ต้นทุนการผลิต B-21 ที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ Northrop มีค่าใช้จ่าย 1.6 พันล้านดอลลาร์

ต้นทุนการผลิต B-21 ที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ Northrop มีค่าใช้จ่าย 1.6 พันล้านดอลลาร์

ประทับเวลา: 25 มกราคม 2024 2:47 น
โหนดต้นทาง: 3084110

วอชิงตัน — นอร์ธธรอป กรัมแมนรายงานค่าใช้จ่ายก่อนภาษีเกือบ 1.6 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการ B-21 Raider ในไตรมาสสุดท้ายของปี 2023 ในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดสเตลท์ลำนี้เคลื่อนเข้าสู่ขั้นตอนการผลิตเริ่มแรกที่มีอัตราต่ำ

ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากต้นทุนการผลิตที่สูงกว่าที่คาดและการหยุดชะงักของเศรษฐกิจมหภาค เจ้าหน้าที่ของบริษัท กล่าวในการรายงานผลประกอบการกับนักลงทุนเมื่อวันพฤหัสบดี ค่าใช้จ่ายของ B-21 นั้นรวมการเติบโตของต้นทุน 143 ล้านดอลลาร์ในล็อต LRIP แรก พวกเขากล่าว

กองทัพอากาศวางแผนที่จะส่งฝูงบินทิ้งระเบิดอย่างน้อย 100 ลำที่ผลิตโดยนอร์ธธรอป เริ่มตั้งแต่กลางปี ​​2020 B-21 ได้รับการออกแบบด้วยเทคโนโลยีการลักลอบล่าสุดและมีจุดมุ่งหมายเพื่อเจาะลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูเพื่อปฏิบัติการโจมตี แม้จะต่อต้านศัตรูด้วยเรดาร์และการป้องกันทางอากาศใหม่ล่าสุดก็ตาม

โครงการ B-21 ค่อนข้างประสบความสำเร็จและเป็นไปตามกำหนดจนถึงขณะนี้ เปิดตัวสู่สาธารณะในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2022 และเกือบหนึ่งปีต่อมา ได้ย้ายเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบการบินที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ในแคลิฟอร์เนีย เพนตากอนรู้สึกประทับใจมากพอกับผลการทดสอบภาคพื้นดินและการบินของบี-21 เพื่อเริ่มการผลิตเมื่อปลายปีที่แล้ว

แต่ตลอดปี 2023 Kathy Warden ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Northrop เตือนนักลงทุนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามีแนวโน้มขาดทุนเมื่อ B-21 เคลื่อนเข้าสู่การผลิต ซึ่งเป็นความสูญเสียที่ตอนนี้เริ่มเป็นรูปธรรมแล้ว

เธอกล่าวว่า Northrop รู้สึก "ผิดหวัง" กับข้อกล่าวหาดังกล่าวและการประเมินเบื้องต้นว่าเงื่อนไขของ LRIP สั่นคลอนอย่างไร แต่ก็มั่นใจว่าจะสามารถส่งมอบแนวโน้มของบริษัทในอนาคตได้

การเรียกเก็บค่าธรรมเนียม B-21 ทำให้ภาคการบินของนอร์ธธรอปขาดทุนเกือบ 1.3 พันล้านดอลลาร์ในไตรมาสนี้ และบริษัทโดยรวมรายงานขาดทุนสุทธิ 535 ล้านดอลลาร์

เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider รุ่นแรกคาดว่าจะทำการบินครั้งแรกในปี 2023 กองทัพอากาศและนอร์ธรอป กรัมแมน กล่าว แต่ในการอภิปรายเมื่อวันพุธ รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพอากาศ แฟรงก์ เคนดัลล์ กล่าวว่าวันที่คาดว่าจะบินครั้งแรกของมือระเบิดรายนี้คลาดเคลื่อนไปสองสามเดือน (กองทัพอากาศสหรัฐฯ)

ผลประกอบการทั้งปี 2023 ค่อนข้างเป็นบวกมากขึ้น ภาคการบินสูญเสียเงิน 473 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่บริษัทมีกำไรโดยรวม 2.1 พันล้านดอลลาร์

พัศดีกล่าวว่าเมื่อปีที่แล้วกองทัพอากาศได้จัดสรรเงินทุนบรรเทาเงินเฟ้อประมาณ 50 ล้านดอลลาร์สำหรับล็อต LRIP เริ่มต้น แต่เตือนนักลงทุนอย่าให้ความหวังในการบรรเทาทุกข์ในอนาคต

นอร์ธธรอปกำลังพยายามทำงานร่วมกับรัฐบาลเพื่อดูว่ามีโอกาสเพิ่มเติมในการบรรเทาภาวะเงินเฟ้อเพิ่มเติมหรือไม่ ผู้คุมกล่าว อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากงบประมาณที่เข้มงวดของเพนตากอน พัศดีกล่าวว่าบริษัทกำลังลดความคาดหวังลง

ขณะนี้ Northrop มีการผลิตและการทดสอบภาคพื้นดินของ B-21 ลำแรกแล้ว “วันนี้เรามีข้อมูลมากมายมากกว่าที่เราทำในช่วงเวลานี้ของปีที่แล้ว” Dave Keffer CFO กล่าวในสาย

นอกจากนี้ Northrop ยังมีซัพพลายเออร์ส่วนใหญ่สำหรับโครงการ Raider ภายใต้สัญญา และเกือบจะเสร็จสิ้นการเจรจากับส่วนที่เหลือและประมาณการประสิทธิภาพการทำงานล่าสุดแล้ว เศรษฐกิจที่มีเสถียรภาพและอัตราเงินเฟ้อก็จะช่วยได้เช่นกัน Keffer กล่าว

ขีปนาวุธนิวเคลียร์เซนติเนล

Warden ยังกล่าวอีกว่าบริษัทจะทำงานร่วมกับกระทรวงกลาโหมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเพื่อค้นหาวิธีลดต้นทุนของขีปนาวุธนิวเคลียร์ LGM-35A Sentinel

กองทัพอากาศแจ้งสภาคองเกรสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าค่าใช้จ่ายของโครงการขีปนาวุธข้ามทวีปเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 37% ซึ่งก่อให้เกิดการละเมิดที่สำคัญของ Nunn-McCurdy และการตรวจสอบอัตโนมัติ ขณะนี้เพนตากอนจะทบทวนโครงการและอาจปรับโครงสร้างใหม่ การละเมิดของ Nunn-McCurdy อาจทำให้โครงการถูกยกเลิก แต่กองทัพอากาศได้ออกกฎแล้ว

เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศเรียก Sentinel ซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าเป็นหนึ่งในโครงการจัดหาเครื่องบินที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่เคยดำเนินการมา แต่ก็เป็นโครงการที่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำให้สำเร็จ

ขณะนี้ Northrop Grumman ประสบความสำเร็จในการทดสอบมอเตอร์จรวดแข็งสำหรับสองระยะแรกของขีปนาวุธนิวเคลียร์ Sentinel และตอนนี้มีแผนที่จะเข้าสู่การทดสอบคุณสมบัติ (นอร์ธรอป กรัมแมน)

พล.ท. ริชาร์ด มัวร์ รองเสนาธิการกองทัพอากาศฝ่ายแผนงานและโครงการต่างๆ กล่าวที่ศูนย์ยุทธศาสตร์และการต่างประเทศศึกษาเมื่อวันพุธว่า ICBM มินิทแมน 1970 ในยุคทศวรรษ XNUMX เดิมทีคาดว่าจะคงอยู่ได้ประมาณหนึ่งทศวรรษและอยู่ในสภาพดี เกินอายุขัยที่คาดหวังไว้

มัวร์กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า กองทัพอากาศมีความมุ่งมั่นต่อเซนติเนล และจะทำการประนีประนอมที่จำเป็นเพื่อชดใช้

“Sentinel จะได้รับเงินทุน” มัวร์กล่าว “ไม่มีโปรแกรมการยืดอายุการใช้งานที่เป็นไปได้สำหรับ Minuteman III การขยายเวลาออกไปอีกสักระยะ นั่นไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้”

พัศดีกล่าวว่าการทบทวนโครงการเซนติเนลของเพนตากอนน่าจะใช้เวลาหลายเดือน เธอตั้งข้อสังเกตว่ากองทัพอากาศได้ถือว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่ของ Sentinel นั้นมาจากส่วนการบังคับบัญชาและการปล่อยตัว นี่เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างโรงงานเปิดตัวใหม่มากกว่า 400 แห่ง การวางเครือข่ายใยแก้วนำแสงระยะทางหลายพันไมล์ อุโมงค์สาธารณูปโภคความยาวหลายพันไมล์ และการได้รับความสะดวกด้านอสังหาริมทรัพย์จากเจ้าของที่ดินหลายร้อยราย

การประเมินการเติบโตของต้นทุนของ Sentinel นั้นรวมอัตราเงินเฟ้อตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่มีการประเมินต้นทุนที่คาดการณ์ไว้ของโครงการ Warden กล่าว

ในช่วงสามปีล่าสุดของขั้นตอนการพัฒนาด้านวิศวกรรมและการผลิตของ Sentinel Warden กล่าวว่า Northrop ได้นำวิศวกร ปรับปรุงการออกแบบระบบ และบรรลุเป้าหมายสำคัญ เช่น การทดสอบไฟแบบสถิตที่ประสบความสำเร็จของมอเตอร์จรวดแบบแข็งสำหรับสองขั้นตอนแรกของ Sentinel

Stephen Losey เป็นนักข่าวสงครามทางอากาศของ Defense News ก่อนหน้านี้เขากล่าวถึงประเด็นความเป็นผู้นำและบุคลากรที่ Air Force Times และ Pentagon การปฏิบัติการพิเศษและการสงครามทางอากาศที่ Military.com เขาได้เดินทางไปยังตะวันออกกลางเพื่อปฏิบัติการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ข่าวกลาโหมอากาศ