Створення кращого бомбардувальника: як непомітний B-21 підірвав бюрократію

ВАШИНГТОН. Сенатор Джон Маккейн був незадоволений.

Республіканець з Арізони викликав вищого керівництва ВПС, щоб з’явитися перед Комітетом Сенату у справах збройних сил на початку березня 2016 року, трохи більше ніж через чотири місяці після того, як служба уклала з Northrop Grumman угоду, яка не розголошується. побудувати наступний стелс-бомбардувальник.

Як голова комітету в той час, Маккейн чітко дав зрозуміти тодішньому міністру Деборі Лі Джеймс і тодішньому начальнику штабу генералу Марку Уелшу, що він незадоволений тим, як служба виконує кілька ключових авіаційних програм. Одного разу його лайка Уелша над літаком А-10 стала настільки жорстокою, що стала вірусною.

Під час того самого слухання Маккейн звернув увагу на те, що буде незабаром стане B-21 Raider. Він був розчарований стратегією закупівлі бомбардувальника-невидимки службою — особливо тим, як ВВС структурували свій контракт — і секретність програми секретний бюджет.

«Я все ще не впевнений, що ця програма не повторить невдачі минулих програм придбання, таких як [] F-35», — сказав Маккейн.

Після драматична презентація бомбардувальника B-21 2 грудня 2022 року в Каліфорнії колишні керівники ВПС влаштовують тихе святкування. Перейшовши від укладення контракту до публічного впровадження за сім років, вони сказали в інтерв’ю Defense News, що вони довели, що їхня стратегія придбання — незважаючи на критику Маккейна — спрацювала.

А ще краще, за їхніми словами, їхній несподіваний підхід може стати найкращою практикою для інших великих програм і послужити протиотрутою для обложеної розробки F-35 Joint Strike Fighter у 1990-х і 2000-х роках.

Їхній секрет? Вони навчилися обмежувати бюрократію.

"Було менше шашок, які перевіряли шашки", - сказав Джеймс. «Ніколи не недооцінюйте здатність бюрократії Пентагону та цих багатьох, багатьох перевірок уповільнити застарілу справу».

Зокрема, офіційні особи вказують на незвичайний крок доручити Rapid Capabilities Office відповідати за розробку B-21. У цьому офісі була вузькоспеціалізована команда кваліфікованих, досвідчених інженерів і менеджерів програм, рада директорів для ухвалення ключових рішень і перевірок, а також здатність прорізати бюрократичну тяганину, сказав Джеймс.

Вілл Роупер, який з 2018 по 2020 рік був помічником міністра ВПС із закупівель, технологій і логістики, сказав, що є багато скептиків щодо програми.

«Ніхто не міг подумати, що B-21 закінчиться вчасно та за ціною», — сказав Ропер в інтерв’ю Defense News. «Але це дивовижна річ. Це не було завершено вчасно [і] за ціною, оскільки не було проблем [і] технічних проблем; були, просто був більш гнучкий процес боротьби з ними. І якщо ви дасте розумним людям час вирішити проблеми, за статистикою, вони це зроблять».

Подумайте, як змінилася розмова навколо придбання B-21 приблизно через п’ять років після слухання Маккейна, у квітні 2021 року, коли голова Комітету Палати представників із питань збройних сил Адам Сміт, штат Вашингтон, публічно похвалив це.

Сміт, як і Маккейн, не дуже байдужий, коли справа доходить до проблемних закупівель для оборони, сказав на заході мозкового центру, що брифінг програми, який він щойно відвідав, був «однією з найбільш позитивних, обнадійливих речей», які він нещодавно бачив.

«Вони засвоїли уроки з F-35», — сказав Сміт. «Вони справді були вчасно, у рамках бюджету. Вони змушують це працювати дуже розумно».

Ендрю Хантер, помічник міністра ВПС із закупівель, технологій і логістики, сказав у червневому інтерв’ю Bloomberg що B-21 був за межами бюджету, а кошториси були нижчими за 25.1 мільярда доларів, запланованих службою.

Незважаючи на це, Ден Гразьє, військовий аналітик спостережної групи Project on Government Oversight, сказав, що поки що занадто рано для переможного кола. Перший B-21, представлений на 42-му заводі ВПС у Палмдейлі, пройшов лише перші наземні випробування, а під час розгортання зробив трохи більше, ніж трохи відбуксирувавши вперед для фотографій.

Northrop Grumman проведе більш глибокі наземні випробування свого Raider у найближчі місяці, перш ніж бомбардувальник буде визнаний готовим до свого першого польоту на авіабазу Едвардс у Каліфорнії, який очікується у 2023 році, а потім пройде офіційні льотні випробування.

«Людям легко стверджувати, що процес придбання B-21 пройшов добре, тому що він ще не літав», — сказав Гразьє. «Насправді ми не дізнаємося про це, поки він не полетить, а потім, коли він пройде робочі випробування. Саме тоді ми дізнаємося, чи справді спрацював процес придбання».

Попередження B-2

Як сказав Джеймс, коли ВПС почали працювати над розробкою B-21, чиновники згадували про бомбардувальник B-2 як про щось на зразок застереження. За її словами, витрати на B-2 «вийшли з-під контролю» під час його розробки в 1980-х роках, що призвело до значного скорочення програми Spirit. В кінцевому підсумку ВВС придбали 21 B-2, невелику частину від 132, які вони спочатку хотіли.

За словами Джеймса, служба інтенсивно зосереджувалася на підтримці середньої вартості одиниці B-21 на рівні 550 мільйонів доларів у доларах 2010 року, що зараз становить 692 мільйони доларів з урахуванням інфляції. Це спонукало Нортропа стежити за тим, щоб витрати були низькими та не давали їм зрости, додала вона.

Однак B-21 настільки секретний, що майже всі цифри бюджету приховані. Важко публічно відстежувати, наскільки добре вона залишається в межах своїх витрат, окрім слухання періодичних коментарів від законодавців, які були ознайомлені з програмою.

Джеймс зазначив, що тип контракту — структура винагороди за принципом «витрати плюс», коли стимули Northrop залежать від того, наскільки добре він дотримується витрат і графіку — також допоміг, хоча це викликало гнів Маккейна.

Під час слухання в березні 2016 року Джеймс визнав, що інші програми, які використовували структуру «витрати плюс», включаючи F-22, F-35 і B-2, мали серйозні відхилення від витрат і графіків. Але, як сказала вона Маккейну, ВПС навчилися на цих помилках і розробили контракт на B-21 по-іншому — наприклад, структурувавши більшість стимулів у бік задньої частини фази «витрати плюс», що, за її словами, спонукало б «Нортроп» перейти швидко та якісно.

Джеймс та її наступниця Хізер Вілсон розповіли Defense News, що рішення ВПС доручити Rapid Capabilities Office взяти на себе відповідальність за розробку B-21 було критичним кроком у процесі придбання.

Військово-повітряні сили створили Rapid Capabilities Office у 2003 році, щоб швидко розробити, придбати та застосувати деякі з найпріоритетніших програм служби — багато з яких були засекречені, наприклад X-37B Orbital Test Vehicle. RCO має на меті скористатися перевагами інноваційних підходів, «без жорсткості традиційного придбання», заявили ВВС в онлайн-інформаційному бюлетені про офіс.

Вілсон зазначив, що B-21 була набагато більшою програмою, ніж зазвичай керувала RCO, але вона спрацювала. Команда офісу на B-21 була надзвичайно малою порівняно з іншими програмами, і до неї входили деякі з найдосвідченіших інженерів та керівників програм ВВС. Найважливіше, за її словами, те, що їм довіряли використовувати свій розум і діяти швидко, без мікроменеджменту.

«Ця програма дуже відрізнялася від інших програм», — сказав Вілсон. «Ви отримуєте високих виконавців в програмному офісі [RCO], і ви не придушуєте їх бажання жити величезною бюрократією. … Я вважаю, що це хороший приклад того, як краще робити основні програми».

Вілсон сказав, що команда була настільки малою, що Ренді Уолден, керівник програми RCO на той час, хотів, щоб команда управління програмою B-21 містилася не більше ніж у трьох фургонах під час регулярних візитів на завод 42.

Військово-повітряні сили відхилили запит Defense News на інтерв'ю з Волденом та іншими офіційними особами щодо процесу придбання; Northrop Grumman також відхилив запити на інтерв'ю.

RCO звітує безпосередньо перед радою директорів, що складається з вищих посадових осіб ВПС, включаючи секретаря служби, начальника штабу та головного керівника закупівель, що дозволяє більш спрощену систему перевірок, сказав Джеймс. Маючи вищих посадових осіб за столом одночасно, наглядова рада могла б одночасно проводити та затверджувати етапи, такі як попередні та критичні аналізи дизайну.

Для інших програм ці огляди розглядаються послідовно, переходячи від одного кабінету до іншого. Це, пояснив Джеймс, призводить до того, що процес триває місяцями довше.

«Ми всі були там разом», щоб ухвалити рішення щодо B-21, сказала вона. «Це не вимагало жодного перегляду з боку керівника з придбання, і у цього хлопця, можливо, були якісь запитання та зміни, і минув місяць або два. А потім це надходило до начальника штабу, і в нього було б більше змін і запитань, і, можливо, минуло чотири місяці, а потім це дійшло до мене. Це з’їдає дорогоцінний час, коли ви робите це таким чином».

Ропер сказав, що перебування в одній кімнаті посадовців, починаючи від експертів із закупівель і закінчуючи пілотами винищувачів, не тільки робить процес швидшим, але й більш плідним.

«Немає жодної речі, яку я міг би зробити у світі придбання, коли я був начальником озброєнь ВПС і Космічних сил, що могло б бути зроблено окремо від вимог бійця, представлених [колишнім і нинішнім начальниками штабів] генералом .. [Дейв] Голдфейн і генерал [CQ] Браун у кімнаті», — сказав Ропер. «Усе, що вам потрібно, є. Це дозволяє швидше приймати колективні рішення, подібно до ради директорів комерційної компанії».

Вілсон сказав, що інші програми придбання можуть виграти, наслідуючи приклад спрощеної структури RCO. Коли в програму залучено занадто багато людей, додала вона, буває важко дійти консенсусу та прийняти рішення, діяти швидко та будувати правильні стосунки з підрядником на відповідних рівнях.

RCO підпорядковується безпосередньо міністрові ВПС, що, за словами Вілсона, дозволяло керівництву насолоджуватися фактично відкритим доступом до неї та інших секретарів, коли потрібно було приймати ключові рішення щодо B-21.

«Не так багато людей, які мали право входити до міністра ВПС, але Ренді Уолден був одним із них», — сказав Вілсон. «Йому потрібно було лише подзвонити і сказати: «Мені потрібно п'ять хвилин». »

Вілсон описала один випадок, який, на її думку, стався у 2018 році, коли Волден відвідав її офіс, щоб обговорити потенційну проблему, яку він помітив на ранній стадії розробки проекту.

Вілсон сказав, що Уолден сказав їй, що Northrop Grumman зробив нижчу ставку, щоб отримати контракт на B-21. Він сказав Вілсону, що підрядник міг би змусити його працювати в рамках цих обмежень. Але ВПС було б краще в довгостроковій перспективі, якби вони збільшили бюджет і дали Northrop більше часу на етапі проектування та проектування, щоб запобігти майбутнім проблемам, сказав Вілсон, Уолден.

За словами Вілсон, це було незвичайне прохання, але вона погодилася на підвищення. Вона пояснила, що це було правильно — не тому, що Northrop не працював належним чином, а тому, що це з часом допоможе програмі.

«Я пробув там досить довго, щоб довіряти судженню Ренді Уолдена», — сказав Вілсон, додавши, що цей анекдот є прикладом того, як RCO побудував конструктивні робочі відносини з Northrop Grumman.

Вілсон відмовилася вдаватися в подробиці зміни, які вона схвалила для бюджету B-21, який все ще є секретним.

Попереду «найнебезпечніші» дні

Джеймс сказав, що процес розробки B-21 виграв від рішення в першу чергу покладатися на відносно зрілі технології — такі як авіоніка, деякі стелс-технології та різноманітні датчики — на відміну від створення ключових систем з нуля.

Наприклад, за її словами, деякі датчики були розроблені в «чорному» або секретному світі, хоча вона не хоче надавати більше інформації через секретність. Це не означає, що технологія, використана в B-21, не була передовою, додала вона, або що для літака не було розроблено нових технологій.

«Хоча сам планер був новим, фактичні технології, які є секретом B-21, на той час були досить зрілими», — сказав Джеймс. «Тож це стало скоріше інтеграційною ситуацією, ніж абсолютно новим розвитком усіх цих можливостей. Не чхати на виклики інтеграції — це може бути дуже важко — але це легше, ніж починати все з нуля».

ВПС також зберігали стабільними вимоги до B-21. «Часто ці речі збиваються з колії, коли вимоги постійно змінюються», — сказав Джеймс. «Угода полягала в тому, що якщо хтось думає, що їм потрібно змінити частину вимог до B-21, йому доведеться піднятися до самого верху, до начальника штабу ВПС, щоб це підтвердити. і отримати здачу».

Джеймс і Вілсон відзначили, що B-21 використовував архітектуру відкритих систем, що з самого початку забезпечувало можливість оновлювати основні системи з часом.

«Ми збираємося використати те, що у нас є, і підняти цей [літак] туди», — сказав Вілсон. «Але ми матимемо [налаштування підключай і працюй]. І тоді, коли технологія розвивається, ми можемо впроваджувати нові технології в цей планер, не переймаючись лише одним постачальником».

Але перш ніж можна буде винести вердикт щодо успіху B-21, більшість літаків пройдуть експлуатаційні випробування пізніше цього десятиліття, за словами Ґрейзіє з проекту урядового нагляду.

«Мене головним чином хвилює будь-яка програма придбання — наскільки вона ефективна», — сказав він. «Щойно він почне літати й піде на експлуатаційні випробування, ми переконаємося, що він не лише відповідає специфікаціям контракту, але й справді придатний і ефективний у руках справжніх бойовиків».

І коли з’явиться більше деталей про витрати на програму, буде легше побачити, чи почнуть ці витрати зростати, додав він.

«Якщо витрати продовжуватимуть зростати й зростати, ви знаєте, що цій програмі дуже важко доставляти товари з точки зору ефективності», — сказав він.

Тодд Гаррісон, експерт з оборонного бюджету та керуючий директор Metrea Strategic Insights, погодився, що ще надто рано проголошувати успіх B-21, зазначивши, що найнебезпечніші дні програми ще попереду.

Харрісон сказав Defense News, що програма дуже секретна, тому навряд чи громадськість дізнається про проблеми, як-от те, що B-21 не відповідає певним критеріям під час випробувань. Найбільшою ознакою потенційних проблем, за його словами, будуть затримки в процесі тестування.

Якщо перший політ B-21, який зараз запланований на 2023 рік, буде відкладено, пояснив він, це може бути ознакою того, що щось було виявлено в процесі наземних випробувань. Або якщо перший політ відбудеться, але другий політ не відбудеться протягом тривалого часу, сказав він, це може показати, що чиновники знайшли щось не так, коли вперше взялися за це.

«Це абсолютно найнебезпечніша частина програми придбання, коли вони намагаються здійснити перехід від дизайну до льотних випробувань», — сказав Гаррісон. «Тут ви, швидше за все, виявите несподівані проблеми з продуктивністю. У цьому вся суть тестування».

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• Платоблокчейн. Web3 Metaverse Intelligence. Розширені знання. Доступ тут.
• джерело: https://www.defensenews.com/air/2023/01/10/building-a-better-bomber-how-the-stealthy-b-21-subverted-bureaucracy/