Завершується півстоліття служби новозеландських Orions

5-та ескадрилья RNZAF здійснила політ у формі «V» з бази RNZAF в Окленді в Уенуапаї над Північним островом з прольотами близького ладу до гаваней Охакеа, Веллінгтон і Окленд 24 січня.

Перші п'ять морських патрульних літаків P-3 Orion прибули до Нової Зеландії в 1966 році для використання в міжнародній місії повітряного спостереження та розвідки, додатковий літак був отриманий в 1985 році.

Пізніше всі шість літаків використовували державні установи, рибальство, митний нагляд, пошуково-рятувальні місії, гуманітарна допомога, ліквідація наслідків стихійних лих, місії безпеки, забезпечення стабільності, Організація Об’єднаних Націй і в місіях Об’єднаного командування морських сил.

Літак літав у Новій Зеландії, південній частині Тихого океану, Південному океані та на всіх континентах протягом усього терміну служби. Крім того, місії P-3 проводилися в Антарктиці, Арктиці, на Близькому Сході, у Південно-Східній Азії, Європі та Північній Америці.

Командир ескадрильї № 5 RNZAF, командир ескадрильї Глен Дональдсон сказав, що відставка є прощанням для старого друга.

«Це гірко-солодкий момент для нас, коли ми повинні попрощатися з вірним старим другом, який опікувався не лише нашими екіпажами протягом майже 60 років, але й усією Новою Зеландією та нашими друзями та сусідами в Тихому океані», — сказав командир авіаційної групи Дональдсон. .

«Той рятівний звук Р-3 над головою, який чули багато, зникне. Але для всіх тих людей, які мали будь-яке спілкування з літаком, вона завжди буде в наших серцях і пам’яті.

«Це, безумовно, історичний час, щоб відзначити довгу службу дивовижного літака, але також і хвилюючий час, оскільки ми переходимо до нової ери морського патрулювання (P-8A Poseidon), який продовжуватиме вірно служити народу Нової Зеландії. »

Шість літаків P-3 Orion налітали 147,978.2 57 годин за XNUMX років служби.

Значні місії включали пошуки зниклого рейсу MH-370, який прямував до Пекіна з Куала-Лумпура, пошуково-рятувальні роботи на день народження королеви в 1994 році, перший літак на місці, який здійснив розвідку після виверження Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, місії після циклону в тихоокеанські острови, місії безпеки з боротьби з наркотиками, піратством і контрабандою на Близькому Сході та патрулювання безпеки для ООН у Східно-Китайському морі для протидії контрабанді до Північної Кореї.

Флот Orion буде замінено чотирма літаками морського спостереження P-8A Poseidon, які базуватимуться на базі RNZAF Ohakea. Перший літак Poseidon приземлився в Аотеароа, Нова Зеландія, минулого місяця.

Літак P-8A Poseidon може досягати висоти 41,000 490 футів і літати зі швидкістю XNUMX вузлів. Вони використовуються ВМС США, Королівськими ВПС Великобританії, Королівськими ВПС Австралії та Королівськими ВПС Норвегії.

Флот P-3 Orion провів останній порятунок перед виходом на пенсію, успішно знайшовши двох рибалок Кірібаті на рибальському човні 17 січня. Чоловіки зникли безвісти протягом шести днів.

Командувач бази RNZAF Окленд, капітан групи Майк Кеннон сказав, що цей політ, як очікується, буде останньою пошуково-рятувальною місією з використанням Orion.

«Наш літак «Оріон» і покоління людей, які літали, обслуговували та підтримували його, безперечно, довели свою цінність протягом багатьох років служби, проводячи патрулювання морського спостереження на великій відстані в ряді театрів», — сказав він.

«Виконання цієї місії, знаходження двох чоловіків на крихітному човні у великій зоні океану, безумовно, є відповідним завершенням пошуково-рятувальних завдань Orion, і команда, очевидно, в захваті від результату».