NASA อวดจรวดดวงจันทร์ SLS ที่เสร็จแล้ว กล้องโทรทรรศน์เวบบ์

ในที่สุด ภารกิจหลักสองแห่งของ NASA ก็ใกล้จะเปิดตัว ซึ่งคิดเป็นมูลค่ากว่า 50 หมื่นล้านดอลลาร์ในการลงทุนของรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ถูกแสดงต่อสื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ที่ท่าเรือในฟลอริดาและเฟรนช์เกียนา

ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA นักข่าวและช่างภาพได้รับอนุญาตให้เข้าถึงอาคารประกอบยานพาหนะในวันศุกร์เพื่อดูจรวด Space Launch System ลำแรกที่เรียงซ้อนกัน ซึ่งเป็นเครื่องยิงจรวดที่สูงตระหง่านสูง 322 ฟุต (98 เมตร) ที่ออกแบบมาเพื่อขับเคลื่อนนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1972

กว่า 2,400 ไมล์ (3,900 กิโลเมตร) ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ตัวแทนสื่อได้เยี่ยมชม Guiana Space Center ที่ดำเนินการโดยยุโรปบนชายฝั่งทางเหนือของอเมริกาใต้ ช่างเทคนิคที่ท่าเรือใกล้ Kourou เฟรนช์เกียนากำลังเตรียมกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ เพื่อระเบิดจรวดอาเรียน 5

Space Launch System ซึ่งบรรจุแคปซูลของลูกเรือ Orion มีกำหนดจะเปิดตัวในเร็ว ๆ นี้ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์จาก Space Coast ของฟลอริดาในเที่ยวบินทดสอบที่ไม่มีนักบินรอบดวงจันทร์ การเปิดตัวครั้งนี้จะเป็นภารกิจแรกสำหรับโครงการ Artemis ของ NASA ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มในการส่งนักบินอวกาศกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ในทศวรรษนี้

การบินทดสอบ SLS เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนา 10 ปีที่เริ่มในปี 2011 เมื่อสภาคองเกรสสั่งให้ NASA ออกแบบและสร้างจรวดขนาดยักษ์โดยใช้เทคโนโลยีที่เหลืออยู่จากกองยานอวกาศที่ปลดระวางแล้วของหน่วยงาน NASA ให้สัญญากับ Lockheed Martin เพื่อพัฒนายานอวกาศ Orion ในปี 2006 ภายใต้โครงการ Constellation moon ของหน่วยงานซึ่งถูกยกเลิกในปี 2010

NASA ทำให้โครงการ Orion มีชีวิตรอดผ่านการปรับโครงสร้างครั้งสำคัญสองครั้งของความพยายามสำรวจอวกาศของหน่วยงาน ครั้งแรกในช่วงการบริหารของโอบามา เมื่อรัฐสภาและทำเนียบขาวตกลงที่จะเปลี่ยนเป้าหมายของ NASA ไปที่ภารกิจของมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ด้วยการสำรวจระหว่างนักบินไปยังดาวเคราะห์น้อย .

ฝ่ายบริหารของทรัมป์เปลี่ยนโครงการสำรวจของนาซ่ากลับไปที่ดวงจันทร์ NASA ขนานนามโปรแกรมดวงจันทร์ Artemis ซึ่งตั้งชื่อตามน้องสาวฝาแฝดของ Apollo ในตำนานเทพเจ้ากรีก

โดยทั้งหมด โปรแกรม Orion รอดมาได้ ผู้ตรวจการทั่วไปของ NASA รายงานเมื่อต้นปีนี้ว่าหน่วยงานได้ใช้เงินไป 12.8 พันล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนายานอวกาศ Orion ตั้งแต่ปี 2012 บวกกับอีก 6.3 พันล้านดอลลาร์ที่มุ่งมั่นในโครงการนี้ในช่วงทศวรรษก่อนหน้าภายใต้โครงการ Constellation

ภารกิจ Artemis 1 จะเป็นเที่ยวบินอวกาศครั้งที่สองของแคปซูล Orion และเป็นภารกิจแรกในการบินยานอวกาศ Orion ไปยังดวงจันทร์ เป็นเที่ยวบินแรกของโมดูลบริการที่สร้างในยุโรปของยานอวกาศ Orion ซึ่งให้ไฟฟ้าและแรงขับสำหรับแคปซูลในห้วงอวกาศ

ผู้ตรวจการทั่วไปของ NASA กล่าวในเดือนเมษายนว่าหน่วยงานได้จัดสรรงบประมาณ 18.8 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการ SLS ตั้งแต่ปี 2012 อีก 4.8 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นไปสู่การเตรียมความพร้อมโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินของ Kennedy Space Center สำหรับภารกิจ SLS และ Orion

หากการบินทดสอบ Artemis 1 เป็นไปด้วยดี NASA หวังที่จะเปิดตัวภารกิจ Artemis 2 ไม่ช้ากว่าปลายปี 2023 ภารกิจนั้นโดยใช้จรวด SLS ตัวที่สองจะบรรทุกนักบินอวกาศของ NASA สามคนและนักบินอวกาศชาวแคนาดา XNUMX คนในวิถีโคจรรอบด้านไกลของ ดวงจันทร์และกลับคืนสู่โลกเป็นระยะทางไกลจากโลกที่ไกลเกินกว่าที่มนุษย์เคยบินมาก่อน

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งในที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์หลังจากทำงานมากว่า 20 ปี กำลังรอการเปิดตัวจากโรงงานที่ตัดมาจากป่าอเมซอนในอเมริกาใต้

หอดูดาวมีกำหนดจะขับจรวด Ariane 5 ขึ้นสู่อวกาศในวันที่ 18 ธันวาคม โดยจะมุ่งสู่วงโคจรรอบ L2 Lagrange ที่ชี้จุดห่างจากโลกเกือบ 1.5 ล้านไมล์

Webb พับเก็บในการกำหนดค่าการเปิดตัวเพื่อให้พอดีกับซองจดหมายบรรทุกของจรวด Ariane 5 หอดูดาวมีความสูงประมาณ 34.4 ฟุต (10.5 เมตร) และจะมีน้ำหนักเกือบ 14,000 ปอนด์ (ประมาณ 6,200 กิโลกรัม) ที่เติมเชื้อเพลิงอย่างเต็มที่สำหรับการปล่อยยาน

ภารกิจนี้มีมูลค่ามากกว่า 10 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงเงินบริจาคจาก NASA, European Space Agency และ Canadian Space Agency

NASA แบกรับค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่อยู่ที่ประมาณ 9.7 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายในการพัฒนาและภาระผูกพันด้านเงินทุนสำหรับการดำเนินงานห้าปี อีเอสเอกำลังจัดหาฮาร์ดแวร์เครื่องมือและอุปกรณ์สำหรับปล่อยของเวบบ์ และแคนาดาได้สร้างเซ็นเซอร์นำทางและสเปกโตรกราฟสำหรับหอดูดาว

หลังจากการเปิดตัว หอดูดาวจะเริ่มลำดับการปรับใช้เพื่อขยายแผงโซลาร์เซลล์ เสาอากาศกำลังสูง และส่วนกระจก เวบบ์ยังมีแผงบังแดดห้าชั้นเพื่อบังกระจก เครื่องตรวจจับและอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ ทำให้กล้องโทรทรรศน์เย็นลงกว่าลบ 370 องศาฟาเรนไฮต์หรือลบ 223 องศาเซลเซียส

ผลิตจาก Kapton เคลือบอะลูมิเนียม บังแดดแต่ละชั้นจะบางพอๆ กับเส้นผมมนุษย์ ม่านบังแดดจะขยายขนาดเท่าสนามเทนนิสเมื่อเวบบ์อยู่ในอวกาศ

เครื่องมืออินฟราเรดของหอดูดาวจะมองเข้าไปในส่วนลึกที่เก่าแก่และห่างไกลที่สุดของเอกภพเพื่อศึกษาดาวฤกษ์และดาราจักรกลุ่มแรกบางดวงที่ก่อตัวขึ้นหลังบิกแบงเมื่อกว่า 13.5 พันล้านปีก่อน

นักดาราศาสตร์จะใช้เว็บบ์เพื่อดูว่ากาแลคซีก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร เพื่อศึกษาการเกิดของดาวฤกษ์ และเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่อาจเอื้ออำนวยต่อสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา

เวบบ์จะเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเปิดตัวมา โดยมีกระจกหลักที่ทำจากชิ้นส่วนเบริลเลียมเคลือบทอง 18 ส่วนที่ขยายออกไปได้ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 21.3 ฟุต (6.5 เมตร) เมื่อมันถูกเปิดขึ้นหลังจากการระเบิดสองสามสัปดาห์ ความกว้างเกือบสามเท่าของกระจกหลักเสาหินของฮับเบิล

ทศวรรษที่ผ่านมา ฝ่ายบริหารของโอบามาและสภาคองเกรสได้สรุปลำดับความสำคัญสามประการสำหรับ NASA ในปี 2010: เปิดตัวลูกเรือเชิงพาณิชย์รายใหม่และการขนส่งสินค้าเพื่อช่วยใช้ประโยชน์จากสถานีอวกาศนานาชาติ พัฒนายานอวกาศ SLS และ Orion และการก่อสร้าง Webb ให้สมบูรณ์

ในเวลานั้น NASA ตั้งเป้าที่จะเปิดตัวลูกเรือเชิงพาณิชย์เที่ยวบินแรกไปยังสถานีอวกาศในปี 2017 หน่วยงานอวกาศกล่าวว่าการบินทดสอบ SLS/Orion ครั้งแรกมีกำหนดในปี 2017 และการเปิดตัวของ Webb มีเป้าหมายในปี 2018

SpaceX เปิดตัวเที่ยวบินนักบินอวกาศครั้งแรกไปยังสถานีอวกาศเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2020 บนยานอวกาศ Crew Dragon ของ บริษัท เอกชนซึ่งสิ้นสุดช่องว่างเกือบเก้าปีในความสามารถในอวกาศของมนุษย์ในวงโคจรของสหรัฐนับตั้งแต่การเปิดตัวกระสวยครั้งสุดท้ายในปี 2011

ในช่วงช่องว่างเก้าปี NASA ได้ซื้อบริการเรือข้ามฟากสำหรับนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศด้วยเรือข้ามฟากของ Russian Soyuz

NASA เลือก SpaceX และ Boeing สำหรับสัญญาลูกเรือเชิงพาณิชย์ในปี 2014 และใช้เงินประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์ในกองทุนของรัฐบาลกลางเพื่อช่วยจ่ายเงินเพื่อพัฒนา Crew Dragon ของ SpaceX และยานอวกาศ Starliner ของ Boeing

ทั้งสองโปรแกรมต้องเผชิญกับความล่าช้า แต่สัญญาลูกเรือเชิงพาณิชย์ถูกกำหนดให้เป็นข้อตกลงราคาคงที่ ซึ่งหมายความว่าผู้รับเหมามีหน้าที่รับผิดชอบในการชำระค่าใช้จ่ายที่เกินกำหนด นั่นไม่ใช่กรณีในสัญญาของ NASA สำหรับ Webb, SLS และ Orion

ยานอวกาศ Starliner ของ Boeing ยังไม่ได้เปิดตัวพร้อมกับนักบินอวกาศ และยังจำเป็นต้องบรรลุภารกิจการสาธิตที่ยังไม่ได้นักบินที่ประสบความสำเร็จไปยังสถานีอวกาศก่อนที่ NASA จะอนุมัติให้แคปซูลดังกล่าวสามารถบรรทุกลูกเรือได้

ในขณะที่ Webb ควรจะส่งข้อมูลวิทยาศาสตร์กลับมายังโลกภายในหกเดือนหลังจากเปิดตัว แต่ก็ยังมีงานสำหรับ NASA และผู้รับเหมาที่จะเสร็จสิ้นก่อนที่เจ้าหน้าที่จะประกาศการพัฒนาที่เสร็จสมบูรณ์บนจรวด SLS และยานอวกาศ Orion

แคปซูล Orion ที่บินในภารกิจ Artemis 1 จะไม่ติดตั้งอุปกรณ์แสดงห้องนักบินอวกาศทั้งหมดหรือระบบช่วยชีวิตที่ใช้งานได้เต็มรูปแบบ NASA จะแนะนำผู้ที่อยู่ในภารกิจ Artemis 2

เที่ยวบิน SLS สามเที่ยวบินแรกจะเปิดตัวด้วยขั้นตอนบนด้วยการแช่แข็งชั่วคราวซึ่งได้มาจากระยะที่สองของจรวด Delta 4-Heavy ของ United Launch Alliance

NASA และ Boeing ซึ่งเป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับแกนกลางของ SLS และระยะบนนั้นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา Exploration Upper Stage ขนาดใหญ่มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสามารถในการบรรทุกสินค้าของจรวดสำหรับภารกิจทางจันทรคติ

ส่วนบนใหม่จะใช้เครื่องยนต์ Aerojet Rocketdyne RL10 สี่ตัว แทนที่จะใช้เครื่องยนต์ RL10 เดี่ยวที่ติดตั้งอยู่ในระยะแช่เยือกแข็งชั่วคราว

แต่จรวด SLS ตัวแรกที่มีขั้นตอนการสำรวจซึ่งเรียกว่าตัวแปร SLS Block 1B จะไม่เปิดตัวก่อนปี 2026 ตามรายงานของหน่วยเฝ้าระวังภายในของ NASA เมื่อปีที่แล้ว

อีเมลล์ ผู้เขียน.

ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.

ที่มา: https://spaceflightnow.com/2021/11/05/nasa-shows-off-finished-sls-moon-rocket-webb-telescope/