Vulcan Centaur, Açılış Görevinde Peregrine Lunar Lander'ı Fırlattı

Plato tarafından yeniden yayınlandı

İzleyiciler: 0

Lansman sonrası yorumlarla birlikte Doğu 6:15'te güncellendi.

KENNEDY SPACE CENTER, Fla. — United Launch Alliance'ın Vulcan Centaur'u, uzun süredir beklenen ilk fırlatılışında 8 Ocak'ta ticari bir aya iniş aracı taşıyarak gece gökyüzüne yükseldi.

Vulcan Centaur, ULA tarafından Cert-41 olarak belirlenen bir görev için Cape Canaveral'ın Uzay Fırlatma Kompleksi 2'den sabah saat 18:1'de doğuda havalandı. Cert-1 misyonunun birincil yükü olan Peregrine, Centaur üst kademesinin iki kez yanmasından 50 dakika sonra Centaur üst kademesinden konuşlandırıldı. Uzay anıtı şirketi Celestis'ten gelen ikinci bir yük, planlandığı gibi Centaur'a bağlı kaldı.

Peregrine, Pittsburgh merkezli Astrobotic tarafından geliştirilen bir aya iniş aracıdır. Centaur, Peregrine'i onu aya götürecek oldukça eliptik bir yörüngeye yerleştirdi ve 23 Şubat'taki iniş girişimi öncesinde yörüngeye girecek.

Astrobotic'in CEO'su John Thornton, fırlatma sonrasında yaptığı açıklamada, "Peregrine açıldı, Dünya ile bir sinyal aldı ve şu anda uzayda aya doğru ilerliyor" dedi.

Peregrine 20 yük taşıyor: Ajansın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir parçası olarak NASA'dan beşi. NASA, yük teslimatı için 108 milyon dolar ödüyor. Diğer müşteriler arasında minyatür gezicilerden hatıra eşyalarına kadar çeşitli yükleri taşıyan ulusal uzay ajansları, şirketler ve kuruluşlar yer alıyor.

Peregrine, Astrobotic'in 16 yıllık çalışmanın ardından Ay'a inen ilk aracıdır. Thornton 5 Ocak'ta yaptığı bir röportajda "Bu sadece çok büyük bir duygu karışımı" dedi. "Burada olmamamızı gerektirecek pek çok nedenin üstesinden geldik."

Peregrine'e güç verildiğinde ve ayrıldıktan sonra kontrol edildiğinde, bir sonraki önemli dönüm noktası, fırlatmadan birkaç gün sonra yapılan bir dizi yörünge düzeltme manevrasıdır. Peregrine daha sonra ay yörüngesine girecek ve ayın yakın tarafındaki Gruitheisen Kubbeleri yakınına inişe hazırlanmak için bu yörüngeyi yavaş yavaş alçaltacak.

Thornton, Ay'a iniş yapanların %50'den az tarihi başarı oranına sahip karışık bir geçmişe sahip olduğunu kabul etti. "Burada bir zorbalığa doğru gittiğimizi biliyoruz. Çok zor bir bölgeye doğru gittiğimizi biliyoruz” dedi. "Günün sonunda, sektör olarak öğrenip daha iyi olabilmemiz için misyonun her noktasında alabildiğimiz kadar veri toplamamız gerekiyor."

NASA, 2018'de CLPS programını başlattığında, tüm görevlerin başarılı olmayacağının bilincinde olarak "kaleye şut" felsefesini benimsedi. NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğü'ndeki keşiflerden sorumlu yönetici yardımcısı Joel Kearns, 5 Ocak'ta yaptığı bir röportajda, "Bu konuya girmenin gerçekten zor bir şey olduğunu biliyoruz" dedi.

NASA'nın bu yaklaşıma bağlı kaldığını ve ilk görevlerin başarısız olması halinde herhangi bir kesinti beklemediğini söyledi. “Şirketlerin uzun süredir bu işin içinde olduğuna inanıyoruz. ABD endüstrisinin bunu bir hizmet olarak yapmasını sağlamanın en iyi yolunun bu olduğunu düşünüyoruz."

Vulcan'ın ilk çıkışı

ULA, Peregrine'i piyasaya sürdükten sonra, RL10 motorlarının üçüncü ateşlemesi de dahil olmak üzere, Centaur'un üst kademesinde bir dizi test gerçekleştirmeyi planladı. Bu testler, platformun, yükleri doğrudan sabit yörüngeye ileten uzun süreli görevlerde nasıl performans gösterdiğini gösterecek.

ULA'nın hükümet ve ticari programlardan sorumlu başkan yardımcısı Gary Wentz, 5 Ocak'taki brifingde, "Bu uçuş testi fırsatını gelecekteki görev hedeflerimizin çoğunu doğrulamak için kullanacağız" dedi.

Fırlatma, Vulcan Centaur'un ABD Uzay Kuvvetleri tarafından ulusal güvenlik yükleri için sertifikalandırılması gereken iki uçuşundan ilkiydi. İkincisi, Sierra Space'ten ilk Dream Chaser uzay uçağını taşıyor. Nisan ayında yapılması planlanıyor.

ULA'da Vulcan gelişiminden sorumlu başkan yardımcısı Mark Peller, "Sistemin ilk uçuşunda gözlemlerimiz olacak ve bu gözlemlerden öğreneceğiz" dedi. “İki uçuştan geçmemiz gerekiyor ve verileri değerlendireceğiz. Bunun Ulusal Güvenlik Alanı Lansmanı sertifikasyonumuzu tamamlama yolunda ilerlemesini bekliyoruz.”

ULA, mevcut Atlas 5 ve Delta 4 roketlerinin yerine on yıldır Vulcan'ı geliştiriyor. İlk lansman, büyük ölçüde ilk aşamada kullanılan Blue Origin BE-4 motorlarındaki geliştirme gecikmeleri nedeniyle birkaç yıl gecikti.

Vulcan yeni bir roket olsa da ULA, bileşenlerinin çoğunun Atlas ve Delta roketleriyle uçtuğunu vurguladı. Wentz, "Vulcan'ı bünyemize katarken ve sistemleri tasarlarken, mevcut sistemlerden mümkün olduğunca yararlandık" dedi. “Bu uçuştan önce uçmayan tek donanım BE-4 motorudur. Diğerleri veya bunların çeşitleri ya Atlas'ta ya da Delta'da uçtu."

Şirketin, Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma Aşaması 70 sözleşmesi ve Kuiper Projesi geniş bant takımyıldızının bir kısmını dağıtmak için Amazon'dan yaptığı 2 fırlatma da dahil olmak üzere 38'ten fazla Vulcan fırlatmasından oluşan bir birikimi var. Şirketin kalan Atlas ve Delta araçlarının tamamı çeşitli müşterilere tahsis edildi. Peller, "Bu, şirketimizin geleceği" dedi.

ULA'nın genel müdürü Tory Bruno, lansmandan sonra yaptığı açıklamada, "Vulcan'ın açılış lansmanı, uzaya fırlatmanın giderek artan gereksinimlerini karşılamak için yeni ve yenilikçi bir yeteneğin öncülüğünü yapıyor" dedi.

Yükün ayrılmasından kısa bir süre sonra NASA TV'de Bruno'ya nasıl hissettiği soruldu. "Evet!" diye cevap verdi. "O kadar heyecanlandım ki, ne kadar olduğunu anlatamam."