ULA ประสบความสำเร็จด้วยภารกิจเปิดตัวจรวดวัลแคนในการปล่อยหุ่นยนต์ลงจอดบนดวงจันทร์

ULA ประสบความสำเร็จด้วยภารกิจเปิดตัวจรวดวัลแคนในการปล่อยหุ่นยนต์ลงจอดบนดวงจันทร์

ประทับเวลา: 8 มกราคม 2024 5:09 น
โหนดต้นทาง: 3050943
จรวดวัลแคนชุดแรกกระโดดออกจากแผ่นที่ Space Launch Complex-41 ที่สถานีอวกาศ Cape Canaveral บูสเตอร์ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ BE-4 คู่แรกที่บินในอวกาศ ภาพ: Michael Cain/Spaceflight Now

ด้วยอนาคตของบริษัทที่กำลังจะดำเนินต่อไป จรวดวัลแคนลำแรกของ United Launch Alliance ก็สามารถส่งหุ่นยนต์เชิงพาณิชย์ลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ หลังจากขึ้นจากแพด 41 ของ Cape Canaveral เมื่อเวลา 2:18 น. EST (0718 UTC)

ภารกิจนี้เป็นการบินรับรองครั้งแรกของวัลแคน ซึ่งเป็นพื้นที่พิสูจน์ที่สำคัญสำหรับยานปล่อยจรวดลำแรกที่พัฒนาโดย ULA นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2006 เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นประมาณหนึ่งทศวรรษหลังจากมีการประกาศจรวดครั้งแรก

“ยี้! ฉันตื่นเต้นมาก! ฉันไม่สามารถบอกคุณได้เท่าไหร่” Tory Bruno ประธานและซีอีโอของ ULA กล่าวหลังจากที่จรวดขึ้นไปส่งยานอวกาศ Astrobotic Peregrine ลงจอดบนดวงจันทร์

ภารกิจการรับรองครั้งแรกสำหรับวัลแคน (Cert-1) ยังเป็นก้าวประวัติศาสตร์ในการนำสหรัฐฯ กลับคืนสู่พื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1972 น้ำหนักบรรทุกหลักบนจรวดคือหุ่นยนต์ลงจอดบนดวงจันทร์ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเอกชน ซึ่งถูกสร้างขึ้น โดยบริษัท Astrobotic ซึ่งตั้งอยู่ในพิตส์เบิร์ก

ไม่กี่นาทีหลังจากที่ยานลงจอด Peregrine แยกตัวออกจากชั้นบนของ Centaur 5 ทีมบินของ Astrobotic ได้ยืนยันว่าพวกเขากำลังได้รับข้อมูลการวัดและส่งข้อมูลทางไกลจากยานลงจอด

“วันนี้ Peregrine Mission One บรรลุเป้าหมายสำคัญหลายประการ” John Thornton ซีอีโอของ Astrobotic กล่าวในแถลงการณ์ “เพเรกรินเปิดเครื่อง รับสัญญาณจากโลก และตอนนี้กำลังเคลื่อนที่ผ่านอวกาศระหว่างทางไปดวงจันทร์ ความสำเร็จเหล่านี้นำเราเข้าใกล้เจ็ดชาติที่ลงจอดบนดวงจันทร์อีกก้าวหนึ่ง ซึ่งหกชาติไม่เคยไปเหยียบดวงจันทร์มาก่อน”

ยานลงจอดบรรทุกสิ่งของบนเครื่องได้ 20 ชิ้น โดย XNUMX ชิ้นในจำนวนนั้นมาจาก NASA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ถือเป็นวิธีใหม่สำหรับหน่วยงานในการส่งเครื่องมือวิทยาศาสตร์และสินค้าอื่นๆ ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์โดยไม่ต้องมีภารกิจเฉพาะ

“การปล่อย CLPS ครั้งแรกได้ส่งข้อมูลบรรทุกระหว่างทางไปยังดวงจันทร์ ซึ่งเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ของมนุษยชาติในขณะที่เราเตรียมที่จะกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ” บิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA กล่าวในแถลงการณ์ “ภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะดำเนินการวิทยาศาสตร์ใหม่บนดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังสนับสนุนเศรษฐกิจอวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังเติบโต ในขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเทคโนโลยีและนวัตกรรมของอเมริกา เรามีวิทยาศาสตร์มากมายให้เรียนรู้ผ่านภารกิจของ CLPS ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของระบบสุริยะของเราได้ดีขึ้น และกำหนดอนาคตของการสำรวจของมนุษย์ในยุคอาร์ทิมิส”

ขณะนี้ยานลงจอด Peregrine มีกำหนดจะพยายามลงจอดในวันที่ 23 กุมภาพันธ์นี้

[เนื้อหาฝัง]

ULA ดูเหมือนว่าจะมีการนับถอยหลังที่ดูเหมือนไร้ที่ติตลอดระยะเวลาประมาณ 10 ชั่วโมง โดยไม่มีการระงับโดยไม่ได้วางแผน หรือความล่าช้าที่เกิดขึ้นเมื่อ วัลแคนถือเป็นสถานที่ในประวัติศาสตร์ในฐานะจรวดลำแรกของสหรัฐฯ ที่ขับเคลื่อนด้วยก๊าซมีเทนและออกซิเจนเหลวผสมกัน เพื่อให้บรรลุความเร็ววงโคจรได้สำเร็จและปรับใช้น้ำหนักบรรทุกได้ตามที่วางแผนไว้

“ฉันภูมิใจกับทีมนี้มาก นี่เป็นเวลาหลายปีของการทำงานหนัก จนถึงตอนนี้ นี่เป็นภารกิจที่สวยงามอย่างยิ่งในการกลับไปยังดวงจันทร์และไปยังการเผาไหม้ครั้งถัดไปของเรา ซึ่งเราจะทำการติดตั้งน้ำหนักบรรทุกขั้นสุดท้ายไปยังวงโคจรเฮลิโอเซนทริคเพื่อเป็นอนุสรณ์สถาน” บรูโนกล่าว

ประมาณ 25 นาทีหลังจากความคิดเห็นเหล่านั้น Centaur 5 บนเวทีบนก็เสร็จสิ้นการเผาไหม้ครั้งที่สามและเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อส่ง "Enterprise Flight" ที่กำลังเดินทางไปโคจรรอบดวงอาทิตย์ในนามของ Celestis Memorial Flights บนเรือมีขี้เถ้าของคนหลายคน รวมถึง Gene Rodenberry ผู้สร้าง "Star Trek"

“การพัฒนาและการบินที่ประสบความสำเร็จของจรวดวิวัฒนาการนี้เป็นข้อพิสูจน์ที่แท้จริงถึงความทุ่มเทและความเฉลียวฉลาดที่ไม่มีใครเทียบได้ของพนักงานของเรา” Mark Peller รองประธานของ Vulcan Development กล่าวในแถลงการณ์ “การออกแบบที่สร้างขึ้นตามวัตถุประสงค์ของ Vulcan ใช้ประโยชน์จากสิ่งที่ดีที่สุดที่เราได้เรียนรู้จากประสบการณ์กว่า 120 ปีในการเปิดตัวกับ Atlas และ Delta ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะเป็นการพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศของประเทศของเรา และมอบความยืดหยุ่นในภารกิจที่ไม่เคยมีมาก่อน”

บทใหม่สำหรับ ULA และ Blue Origin

ด้วยการเปิดตัวจรวดวัลแคนลำแรกในหนังสือ ULA ก็เข้าใกล้จุดเปลี่ยนสำคัญสองสามจุดอีกก้าวหนึ่ง ประการแรก ขณะนี้ยานพาหนะส่งกำลังมีส่วนสำคัญถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของวิธีการที่จะสนับสนุนภารกิจด้านความมั่นคงของชาติ

ข้อกำหนดในการได้รับการอนุมัติเพื่อเริ่มภารกิจตามสัญญาของ National Security Space Launch (NSSL) คือ วัลแคนจำเป็นต้องบินภารกิจรับรองที่ประสบความสำเร็จสองภารกิจติดต่อกัน ก่อนการเปิดตัว Cert-1 ในวันจันทร์ Gary Wentz รองประธานฝ่ายรัฐบาลและการพาณิชย์กล่าวว่า ULA ตั้งใจที่จะเผื่อเวลาไว้ 60 วันหลังจากการเปิดตัวเพื่อ "ตรวจสอบข้อมูล ทบทวนข้อสังเกตใดๆ ที่เรามี และหากทุกอย่างเป็นไปตามที่ระบุ เรา จะได้เตรียมการและดำเนินการต่อไป”

ภารกิจการรับรองครั้งที่สองและขั้นสุดท้ายได้รับการวางแผนไว้ว่าเป็นการเปิดตัวเครื่องบินอวกาศ Sierra Space Dream Chaser Dream Chaser ตัวแรกซึ่งมีชื่อว่า "Tenacity" กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบและการจำลองที่ศูนย์ทดสอบ Neil Armstrong ของ NASA ในรัฐโอไฮโอ

เวนทซ์กล่าวว่าพวกเขาอาจจะพร้อมที่จะเริ่มภารกิจถัดไปนี้ในเดือนเมษายนจากมุมมองของวัลแคน

ภารกิจนี้ยังถือเป็นก้าวสำคัญของ Blue Origin บริษัทกำลังอยู่ในระหว่างการนำความสามารถในการยกของหนักของตัวเองทางออนไลน์ด้วยจรวด New Glenn การปล่อยยานวัลแคนเป็นการลดความเสี่ยงสำหรับพวกเขา เนื่องจากขณะนี้พวกเขาสามารถพบเห็นได้และจะศึกษาการบินครั้งแรกของเครื่องยนต์ BE-4 ในอวกาศ

เครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงมีเทนและออกซิเจนเหลวคู่นี้ช่วยเพิ่มกำลังให้กับระบบเพิ่มกำลังของวัลแคนในช่วงหลายนาทีแรกของการปล่อยตัว

หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีกับการวางแผนและการปฏิบัติภารกิจ Cert-2 ULA ก็พร้อมที่จะเปิดตัวเครื่องยนต์ BE-4 อีกคู่หนึ่งก่อนการปล่อย New Glenn ครั้งแรกในปลายปีนี้

“เครื่องยนต์ทั้งสองสำหรับ Cert-2 เสร็จสมบูรณ์แล้ว พวกเขากำลังรวมตัวกันและจริง ๆ แล้วพวกเขากำลังไปที่โรงงานของพวกเขาในเวสต์เท็กซัสเพื่อเข้ารับการรับไฟร้อนขั้นสุดท้าย” เพลเลอร์กล่าวเมื่อวันศุกร์ “ดังนั้น พวกเขาก็มาถูกทางแล้ว”

Peller เสริมว่าทั้ง Vulcan booster และ Centaur 5 ชั้นบน “กำลังอยู่ในขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้ายที่โรงงาน Decatur ของเรา”

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ยานอวกาศตอนนี้