Super Heavy-Starship ไต่ขึ้นสูงแต่ก็ล้มเหลวในการบินทดสอบครั้งที่สอง

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

ยานเอ็นเตอร์ไพรส์พุ่งออกจากฐานปล่อยจรวดในการบินทดสอบครั้งที่สอง ตามรอยท่อไอเสียขนาดหนึ่งพันฟุต ภาพ: Adam Bernstein/Spaceflight Now

จรวด Super Heavy-Starship ขนาดมหึมาของ SpaceX ซึ่งเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา ระเบิดในการบินทดสอบครั้งที่สองเมื่อวันเสาร์ และในขณะที่ขั้นตอนแรกของภารกิจดำเนินไปอย่างราบรื่น ด่านแรกก็แยกออกจากกันชั่วครู่หลังจากแยกตัวจากชั้นบนของยานอวกาศ Starship ซึ่งต่อมาก็ระเบิด ตัวเองสูงขึ้นเมื่อมันเข้าใกล้อวกาศ

เมื่อ SpaceX มองว่าเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ที่ประสบความสำเร็จ นับเป็นความล้มเหลวครั้งที่สองติดต่อกันในการนำยานอวกาศ Starship ขึ้นสู่อวกาศ ความผิดหวังที่น่าหงุดหงิดสำหรับบริษัทจรวดของ Elon Musk และความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของ NASA ซึ่งต้องพึ่งพา Starship ต่อไป อาร์เทมิสนักบินอวกาศจะไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

แม้ว่าปรัชญาของ SpaceX คือการบินบ่อยครั้ง เรียนรู้จากความผิดพลาด แล้วบินอีกครั้ง NASA จะต้องมีภารกิจที่ประสบความสำเร็จมากมายก่อนที่หน่วยงานจะถือว่าปลอดภัยที่จะนำนักบินอวกาศขึ้นเครื่อง ไม่ต้องสงสัยเลยว่า SpaceX จะแก้ไขปัญหาที่ทำให้เที่ยวบินตกรางในวันเสาร์ แต่ความล่าช้าทุกครั้งอาจเป็นภัยคุกคามต่อไทม์ไลน์การลงจอดบนดวงจันทร์ของ NASA

แต่อย่างน้อย SpaceX มองว่าการเปิดตัวครั้งนี้เป็นความสำเร็จมากกว่าความล้มเหลว

“ขอแสดงความยินดีกับทีม SpaceX ทั้งหมดสำหรับการทดสอบการบินแบบบูรณาการครั้งที่สองที่น่าตื่นเต้นของ Starship!” บริษัทโพสต์บน X “ยาน Starship ประสบความสำเร็จในการยกออกภายใต้พลังของเครื่องยนต์ Raptor ทั้ง 33 เครื่องบน Super Heavy Booster และทำให้มันผ่านการแยกขั้น”

[เนื้อหาฝัง]

ทำลายความสงบยามเช้าที่สถานที่ปล่อยจรวด Boca Chica ของ SpaceX บนชายฝั่งอ่าวเท็กซัส แร็พเตอร์ที่เผาไหม้มีเทน 33 ลำของ Super Heavy ได้จุดประกายด้วยเปลวไฟเมื่อเวลา 8:03 น. EST กลืนจรวดไปในเมฆฝุ่นและไอน้ำที่พลุกพล่าน

จรวดสูง 40,000 ฟุตลำนี้กลืนก๊าซมีเทนและออกซิเจนเหลวมากกว่า 397 ปอนด์ต่อวินาที ค่อยๆ ไต่ขึ้นสู่ท้องฟ้า สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้คนในพื้นที่ นักท่องเที่ยว และนักข่าวหลายพันคนที่มองจากเกาะ South Padre ที่อยู่ใกล้เคียง

การปล่อยจรวดเกิดขึ้นเกือบเจ็ดเดือนหลังจากการบินทดสอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 เมษายน จบลงด้วยไฟลุกโชนอันน่าตื่นตาหลังการปล่อยขึ้นได้สี่นาที ซึ่งเกิดจากความล้มเหลวของเครื่องยนต์ขั้นแรกหลายครั้ง ปัญหาในการแยกยานอวกาศ Starship ออกจาก Super Heavy และการล่มสลายของภัยพิบัติ ระดับความสูงสูงสุด: 24 ไมล์

ครั้งที่สอง จรวดไปได้ไกลขึ้นและระบบหลายระบบที่ทำให้การบินทดสอบครั้งแรกตกรางดูเหมือนจะทำงานได้ตามปกติ เครื่องยนต์ Raptor ทั้ง 33 เครื่องที่ขับเคลื่อนการยิงระยะแรกตลอดระยะเพิ่มกำลังของการบิน และระบบ "ระยะร้อน" ใหม่ ซึ่งเครื่องยนต์ของ Starship จะจุดระเบิดก่อนที่จะแยกออกจากกัน ทำงานตามที่ออกแบบไว้

ไม่นานหลังจากการแยกจากกัน ด่านแรกก็พลิกกลับและเริ่มเข้าแถวเพื่อรับการระบายน้ำที่ควบคุมตามแผนที่วางไว้ในอ่าวเม็กซิโก ใกล้กับชายฝั่งเท็กซัส แต่ครู่ต่อมา มันก็พังทลายลง อาจเนื่องมาจากความเครียดที่เกิดจากเทคนิคการแสดงละครที่ร้อนแรง

การปล่อยยาน 25 และบูสเตอร์ 9 ทำให้เกิดความเสียหายเล็กน้อยต่อโครงสร้างแท่นปล่อยจรวด ภาพ: Adam Bernstein/Spaceflight Now

อย่างไรก็ตาม ยานเอ็นเตอร์ไพรส์ยังคงไต่ขึ้นไปในอวกาศด้วยขุมพลังของเครื่องยนต์ Raptor ทั้งหกตัว ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีจนกระทั่งประมาณแปดนาทีครึ่งในการบินเมื่อผู้ควบคุมขาดการติดต่อกับจรวด ยานพาหนะได้หายไปจากการมองเห็นด้วยกล้องติดตามระยะไกล ณ จุดนั้น แต่การรบกวนในชั้นบรรยากาศอย่างกะทันหันที่ส่องแสงแวววาวอาจเป็นสัญญาณของการทำลายล้างของจรวด

“เราได้สูญเสียข้อมูลจากขั้นตอนที่สอง” John Insprucker วิศวกรของ SpaceX รายงาน สามารถมองเห็น Elon Musk ผู้ก่อตั้ง SpaceX กำลังเบียดเสียดกับอุปกรณ์ควบคุมการบิน โดยมองไปที่จอคอมพิวเตอร์เพื่อรับรู้ถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้น

ครู่ต่อมา อินสปรูเกอร์กล่าวว่า “ระบบยุติการบินอัตโนมัติในระยะที่สองดูเหมือนจะกระตุ้นให้เกิดเพลิงไหม้ช้ามาก ในขณะที่เรากำลังมุ่งหน้าไปลดระดับลงเหนืออ่าวเม็กซิโก”

ยังไม่มีใครรู้ว่าเหตุใด Super Heavy Booster จึงแตกสลาย หรือเหตุใด Starship ระดับบนจึงล้มเหลวก่อนหรือหลังการดับเครื่องยนต์ แต่นักวิจารณ์ของ SpaceX กล่าวว่าเป้าหมายหลักของการบินครั้งนี้ ซึ่งก็คือการทดสอบระบบ Hot Staging เพื่อแยกขั้นตอนบนและล่าง ดูเหมือนจะทำงานได้ตามที่วางแผนไว้

ในทำนองเดียวกัน เครื่องยนต์ Raptor ทั้ง 33 เครื่องในซูเปอร์เฮฟวีและเครื่องยนต์ทั้ง XNUMX เครื่องที่ขับเคลื่อนยานอวกาศ ดูเหมือนว่าจะยิงได้ตามปกติตราบเท่าที่ยานพาหนะยังมองเห็นได้ วิธีอัปเกรดอื่นๆ ที่นำไปใช้หลังจากความล้มเหลวในเดือนเมษายนในวันเสาร์ยังคงต้องรอดูกันต่อไป

NASA ทุ่มเงินหลายพันล้านเพื่อซื้อยานอวกาศรุ่นหนึ่งเพื่อส่งนักบินอวกาศ Artemis กลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ SpaceX วางใจบนจรวดเพื่อขยายกองดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink อย่างมหาศาล และขับเคลื่อนเที่ยวบินราคาประหยัดของรัฐบาลและเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ไปยังดวงจันทร์ ดาวอังคาร และที่อื่นๆ ในที่สุด เพื่อให้สอดคล้องกับแรงผลักดันของผู้ก่อตั้ง Elon Musk ในการสร้างมนุษยชาติให้เป็น “สายพันธุ์ดาวเคราะห์หลายดวง” ”

จำเป็นต้องมีเที่ยวบินทดสอบหลายเที่ยวเพื่อแสดงให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือที่จำเป็นสำหรับเที่ยวบินของนักบินอวกาศ และยังไม่ชัดเจนว่าอาจใช้เวลานานเท่าใด แม้ว่าการเปิดตัวเมื่อวันเสาร์ยังห่างไกลจากความสำเร็จโดยสิ้นเชิง แต่ก็แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ที่แข็งแกร่งและการแยกขั้นตอนที่ประสบความสำเร็จ

Starship ของ SpaceX ออกจากจุดปล่อยตัวที่ Boca Chica ในรัฐเท็กซัสตอนใต้ ภาพ: Adam Bernstein/Spaceflight Now

ในการบินเดือนเมษายน แผ่นอิเล็กโทรดได้รับความเสียหายสาหัส, Super Heavy ประสบปัญหาการปิดเครื่องก่อนเวลาอันควรหลายครั้ง, ระบบแยกเวทีไม่ทำงาน และระบบทำลายตัวเองของจรวดใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้ในการเปิดใช้งาน

จรวดดังกล่าวสูงถึงระดับความสูงสูงสุด 24 ไมล์ ซึ่งต่ำกว่าระดับความสูง 50 ไมล์ที่ NASA พิจารณาถึง "ขอบเขต" ของอวกาศ ก่อนที่จะตกลงสู่พื้นโลกและระเบิดเป็นลูกไฟที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดที่กำลังลุกไหม้

สำนักงานการบินแห่งชาติได้ตรวจสอบความล้มเหลวและอ้างถึง "สาเหตุหลายประการของ ... อุบัติเหตุและการดำเนินการแก้ไข 63 ประการที่ SpaceX ต้องทำเพื่อป้องกันอุบัติเหตุซ้ำ"

Musk กล่าวว่าบริษัทได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลง “มากกว่าพันครั้ง” เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและประสิทธิภาพ ในที่สุด บริษัทก็ได้รับใบอนุญาตการปล่อยจรวดของ FAA เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ภายหลังจากการตรวจสอบขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นไปได้ของจรวดต่อสัตว์ป่าในพื้นที่

นอกจากการแสดงละครที่ร้อนแรงแล้ว SpaceX ยังเพิ่มระบบน้ำท่วมอันทรงพลังให้กับแท่นยิงจรวด เพื่อลดแรงกระแทกทางเสียงจากการจุดระเบิดของเครื่องยนต์และผลกระทบจากแรงผลักดันที่รวมกัน ในระหว่างการปล่อยจรวดในเดือนเมษายน ฐานของแผ่นอิเล็กโทรดได้รับความเสียหายอย่างหนัก โดยมีเศษเหล็กและคอนกรีตถูกระเบิดเข้าในพื้นที่โดยรอบ

การอัพเกรดที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่ การเปลี่ยนแอคทูเอเตอร์ไฮดรอลิกด้วยระบบบังคับเลี้ยวของเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า และระบบทำลายตัวเองที่ปรับปรุงและออกฤทธิ์เร็วขึ้น

จรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก

Musk เชื่อว่า Super Heavy-Starship จะเปิดศักราชใหม่ในการขนส่งอวกาศ

มันเป็นจรวดที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา โดยมีความสูงถึง 40 ชั้น และมีน้ำหนักมากกว่า 11 ล้านปอนด์เมื่อบรรทุกจรวดเต็ม

จรวดที่เผาไหม้มีเทนด้วยออกซิเจนเหลว สามารถสร้างแรงผลักดันมหาศาลถึง 16.7 ล้านปอนด์ ซึ่งมากกว่าสองเท่าของพลังของจรวดสำรวจดวงจันทร์ระบบปล่อยอวกาศของ NASA และจรวด Saturn 5 ในตำนานในยุคอพอลโล

สเตจแรก Super Heavy เพียงอย่างเดียวมีความสูง 230 ฟุต ในขณะที่สเตจบนของ Starship ออกแบบมาเพื่อบรรทุกสินค้า ผู้โดยสาร หรือทั้งสองอย่าง มีความสูงอีก 164 ฟุต และติดตั้งเครื่องยนต์ Raptor หกตัวในตัวมันเอง สามารถยกสินค้าได้มากถึง 150 ตันขึ้นสู่วงโคจรโลกต่ำ

การให้ยานอวกาศ Super Heavy-Starship บินเป็นประจำเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อโครงการ Artemis moon ของ NASA NASA ให้สัญญากับ SpaceX มูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 เพื่อพัฒนายานอวกาศรุ่น Starship เวอร์ชันบนเพื่อนำนักบินอวกาศลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์ในอีก XNUMX-XNUMX ปีข้างหน้า

ในการส่งยานอวกาศ Starship ไปยังดวงจันทร์ SpaceX จะต้องเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรโลกต่ำก่อน โดยหุ่นยนต์จะส่งสารขับเคลื่อนด้วยความเย็นจัดเย็นจัดจำนวนหลายพันแกลลอนที่บรรทุกโดย “เรือบรรทุกน้ำมัน” ของ Starship หลายลำ ยังไม่ทราบจำนวนเรือบรรทุกที่ต้องการ แต่ผู้จัดการอาวุโสของ NASA กล่าวว่าจะต้องมีมากกว่าหนึ่งโหลสำหรับยานอวกาศแต่ละลำที่ส่งไปยังดวงจันทร์

ยานอวกาศอาบแสงระหว่างการเตรียมการปล่อยยานอวกาศครั้งสุดท้าย ภาพ: Adam Bernstein/Spaceflight Now

สัญญาของ NASA กำหนดให้มีการบินทดสอบดวงจันทร์โดยไม่มีนักบินหนึ่งเที่ยวก่อนที่นักบินอวกาศจะพยายามลงจอด ผู้จัดการของอาร์เทมิสยังคงตั้งเป้าหมายอย่างเป็นทางการในช่วงปลายปี 2025 สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกโดยมีนักบินอวกาศอยู่บนเครื่อง แต่นั่นไม่สามารถทำได้จากระยะไกลเมื่อพิจารณาจากก้าวของ SpaceX ในการพัฒนาระบบยานอวกาศ

ยังไม่ทราบว่าเมื่อใดที่ SpaceX อาจพร้อมที่จะเปิดตัวลูกค้าแบบจ่ายเงินบนจรวดลำใหม่ นอกเหนือจากโครงการดวงจันทร์ของ NASA แล้ว จนถึงปัจจุบันยังมีภารกิจพลเรือนทั้งหมดอย่างน้อย XNUMX ภารกิจที่ถูกจองไว้

มหาเศรษฐีจาเร็ด ไอแซคแมน ซึ่งวางแผนการบินส่วนตัวครั้งแรกของ Crew Dragon สู่วงโคจรโลกต่ำในปี 2019 วางแผนที่จะขึ้นเครื่องในการบินโคจรครั้งแรกของยานอวกาศ Starship ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Polaris Dawn ของเขา

ยูซากุ มาเอซาวะ มหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่นซึ่งจ่ายเงินให้ชาวรัสเซียเพื่อเยี่ยมชมสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2021 ยังได้เช่าเหมาลำเที่ยวบินยานอวกาศ “Dear Moon” เพื่อบรรทุกเขา ผู้ช่วย และศิลปินและผู้มีอิทธิพลอีก 10 คนในกองทุนเอกชนที่ได้รับทุนสนับสนุนทั่วโลก -การเดินทางดวงจันทร์

เที่ยวบินเอ็นเตอร์ไพรส์พลเรือนลำที่สามที่บรรทุกผู้โดยสาร 12 คน ซึ่งรวมถึงทหารผ่านศึกสถานีอวกาศ เดนนิส ติโต และภรรยาของเขา ก็ถูกจองเช่นกัน ติโตจ่ายเงินให้ชาวรัสเซียประมาณ 20 ล้านดอลลาร์สำหรับการเยี่ยมชมสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2001 และบอกว่าเขาแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปสู่อวกาศและแบ่งปันประสบการณ์กับภรรยาของเขา

ยังไม่ทราบว่า SpaceX อาจเรียกเก็บเงินจำนวนเท่าใดสำหรับเที่ยวบิน Starship ที่เช่าเหมาลำแบบส่วนตัว