เพนตากอนคิดใหม่เกี่ยวกับโปรแกรมเครื่องยนต์ F-35 และจะอัพเกรด F135

วอชิงตัน — เพนตากอนกำลังละทิ้งความพยายามในการพัฒนาเครื่องยนต์ดัดแปลงรุ่นต่อไปสำหรับ F-35 Joint Strike Fighter ตามรายงานของ Frank Kendall เลขาธิการกองทัพอากาศ

เคนดัลล์กล่าวในระหว่างการบรรยายสรุปเกี่ยวกับงบประมาณปีงบประมาณ 10 เมื่อวันที่ 2024 มีนาคมว่า กองทัพจะยึดมั่นและยกระดับ เครื่องยนต์ปัจจุบันของ F-35ในชัยชนะครั้งสำคัญของผู้ผลิต F135 Pratt & Whitney

การตัดสินใจดังกล่าวหมายความว่ากองทัพจะไม่เดินหน้าโครงการ Adaptive Engine Transition ซึ่งเป็นความพยายามให้ทุนสนับสนุนการวิจัย การพัฒนา การสร้างต้นแบบ และการทดสอบเครื่องยนต์ชนิดใหม่ที่มีแรงขับ พลัง และการระบายความร้อนที่เพิ่มขึ้น เครื่องยนต์แบบปรับได้ใช้อากาศสามกระแส เพื่อทำให้เครื่องยนต์และไอพ่นเย็นลง และมีวงจรแบบปรับได้ที่ช่วยให้สามารถปรับให้เข้ากับการกำหนดค่าที่ให้แรงขับและประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับสถานการณ์ที่กำหนด

ทั้ง General Electric Aviation และ Pratt & Whitney ได้ออกแบบเครื่องยนต์ใหม่โดยเป็นส่วนหนึ่งของ AETP แต่มีเพียง GE เท่านั้นที่เสนอเครื่องยนต์ XA100 เพื่อทดแทน F-35

เจ้าหน้าที่ทหารกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าพวกเขาพิจารณาข้อเสนอของ Pratt & Whitney ในการปรับปรุง F135 ที่มีอยู่แล้วให้ทันสมัยในโครงการที่เรียกว่า Engine Core Upgrade ซึ่งเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุดที่จะใช้ได้กับ F-35 ทั้งหมด

“เราไม่สามารถให้ทุนแก่โครงการ AETP ได้” Kendall กล่าว เขาบอกนักข่าวถึงต้นทุนของ GE เครื่องยนต์แบบปรับได้ XA100 และความสงสัยว่ามันจะใช้ได้กับ F-35 ทุกรุ่นหรือไม่ ทำให้กองทัพหันไปใช้ F135

“เราต้องการบางอย่างที่ราคาไม่แพงและจะรองรับ F-35 ทุกรุ่น” เขากล่าวเสริม

ในแถลงการณ์ที่ส่งให้กับ Defense News โฆษกของ GE แสดงความไม่พอใจของบริษัทต่อการตัดสินใจของเพนตากอน

“งบประมาณนี้ไม่สามารถพิจารณาถึงความตึงเครียดด้านภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นและความต้องการความสามารถในการปฏิวัติที่เครื่องยนต์ XA100 เท่านั้นที่สามารถให้ได้ภายในปี 2028” โฆษกของ GE กล่าว “สมาชิกสภาคองเกรสสองพรรคเกือบ 50 คนเขียนสนับสนุนโปรแกรมเครื่องยนต์ขั้นสูงเช่นเรา เพราะพวกเขาตระหนักถึงความต้องการเหล่านี้ นอกเหนือจากการแข่งขันด้านบทบาทที่สามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายที่มากเกินไปในอดีต เครื่องยนต์ XA100 พร้อมที่จะขับเคลื่อนเครื่องบินรบของสหรัฐทั้งในปัจจุบันและอนาคต”

เจ้าหน้าที่เพนตากอนได้กล่าวซ้ำๆ ว่าในขณะที่ F-35 ได้รับการอัพเกรดและความสามารถเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการปรับปรุง Block 4 ที่กำลังจะมาถึง มันจะต้องมีกำลังและความเย็นมากกว่าที่เครื่องยนต์ F135 ในปัจจุบันสามารถให้ได้

เจ้าหน้าที่ของ GE กล่าวว่า เครื่องยนต์ XA100 ของบริษัทจะใช้ส่วนประกอบขั้นสูงและเทคโนโลยีใหม่ เช่น กระแสอากาศที่สาม เพื่อผลิตเชื้อเพลิงที่มีประสิทธิภาพ แรงขับ ความเร็ว พิสัย และการจัดการความร้อนที่ดีขึ้น

แต่ XA100 จะพิสูจน์ได้ว่ามีราคาแพง ปีที่แล้ว เคนดัลล์เตือนว่าการติดตั้ง F-35 ด้วยเครื่องยนต์แบบปรับได้อาจมีราคาสูงกว่า 6 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเขากล่าวว่าจะบังคับให้กองทัพซื้อเครื่องบินรบน้อยลงประมาณ 70 ลำ

เคนดัลล์ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ากองทัพมีข้อสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับความสามารถของ GE ในการทำให้เครื่องยนต์ที่ปรับเปลี่ยนได้ทำงานใน F-35B ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของนาวิกโยธิน

“กองทัพอากาศซึ่งมีรุ่น A เป็นบริการเดียวที่สนใจ AETP อย่างจริงจัง ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่ง” เคนดัลล์กล่าว “มีการพูดคุยกันว่าควรจะใช้กับรุ่น C ของ [เรือบรรทุกของกองทัพเรือและนาวิกโยธิน] หรือไม่ แต่ตัวแปรนาวิกโยธินจะเป็นเรื่องยากมาก ถ้าไม่ใช่ก็เป็นไปไม่ได้”

Dave Tweedie รองประธานและผู้จัดการทั่วไปฝ่ายผลิตภัณฑ์ขั้นสูงของ GE Edison Works กล่าวในการโทรศัพท์กับนักข่าวเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ว่า บริษัทพบวิธีที่จะดัดแปลง XA100 เข้ากับ F-35B

Pratt & Whitney ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Raytheon Technologies ได้พัฒนา XA101 เครื่องยนต์ที่ปรับเปลี่ยนได้เอง แต่ผู้บริหารของบริษัทกล่าวว่าเครื่องยนต์แบบปรับได้นั้นเหมาะสมกับเครื่องบินในอนาคตมากกว่า เช่น แพลตฟอร์ม Next Generation Air Dominance และการอัพเกรด F135 เป็นวิธีที่ถูกกว่าและเชื่อถือได้มากกว่าในการปรับปรุงกำลัง แรงขับ และความสามารถในการระบายความร้อนของ F-35

ในการพูดคุยกับนักข่าวเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ Jen Latka รองประธานโครงการ F135 ของ Pratt & Whitney กล่าวว่าบริษัทได้ดำเนินการออกแบบเบื้องต้นสำหรับการอัพเกรด Engine Core แล้ว โดยใช้เงินทุน 200 ล้านดอลลาร์จัดสรรในปี 2022 และ 2023 รวม 75 ล้านดอลลาร์ในร่างกฎหมายจัดสรรรถโดยสารที่รัฐสภาผ่านเมื่อเดือนธันวาคม

Latka กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การอัพเกรดเครื่องยนต์ที่มีอยู่จะมีราคาประมาณ 35 ใน XNUMX ของการพัฒนาเครื่องยนต์ใหม่ และจะใช้ได้กับ F-XNUMX ทั้งสามรุ่น

นี่จะเป็นการอัปเกรดแบบ "ปล่อย" ให้กับเครื่องยนต์ F135 ที่มีอยู่ และการปรับปรุงเพิ่มเติมอาจเกิดขึ้นในคลังที่มีอยู่

Latka กล่าวว่าพันธมิตรระหว่างประเทศสามารถนำไปใช้ได้อย่างง่ายดายภายใต้กรอบการทำงานที่มีอยู่แล้วและจะได้รับการสนับสนุนจากกรอบปัจจุบันสำหรับการอนุญาตการส่งออก F135

“การจัดตั้งเครือข่ายความยั่งยืนระดับโลกแบบบูรณาการไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน” เธอกล่าว “โครงสร้างที่มีอยู่ของสิ่งอำนวยความสะดวกและคลังสินค้า [การบำรุงรักษา การซ่อมแซม และการยกเครื่อง] นั้นใช้เวลากว่าทศวรรษในการสร้าง การอัพเกรด Engine Core จะไม่เปลี่ยนการแบ่งงานกับพันธมิตรปัจจุบันในประเทศหรือทั่วโลก”

ในการโทรศัพท์เมื่อวันที่ 16 ก.พ. ทวีดีบอกกับนักข่าวว่าหากเพนตากอนเลือกที่จะไม่เดินหน้าต่อด้วย AETP สำหรับ F-35 GE สามารถนำเทคโนโลยีบางส่วนที่พัฒนาขึ้นสำหรับ XA100 ไปใช้กับงานในโครงการ Next Generation Adaptive Propulsion เพื่อ พลังงาน NGAD

“แม้ว่าเครื่องยนต์จะแตกต่างกัน แต่ก็ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีจาก AETP ไปจนถึง NGAP ได้ไม่น้อย” ทวีดีกล่าว “แน่นอนว่าในทุกสถานการณ์ เราจะนำข้อมูล บทเรียน และเทคโนโลยีที่ครบกำหนดภายใต้ AETP ไปใช้กับ F-35 ด้วยเช่นกัน”

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• เพลโตบล็อคเชน Web3 Metaverse ข่าวกรอง ขยายความรู้. เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://www.defensenews.com/air/2023/03/13/pentagon-rethinks-f-35-engine-program-will-upgrade-f135/