พืชผลมีส่วนช่วยในการปล่อยมลพิษมากแค่ไหน?

การผลิตอาหารมีส่วนสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องสามารถวัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากภาคส่วนอาหารได้อย่างแม่นยำ ใน การศึกษาใหม่เราแสดงให้เห็นว่าระบบอาหารสร้างประมาณ 35 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้นทั่วโลก

เมื่อแยกส่วนแบ่งนี้ออก การผลิตอาหารจากสัตว์ เช่น เนื้อสัตว์ สัตว์ปีก และผลิตภัณฑ์จากนม รวมถึงการปลูกพืชผลเพื่อเลี้ยงปศุสัตว์และทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ มีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกถึง 57 เปอร์เซ็นต์ที่เชื่อมโยงกับระบบอาหาร การเลี้ยงอาหารจากพืชเพื่อการบริโภคของมนุษย์มีส่วนช่วยถึงร้อยละ 29 อีกร้อยละ 14 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทางการเกษตรมาจากผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้ใช้เป็นอาหารหรืออาหารสัตว์ เช่น ฝ้ายและยาง

เราเป็นนักวิทยาศาสตร์ชั้นบรรยากาศที่ศึกษาผลกระทบของ เกษตรกรรม และ กิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์ บนภูมิอากาศของโลก เป็นที่ทราบกันดีว่าการผลิตอาหารจากสัตว์ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากกว่าอาหารจากพืช ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไม หันมารับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักมากขึ้น ได้รับการยอมรับว่าเป็นทางเลือกในการควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แต่เพื่อหาจำนวนผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว เรามองเห็นความจำเป็นสำหรับเครื่องมือที่ดีกว่าในการประเมินการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากผลิตภัณฑ์อาหารจากพืชและสัตว์แต่ละรายการ พร้อมรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการคำนวณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและครอบคลุมภาคส่วนย่อยที่เกี่ยวข้องกับอาหารทั้งหมด เช่นการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและการดำเนินการนอกประตูฟาร์ม

วิธีการปัจจุบันอาศัยข้อมูลที่กระจัดกระจายและการนำเสนอปัจจัยสำคัญหลายประการอย่างง่าย เช่น การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการจัดการพื้นที่เกษตรกรรม พวกเขาไม่ได้ปฏิบัติต่อภาคส่วนย่อยที่แตกต่างกันอย่างสม่ำเสมอหรือคำนวณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสำหรับการผลิตสินค้าโภคภัณฑ์เฉพาะจำนวนมาก

เพื่อเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้น เราได้พัฒนาเฟรมเวิร์กที่ครอบคลุมซึ่งรวมการสร้างแบบจำลองและฐานข้อมูลต่างๆ ช่วยให้เราสามารถประมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกโดยเฉลี่ยต่อปี ได้แก่ คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และไนตรัสออกไซด์จากการผลิตและการบริโภคอาหารมนุษย์จากพืชและสัตว์ ปัจจุบันการศึกษาของเราครอบคลุมปี 2007-2013 ต่อไปนี้เป็นข้อมูลเชิงลึกบางส่วนที่นำเสนอ โดยใช้ข้อมูลที่แสดงถึงค่าเฉลี่ยของปีเหล่านั้น

ความหิวโหยและความไม่มั่นคงทางอาหารถือเป็นความท้าทายระดับโลกที่เร่งด่วน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยหนึ่งที่มีส่วนช่วย

ก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตอาหาร

เราพิจารณาสี่ภาคส่วนย่อยที่สำคัญของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตอาหารจากพืชและสัตว์ โดยรวมแล้ว เราคำนวณว่าระบบอาหารปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 17.3 พันล้านเมตริกตันต่อปี

การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน เช่น การถางป่าสำหรับฟาร์มและฟาร์มปศุสัตว์ ซึ่งช่วยลดการกักเก็บคาร์บอนในต้นไม้และดิน คิดเป็นร้อยละ 29 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตอาหารทั้งหมด อีกร้อยละ 38 มาจากกิจกรรมการจัดการพื้นที่เกษตรกรรม เช่น การไถนา ซึ่งช่วยลดการกักเก็บคาร์บอนในดิน และการบำบัดพืชผลด้วยปุ๋ยไนโตรเจน เกษตรกรยังเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวนมากเพื่อใช้งานรถแทรกเตอร์และเครื่องเก็บเกี่ยว

การเลี้ยงปศุสัตว์ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกร้อยละ 21 จากการผลิตอาหาร มันรวมถึง มีเทนเรอโดยสัตว์กินหญ้าตลอดจนมีเทนและไนตรัสออกไซด์ที่ปล่อยออกมาจากมูลสัตว์ ส่วนที่เหลืออีก 11 เปอร์เซ็นต์มาจากกิจกรรมที่เกิดขึ้นนอกเหนือจากประตูฟาร์ม เช่น การทำเหมือง การผลิต และการขนส่งปุ๋ยและยาฆ่าแมลง รวมถึงการใช้พลังงานในการแปรรูปอาหาร

กิจกรรมทางการเกษตรหลายชนิดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) มีเทน (CH₄) และไนตรัสออกไซด์ (N₂O) ออกสู่ชั้นบรรยากาศ บางชนิดกักเก็บคาร์บอนไว้ในพืชและดิน CRS

อาหารประเภทใดปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด?

กรอบการทำงานของเราทำให้สามารถเปรียบเทียบว่าผลิตภัณฑ์อาหารและภูมิภาคที่ผลิตอาหารส่งผลต่อสภาพอากาศของโลกอย่างไร

ในบรรดาอาหารที่ทำจากสัตว์ เนื้อวัวเป็นสาเหตุที่ใหญ่ที่สุดในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกร้อยละ 25 ของอาหารทั้งหมด รองลงมาคือนมวัว (ร้อยละ 8) และเนื้อหมู (ร้อยละ 7)

ข้าวเป็นปัจจัยที่มีส่วนสำคัญที่สุดในกลุ่มอาหารที่ทำจากพืช โดยก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกร้อยละ 12 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดจากภาคอาหาร รองลงมาคือข้าวสาลี (ร้อยละ 5) และอ้อย (ร้อยละ 2) ข้าวมีความโดดเด่นเนื่องจากสามารถเจริญเติบโตได้ในน้ำ เกษตรกรจำนวนมากจึงท่วมทุ่งนาเพื่อกำจัดวัชพืช ทำให้เกิดสภาวะที่เหมาะสมสำหรับแบคทีเรียบางชนิดที่ปล่อยก๊าซมีเทน

สิ่งนี้ช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จึงมีการปล่อยก๊าซที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาหารมากที่สุดตามภูมิภาค โดยคิดเป็นร้อยละ 23 ของการปล่อยก๊าซทั้งหมดทั่วโลก ภูมิภาคนี้เป็นสถานที่แห่งเดียวที่การปล่อยก๊าซจากพืชมีมากกว่าการปล่อยก๊าซจากสัตว์ อเมริกาใต้เป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากเป็นอันดับสองที่ร้อยละ 20 และมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากอาหารสัตว์มากที่สุด ซึ่งสะท้อนถึงความโดดเด่นของการทำฟาร์มปศุสัตว์ที่นั่น

ในบรรดาแต่ละประเทศ จีน อินเดีย และอินโดนีเซียมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตอาหารจากพืชมากที่สุด โดยคิดเป็นร้อยละ 7, 4 และ 2 ตามลำดับของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับอาหารทั่วโลก ประเทศที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกชั้นนำจากการผลิตอาหารสัตว์ ได้แก่ จีน (8 เปอร์เซ็นต์) บราซิล (6 เปอร์เซ็นต์) สหรัฐอเมริกา (5 เปอร์เซ็นต์) และอินเดีย (4 เปอร์เซ็นต์)

การฉีดปุ๋ยคอกลงในทุ่งนาเพื่อเป็นปุ๋ยในเมือง Lawler รัฐไอโอวา การจัดการปุ๋ยเป็นแหล่งสำคัญของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากปศุสัตว์ AP Photo / Charlie Neibergall

การผลิตอาหารส่งผลต่อการใช้ที่ดินอย่างไร

กรอบการทำงานของเรายังแสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงสัตว์โดยใช้พื้นที่มากกว่าการผลิตอาหารจากพืชถึงหกเท่า

ทั่วโลก เราประมาณการว่ามนุษย์ใช้พื้นที่ 18 ล้านตารางไมล์เพื่อผลิตอาหาร หรือประมาณ 31 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดของโลก ไม่รวมพื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง ในจำนวนนี้ ร้อยละ 30 เป็นพื้นที่เพาะปลูก และร้อยละ 70 เป็นพื้นที่เลี้ยงสัตว์ประเภทต่างๆ

เมื่อพิจารณาถึงวิธีการจัดการพื้นที่เหล่านี้ เราประเมินว่าร้อยละ 13 ของพื้นที่เกษตรกรรมทั้งหมดถูกใช้เพื่อผลิตอาหารจากพืช อีกร้อยละ 77 ถูกนำมาใช้เพื่อผลิตอาหารจากสัตว์ รวมถึงพื้นที่เพาะปลูกที่ปลูกอาหารสัตว์และพื้นที่เลี้ยงสัตว์ ส่วนที่เหลืออีก 10 เปอร์เซ็นต์ถูกใช้เพื่อเลี้ยงผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น ฝ้าย ยาง และยาสูบ

การศึกษาของเราใช้กรอบการทำงานที่สอดคล้องกันในการประมาณค่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตและการบริโภคอาหารและครอบคลุมภาคส่วนย่อยที่เกี่ยวข้องกับอาหารทั้งหมด ในระดับท้องถิ่น ประเทศ ภูมิภาค และระดับโลก โดยสามารถช่วยผู้กำหนดนโยบายระบุสินค้าโภคภัณฑ์อาหารจากพืชและสัตว์ที่มีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุด และภาคส่วนย่อยที่ปล่อยก๊าซสูงสุดในสถานที่ต่างๆ

จากผลลัพธ์เหล่านี้ รัฐบาล นักวิจัย และบุคคลสามารถดำเนินการเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากสินค้าอาหารที่ปล่อยก๊าซสูงในสถานที่ต่างๆ เช่น ผู้นำสหประชาชาติได้กล่าวไว้การทำให้การผลิตอาหารเป็นมิตรกับสภาพภูมิอากาศมากขึ้นถือเป็นสิ่งสำคัญในการลดความหิวโหยในโลกที่ร้อนขึ้น

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาต Creative Commons

ที่มา: https://www.greenbiz.com/article/how-much-do-crops-contribute-emissions