, навіть перевищить свій термін у 2028 році. Президент Microsoft Бред Сміт також сказав газеті, що вони впевнені в технології. «Ми б не укладали цю угоду, якби не були оптимістично налаштовані щодо того, що інженерні досягнення набирають обертів», — сказав він.

Імовірно, у змаганні за те, щоб зробити термоядерну енергію комерційною реальністю, буде ще багато поворотів. Але це оголошення говорить про Helion has сильна претензія на першу позицію.

Зображення Фото: Енергія геліона

Часова мітка:

Більше від Хаб сингулярності