Uzun, masraflı bir yolun ardından Hava Kuvvetleri yeni KC-46 görüş sisteminden memnun

WASHINGTON - uzaktan görüş sistemi ABD Hava Kuvvetleri'nin en yeni tankeri, hizmetin havada yakıt ikmali yapma şeklini dönüştürmeyi amaçlıyordu. Değişiklik getirdi - ancak hizmet ve uçağın üreticisi Boeing, tüm beklentilerini karşılamadığını kabul ediyor.

Şimdi, yıllarca durdurulan geliştirme ve zaman zaman çekişmeli müzakerelerden sonra, Hava Kuvvetleri ve KC-46A Pegasus üretici Boeing, şirketin ve birincil alt yüklenicisi Collins Aerospace'in doğru çözümü geliştirdiğini söylüyor. Buna rağmen, uygulama kalır iki yıldan fazla uzakta.

Görüş sisteminin RVS 2.0 olarak adlandırılan yeni versiyonu, yakıt ikmali bomunu alıcı uçağa yönlendirirken bom operatörlerine tam renkli, keskin bir 4D görüntü sağlamak için 3K ultra yüksek çözünürlüklü kameralar kullanıyor.

Geçen yıl yeni RVS'nin tasarımını onaylayan Hava Kuvvetleri, yükseltmenin KC-46'nın aydınlatma koşullarıyla ilgili uzun süredir devam eden sorununu ortadan kaldıracağını ve bu tasarımı gerçeğe dönüştürmeye başlamanın zamanının geldiğini söylüyor.

Hava Kuvvetlerinin KC-46 Çapraz İşlev Ekibi başkanı Yarbay Joshua Renfro, "Demolarımız var, videolarımız var, onu [Boeing] uçaklarında uçurduk … ve muhteşem görünüyor," dedi. Defence News ile Ocak röportajında.

RVS 2.0, ilk olarak Mart 2024'te piyasaya sürülecekti. Ancak Ekim 2022'de Hava Kuvvetleri, büyük ölçüde Boeing alt yüklenicileri arasındaki tedarik zinciri sorunları nedeniyle 19 aylık bir gecikme duyurdu. Mevcut zaman çizelgesine göre, RVS 2.0 şimdi Ekim 2025'te gelecek, bu noktada testler ve Federal Havacılık İdaresi sertifikaları sona erecek ve ardından Pegasus filosunda sistem kurulumu başlayacak.

RVS 2.0'a giden yol zordu ve Boeing için olağanüstü maliyetliydi. Tankerle ilgili birden fazla sorun ortaya çıktığından, yüklenici KC-6.8 programında kabaca 46 milyar dolarlık masraf çıkardı. Bu suçlamaların tümü görüş sistemiyle ilgili değildi, ancak Boeing, KC-46'nın son ücretlerini açıklarken, üç aylık kazanç raporlarında düzenli olarak RVS ile ilgili sorunlara değindi. Boeing, bu ücretlerin bir parçası olarak bu sistemin tam olarak ne kadara mal olduğunu söylemeyi reddetti.

Alışılmışın dışında sorunlar

Hava Kuvvetleri Ocak 46'da ilk KC-2019'sını aldığında, bu olay bom operatörlerinin uçağa yakıt ikmalinde çarpıcı bir değişikliği temsil ediyordu. KC-10 Extender ve KC-135 Stratotanker gibi daha eski tankerlerde, bom operatörleri bomu yakıt ihtiyacı olan uçağa yönlendirmek için arkadaki bir pencereden baktılar. KC-135'te bom operatörleri yakıt ikmali yaparken bile yüz üstü yatarlar.

Ancak KC-46'da bom operatörleri, tankerin ön tarafına yakın istasyonlarında kalıyor ve savaş uçaklarından bombardıman uçaklarına ve kargo uçaklarına kadar her şeye uzaktan yakıt ikmali yapmak için bir kamera, sensör ve ekran sistemi kullanıyor.

Konsept iddialıydı ve en başından beri mücadele etti. İlk KC-46 sadece bir yıl gecikmekle kalmadı - Boeing başlangıçta onu 2017'nin sonuna kadar Hava Kuvvetlerine teslim etmeyi hedefledi - aynı zamanda Hava Kuvvetleri test uzmanları teslimattan önce Collins yapımı görüş sistemiyle ilgili sorunları da belirledi. Sorunlar, türünün en ciddisi olan 1. kategori bir eksiklik olarak kabul edilecek kadar ciddiydi.

Renfro, Hava Kuvvetleri test uzmanları KC-46'yı test ederken, orijinal Uzaktan Görüş Sisteminde sorunlar olduğunun netleştiğini açıkladı. Güneşe ve gölgelere yeterince hızlı tepki vermediğini ve bazen görüntünün bozulduğunu söyledi.

Hava Kuvvetleri, Renfro'nun dediği gibi, Pegasus'a ihtiyaç duyduğu görüş sistemini nasıl alacağı konusunda Boeing ile bazı "zor müzakereler" için masaya oturdu. Nisan 2020'ye kadar her iki taraf da orijinal RVS'yi yeniden tasarlanmış bir görüntü sistemiyle değiştirmek için anlaşmaya vardı.

Hizmetin RVS 2.0 için tamamlanmış tasarımı kabul etmesi iki yıl daha aldı. Ön tasarım incelemesi Mayıs 2021'de yapıldı ve Hava Hareketliliği Komutanlığı başlangıçta incelemenin bu sonbaharda kapanmasını bekliyordu.

Bununla birlikte, yeni RVS de sorunlarla karşılaştı. Ocak 2022'de komuta, gazetecilere tasarımın "alıcı uçağı algılayan, tanıyan ve tanımlayan panoramik görsel sistemde eksiklikler" olduğunu söyledi. Hava Kuvvetleri nihayetinde bu teknik risklerin nasıl ele alınacağını belirlemeye çalışırken ön tasarım incelemesini açık tutmaya karar verdi.

Birkaç ay sonra hizmet, ön tasarım incelemesini kapattığını ve RVS 2.0 için tamamlanmış tasarımı kabul ettiğini ve Boeing'in mühendislik ve üretim geliştirme sözleşmesi hükümleri kapsamında maliyetleri karşılayacağını duyurdu.

Renfro, Hava Kuvvetlerinin tasarım süreci boyunca uzmanlarının odada olduğunu ve Boeing'in mühendisleri ve bom operatörleri ile yeni görüş sistemi üzerinde çalıştığını söyledi. "Konunun uzmanları tarafından zaman içinde yapılan birçok küçük girdi, teslim edildiğinde çok daha iyi bir ürüne yol açıyor" diye ekledi.

Açıkça görmek

Boeing'in Virginia'daki Arlington ofisine Ocak ayında yapılan bir ziyarette şirket, Defence News'e yeni görüş sisteminin nasıl çalıştığını ve eskisine göre nasıl bir gelişme olduğunu gösteren görüntüleri gösterdi.

Boeing, her iki RVS versiyonunu kendi KC-46'larına yan yana monte etmişti ve ardından 2022 yazında firma, Pegasus'u rahatsız eden "gerici" aydınlatma koşullarında testler yaparak her kamera setinin gördüklerini kaydetti. Bu test uçuşları, Kuzeybatı Pasifik'te ve ayrıca Edwards Hava Kuvvetleri Üssü yakınlarındaki Kaliforniya'da gerçekleştirildi.

Boeing'in test ve değerlendirme baş operatörü Ernest Burns, stres yaratan koşulların Pegasus ve alıcı uçak dönerken su üzerinde düşük güneş veya alıcı uçağa gölge düşüren yüksek güneş açıları olduğunu söyledi. Başka bir zorlu koşul, yakıt alan çok beyaz bir uçağın bulutlara karışabileceği, uçakların altında beyaz, katı bir bulut güvertesi olabilir.

Şirketin değiştirilmemiş olduğunu söylediği Defence News'e gösterilen 2D videolarda fark barizdi.

Orijinal görüş sisteminin kameraları tarafından yakalanan tek renkli görüntüler, bazı parlak, yüksek güneş koşullarında aşırı doymuştu. ve bir videoda, yakıtı alan beyaz tepeli RC-135'in parçaları yıkanmaya ve bulutlu zeminde kaybolmaya başladı. Uçak döndükçe, bazen tehditlerden kaçınmak için olması gereken, operatörün bomu RC-135'in yuvasına yönlendirmesine yardımcı olması amaçlanan kılavuz çizgiler ekranda solmaya başladı.

Su üzerinde yapılan başka bir operasyonda, siyah beyaz video, bir C-17'nin temas alanını maskeleyen Pegasus'tan gelen gölgeleri gösterdi. Alıcı uçaktaki bu ayrıntılar kaybolmaya başladığında, yanlış yönlendirilmiş bir bomdan kaynaklanan kazara hasar riski daha olası hale gelir.

Ancak aynı operasyonların RVS 2.0 kameraları tarafından çekilen görüntüleri, uçakları tam renkli ve daha yüksek çözünürlükte gösteriyordu. RC-135'in beyaz kenarları keskinliğini korudu ve bulutlara karşı görünür oldu ve kırmızı kılavuz çizgileri net kaldı.

Boeing ayrıca, bom operatörlerinin pasif polarize camlardan göreceği 3D ekrana sahip bir istasyonu da gösterdi. İstasyon, bir F-16 jetinin gece yakıt ikmali videosunu 3D olarak gösterdi. Ortaya çıkan görüntü, kokpitte pilotların başlarının döndüğünü gösterecek kadar netti ve paraşütlerindeki tokalar gibi ayrıntıları içeriyordu.

Her RVS 2.0 sisteminde altı kamera bulunur: 3D görüntüleri yakalamak için bir çift renkli kamera; yedek olarak ikinci bir yedek çift; ve bir çift geliştirilmiş kızılötesi kamera. Ayrıca, bom operatörleri için yeniden tasarlanmış görüntü işlemcileri, yükseltilmiş panoramik sensörler ve yeniden tasarlanmış istasyonlara sahiptir.

'Riskli iş'

Renfro, Hava Hareketliliği Komutanlığının mümkün olan en kısa sürede RVS 2.0'ı istediğini, ancak şimdilik mevcut sistemle idare edebileceğini söyledi. Ne de olsa, hizmetin geçen yıl Hint-Pasifik bölgesi ve Orta Doğu'daki tatbikatlarda KC-46 ile ilerleme kaydettiğini açıkladı.

Ağustos 2022'deki ikincisi sırasında, KC-46'lar ABD Merkez Komutanlığı için düzenli operasyonlar yürüten iki F-15E Strike Eagle savaşçısına yakıt ikmali yaptı; Hava Kuvvetleri, bunun tankerin gerçek dünya operasyonunun bir parçası olarak ilk yakıt ikmal görevi olduğunu söyledi.

Bu görevden sonra, Hava Hareketliliği Komutanlığı başkanı General Mike Minihan, KC-46'yı dünya çapında konuşlandırmaya açarak nihai geçici yetenek sürümünü imzaladı. Pegasus artık A-10 Warthog hariç tüm uçaklarda dünya çapındaki tüm yakıt ikmal görevlerini gerçekleştirme yetkisine sahip.

Renfro, orijinal görüş sistemi de dahil olmak üzere her şeyin KC-46'nın mevcut teknolojisiyle yapıldığını söyledi.

"Elimize geçer geçmez [güncellenmiş görüş sistemini] kesinlikle istiyoruz, ancak o zaman diliminde bu ek riski almadan çalışmayı ve taşımayı öğrendik" dedi.

RVS 2.0'ın filoya uyarlanması süreci hakkında henüz belirlenmemiş çok şey olduğunu da sözlerine ekledi. Örneğin, 46'te teslimatlar başladıktan sonra güncellenmiş sistemin tüm KC-2025'lara kurulmasının ne kadar süreceği belli değil, ancak bunun kesinlikle yıllar alacağını açıkladı.

Renfro ayrıca güçlendirme sürecinin nasıl görüneceğini, nerede gerçekleşeceğini ve tek bir uçağın yükseltilmesinin ne kadar süreceğini merak etti. Sürecin ağır bir bakım eylemi olacağını söyledi, ancak Hava Kuvvetlerinin faaliyeti düzenli olarak planlanmış depo bakımıyla birleştirip birleştiremeyeceği belirsizliğini koruyor.

Renfro, hizmetin ayrıca herhangi bir zamanda görevler için yeterli sayıda KC-46'ya sahip olmasını sağlamak için bu yükseltmelerin programını dikkatli bir şekilde planlaması gerektiğini söyledi.

Renfro, "Şu arasında bir denge olacak: Gelecekteki yeteneklere ihtiyacım var ve [d] kanıtladığım ve sahip olduğumuz [KC-46]'yı kullanarak şu anda güvenmeye başladığım yeteneği kullanmaya devam etmem gerekiyor," dedi Renfro. .

KC-46 program ofisi, Defence News'e yaptığı açıklamada, Boeing ve Collins Aerospace'in Haziran 2022 kritik tasarım incelemesinde sunulan tasarım üzerinde ayrıntılı geliştirme çalışmalarına devam ettiğini söyledi. Program ofisi, bu çalışmanın bir sistem entegrasyon laboratuvarının kurulmasına yol açacağını ve burada daha fazla sistem geliştirmenin, erken sistem düzeyinde testin ve sonunda sertifika testinin gerçekleştirileceğini söyledi.

Program ofisi, Hava Kuvvetlerinin entegrasyon laboratuvarını kurma yolunda "iyi yolda" olduğunu ve donanım ve yazılım olgunlaştıkça RVS 2.0'ın doğruluğunun gelişmeye devam etmesini beklediğini belirtti.

Entegrasyon laboratuvarının çalışması - alt bileşenlerin FAA'ları ve ordunun sertifikasyon gerekliliklerini karşıladıklarından emin olmak için yeterlilik testleri de dahil olmak üzere - uçuşa elverişliliği ve havadan yakıt ikmali izinlerini onaylamak için kullanılan verileri toplayacak olan yeni sistemin uçuş testiyle sona erecek.

Renfro, "Havada yakıt ikmali doğası gereği riskli bir iştir" dedi. "Saatte [yüzlerce] mil hızla uçan ve kasıtlı olarak birbirine temas eden iki uçağımız var. Dolayısıyla bu süreçte titizlik olması gerekiyor.”

• SEO Destekli İçerik ve Halkla İlişkiler Dağıtımı. Bugün Gücünüzü Artırın.
• Plato blok zinciri. Web3 Metaverse Zekası. Bilgi Güçlendirildi. Buradan Erişin.
• Kaynak: https://www.defensenews.com/air/2023/02/22/after-long-costly-road-air-force-happy-with-new-kc-46-vision-system/